— Семилн выполнял очень важную работу. Не представляю, кем его заменить. — Лоб Иса пересекла морщинка.
— Неужели ты совсем никому не доверяешь? Назначь кого-то хотя бы на ближайшее время. — Смотреть на мужчину было больно.
Я прекрасно помнила, что значит оказаться одной, и представляла чувства Иса. Но, в отличие от князя, на моих плечах не лежала ответственность за судьбы тысяч подданных, и мир позволял мне влачить существование одиночки.
— Одного моего доверия мало. Здесь еще нужны умение хранить секреты, замечать любые мелочи и находить подход к людям, — покачал головой Ис. — Хотя твой ученик неплохо справляется. Вот ему я бы предложил должность.
— В самом деле? — Кэм восхищенно уставился на князя.
У меня же пропал дар речи. Поистине оставалось только поражаться наглости Иса, решившего переманить моего ученика в моем же присутствии!
— Но я же еще слишком молод. Кто меня станет слушать? Да и опыта не хватит. — Хотя бы трезво оценивать свои силы я парня научила, и теперь он нервно кусал губы.
— Именно поэтому я и не предлагаю тебе должность советника, — согласился Ис. Сделал паузу, давая возможность обдумать его слова, после чего продолжил: — Вместо этого ты можешь стать моим секретарем. Как раз подучишься, узнаешь дворец изнутри.
— Это очень лестное предложение. — Ошарашенный Кэм переводил взгляд с князя на меня. — Даже не знаю, что сказать.
— Я не требую немедленного ответа. Можешь подумать, посоветоваться с наставницей, а то она того и гляди прожжет во мне дырку, — рассмеялся Ис.
— Огненная магия включает в себя не только прожигание вещей. — Я постаралась сказать это как можно суровее, но от смеха князя внутри все дрожало.
И почему, спрашивается, он так действует на меня?! Вроде бы есть все причины злиться, а вместо этого я думаю о том, насколько более умиротворенным выглядит Ис, когда улыбается.
— Что скажешь насчет…
— Ис! Наконец-то! Я тебя ищу по всему дворцу, — забыв постучать, в комнату ворвалась Игрис. — Мне нужно с тобой посоветоваться по очень важному делу.
— Дело только важное или еще и секретное? — деловито уточнил князь.
— Ну, вроде бы не очень секретное. — Девушка наморщила лоб. — Но говорить о нем можно только за ужином, на голодный желудок информация усваиваться не будет. Слуги уже накрывают в моей комнате.
— И почему у меня ощущение, будто в своем собственном дворце я ничего не решаю? — Ис вроде бы строго уставился на сестру, но глаза смеялись. Определенно мужчине нравилось чувствовать нашу заботу, как бы он ни пытался доказать обратное. — Сразу предупреждаю, выделить смогу только час, так что можешь уже начинать рассказывать о своем важном деле.
Без князя нам нечего было делать в кабинете Семилна, так что мы тоже засобирались. Кэм с подозрительно алеющими щеками пошел прогуляться перед сном (когда попросила передать Карин от меня привет, у него покраснели даже уши), а я вернулась к себе.
Спать не хотелось, так что, обложившись книгами, до полуночи я придирчиво изучала все исторические сводки, выбирая информацию о красной луне. Вот только результаты оказались плачевными и все больше наводили меня на мысль о необходимости посещения городской библиотеки.
Увы, в следующие дни покинуть дворец не удалось. Ис развил настолько бурную деятельность, что стонали абсолютно все. И вроде бы князь не ставил непосильных задач, но день почему-то все время кончался раньше, чем заданная работа. Нам даже поговорить толком не удалось, лорды ходили за Исом по пятам, а я в последнее время стала опасаться говорить о мало-мальски важных событиях в присутствии посторонних.
За всей этой суматохой как-то незаметно настал день рождения Игрис. Каюсь, я совсем забыла о нем и, когда на рассвете девушка постучалась в дверь, откровенно удивилась.
— Я тебя разбудила? — глядя, как я зеваю, смутилась та. — Мне всю ночь не спалось, я почему-то не подумала, что еще рано.
— Почему не спалось? — После сна мысли в голове ворочались с заметным скрипом, отказываясь собираться в цельную картинку.
— Ну, мне же сегодня восемнадцать. Вроде бы почти ничего не изменилось, но я теперь совсем взрослая. Как сказала Майя, моя служанка, целая невеста, — со смехом призналась Игрис.
— В самом деле! Игрис, поздравляю! Надеюсь, бал пройдет замечательно, и ты запомнишь этот день как один из самых чудесных в твоей жизни. — Я искренне улыбнулась. — Поздравлять сейчас или официально на празднике?
— Я как раз из-за праздника и переживаю. — Девушка передернула плечами. — Ришида, а вдруг слуги не успеют приготовить вовремя все блюда? Или напутают со списком гостей? Или музыканты опоздают? Меня и так не очень любят, а если я сегодня опозорюсь, будут попрекать этим следующие несколько лет.
— Чтобы у Иса и что-то пошло не по плану? Он же даже пение птиц сумеет проконтролировать. — Я хмыкнула, но, посмотрев на поникшую именинницу, смягчилась. — Если хочешь, давай сейчас прогуляемся по дворцу и все проверим? Ты успокоишься и сумеешь хоть пару часов перед балом подремать.
