Торисен расслабил руки и сделал глубокий вздох.
— Я полагаю, что мой лордан подтвердил своё звание. Теперь, если мы можем продолжить.
Джейм отложила в сторону пояс и фартук Марка. Порез на её плече жалил болью. Неужели эти мелкие тесты никогда не закончатся? С другой стороны, подумала она, бросая взгляд на Горбела, не такие уж они все-таки и мелкие, ни для кого из них двоих. А что касается Досады, то, как уже давным-давно сказал один её старый друг: Для таких людей она всегда будет соблазном и ловушкой, поскольку они никогда не смогут воспринимать её всерьёз.
Но её брат держал в руке символ её одобрения. Она шагнула вперёд, чтобы принять его.
— Собачка!
Между ними промчался бесёнок, за которым гнался миниатюрный смерч в красном. Последний выбил стеклянный значок из руки Торисена, а Джейм, отскакивая, наступила прямо на него. Хрустнуло. Они оба поглядели на разбитые вдребезги осколки.
— Неужели мы ничего не можем разделить между собой, не ломая это на части? — пробормотал Торисен. Затем он вздохнул. — Да будет так. — Потянувшись в карман, он вытащил маленькую, кошкообразную, резную фигурку и вручил её Джейм.
Та поражёно на неё посмотрела. — Ох. Я совершённо про неё забыла.
— А я нет.
Джейм отступила назад со своей наградой, смущённая.
Торисен нырнул рукой в мешок и вытащил предпоследний кусочек стекла.
— Каинрон.
Калдан всё ещё цеплялся за подлокотники кресла, но уже перестал икать. Он бросил злобный взгляд на окровавленное, сопящее зрелище, которым был Досада, затем повернулся к Горбелу. — Ладно, давай дальше. В конце концов, похоже, что ты лучший из худшего.
Горбел подошёл к Верховному Лорду и невозмутимо получил свой значок.
— Яран.
Задумчивая Кирен стояла с самого краю. Теперь она пожала плечами, как будто принимая какое-то решение, скинула свою серую куртку и подошла к Торисену в сдержанной, но тем не менее разоблачительной, белой рубашке.
От некоторых (но далеко не всех) лордов раздались возгласы удивления и ужаса. — Не может быть. — Так оно и есть! — Ещё одна чёртова женщина!
— Ну и что с того? — Кедан, действующий лорд Яранов, отмахнулся от повернувшихся к нему возмущённых лиц. — Ядрак сделал свой выбор, а остальная часть дома его поддержала. Если так же поступает и Верховный Лорд, то какое право имеет кто-то из вас, чтобы протестовать?
Торисен вручил Кирен её значок. — Ты очень тонко выбрала время, чтобы раскрыться, — сказал он, под прикрытием нарастающей бури возмущения.
— Ненормально, неправильно…
— …достаточно плохо то, что Норфы свихнулись, но чтобы Яраны!..
— …раторны и винохир, живущие бок о бок…
Кирен улыбнулась.
— Они бы всё равно все выяснили, раньше или позже, и рассказали бы тем, кто ещё не догадался. Да и не то, чтобы это хоть когда-то было тайной. Как говорим мы, Яраны, «Наблюдай, описывай, изучай». Таким образом, ваша сестра отвлекает внимание от меня, а я от неё. Пускай они дерутся или с нами обеими, или ни с кем.
Торисен поразмыслил над этим.
— Я полагаю, что когда у меня будет время всё обдумать, я буду вам только благодарен.
Позднее Джейм показала статуэтку Тиммону и Горбелу. — Мы дрались из-за неё в детстве, пока не сломали. Я хранила заднюю ногу.
Пока переврат Мразиль[53] не забрал её у неё и не бросил в огонь, несмотря на все её бешеные протесты.
— Никаких сувениров из прошлого, обормотка. Теперь, твой дом здесь.
-. пока не потеряла. А что получил ты, Тиммон?
Ардет открыл полотняный мешочек и показал им.
Горбел уставился на содержимое. — Обгорелый палец и треснувшее кольцо? Я не понимаю.
— Как и я, разве что — я думаю — это кольцо моего отца.
— И его палец? Если так, то где их достал Верховный Лорд?
— Я не знаю. И даже не догадываюсь. Он сказал, что это дело моего дома. «Поступай с ним, как знаешь.»
Джейм была вовсе не уверена в том, насколько мудро поступил её брат. Она вспомнила свой сон о том, как Тори сломал Передану шею, и об общем
