— Почему ты так решил? Так сказал человек, который принес вино? — Сжав виски ладонями, я заставила себя сосредоточиться.
— Вот. — Ис кивнул на камзол, а когда я подала ему одежду, вытащил из кармана записку. — В дверь постучали. Когда я открыл, на пороге стояла бутылка с письмом.
Я с такой силой дернула бумагу к себе, что едва не порвала. Руки отчего-то дрожали, и разобрать неровные буквы удалось лишь со второй попытки.
— «Красное вино хорошо помогает при потере крови. А еще это лучшее лекарство от чрезмерного занудства», — срывающимся голосом прочитала я.
Ис молчал, ожидая пояснений, но все слова куда-то испарились. Только сейчас я поняла, почему князь был таким серьезным и почему так не хотел говорить об отравителе.
Записка была написана моим почерком. И розыгрыш также оказался в моем стиле. Любой, кто хоть недолго общался со мной, прекрасно знал, что я люблю саркастические шутки, и его сиятельство мне это позволяет. Так что сейчас я держала в руках собственный приговор.
— Эй, это не мой почерк. Вот тут завитушка в слове, — еще раз перечитав записку, возмутилась я.
— В самом деле? — Ис тут же отобрал у меня записку. — А что не так?
— Я не украшаю буквы завитушками. Для меня это слишком сложно, я стараюсь писать быстро, а не красиво. Ты что, не видел моих отчетов? — воскликнула сердито.
— Вот именно что видел. Но читать их счел напрасной тратой времени, — развел руками князь. И, предупреждая мой гневный вопль, продолжил: — Ты хороший специалист, и я без того не сомневался в результатах.
— Пусть так, — согласилась я. — Но тогда выходит, что ты вообще не знаешь моего почерка. С чего ты взял, что это вино от меня? Записка ведь не подписана!
— Риш, никто, кроме тебя, не позволит себе подобной выходки. — Улыбка Иса стала теплой. — Накануне мы много работали, ты была недовольна…
— И решила напоить тебя, чтобы ты больше не приставал со скучными поручениями, — продолжила за него. — Идея хорошая, спорить не буду. Но зачем мне подкидывать бутылку? Уж если я такая наглая и самоуверенная особа, то вручила бы лично.
— Я подумал, что тебе неловко предлагать мне вино. Да и оставить подарок под дверью куда романтичнее. — Князь отвел взгляд, с преувеличенным вниманием уставившись на записку.
— Романтичнее? — Я набрала воздух для очередной возмущенной тирады, но так и не произнесла ни слова.
Слишком уж смущенным выглядел князь. Слишком уж его поведение отличалось от привычного. Спрашивается, куда делись повседневная подозрительность и стремление найти подвох в каждой фразе?
До сих пор его сиятельство не доверял абсолютно никому, даже родной сестре говорил полуправду. А тут такое отношение к приезжей ведьме. И ведь я помнила, как улыбался Ис, когда мы с Вэйли пришли в кабинет. Он действительно думал, что вино подарила я, и неподдельно радовался подарку. Теперь уже настала моя очередь заливаться краской и отводить взгляд.
— Выходит, никаких улик нет, и мы понятия не имеем, кто подсыпал яд, — прижав ладони к пылающим щекам, произнесла натянутым голосом.
— Почему же? Мы знаем, что этот кто-то был прекрасно осведомлен о твоих планах, а еще имел возможность взять образцы твоего почерка, — как ни в чем не бывало принялся рассуждать князь. — Более того, он давно должен был планировать нечто подобное и иметь яд под рукой. Чем, кстати, меня отравили?
— «Поцелуем змеи». По словам Вэйли, жутко опасный яд. Если бы у нее по чистой случайности не оказалось противоядия, ты был бы мертв. — Другому человеку я точно соврала бы, но Ис имел право знать суть вещей.
— Выходит, я должен премию и тебе. — Князь действительно не испугался и спокойно выдержал известие, что находился на волосок от смерти. — Это ведь именно ты решила пригласить Вэйли во дворец.
— Только вот она понятия не имеет, как тебе удалось обхитрить судьбу. Яд подействовал как-то не так. Ты точно хорошо себя чувствуешь? — забеспокоилась я.
— Мои похороны в ближайшее время не состоятся, — ободряюще улыбнулся Ис. — Но я бы не слишком ломал голову. Мы ведь не знаем, сколько было яда. А вдруг отравитель смешал несколько видов? Или вино дало подобный эффект.
— Вэйли писала дипломную работу об этом яде. Она не могла ошибиться, — твердо произнесла я. — А ты выпил полбокала. Это ужасно много.
Перед глазами вновь промелькнуло видение. Вот Ис произносит тост. Поднимает бокал и делает несколько больших глотков. Весело улыбается, но уже через мгновение его лицо бледнеет, а глаза становятся пустыми.
— Я не очень в этом разбираюсь, но Вэйли говорила, даже капля яда смертельна. И чем больше выпьешь яда, тем больше нужно противоядия. Если последнего окажется меньше, эффекта не будет. — Я не стала добавлять, что зелья у подруги было на донышке.
— Ты так говоришь, будто недовольна, что я остался в живых. — Ис шутил, но улыбка вышла нервной. Да и взгляд стал встревоженным, словно он
