напрягало невероятно. Вот и сейчас, дожидаясь звонка от своего покровителя-любовника, она нервно расхаживала по комнате, силой воли заставляя себя обдумывать всё, что следовало сказать, а потом и спросить. Вера с юности изнуряла себя самодисциплиной и деловым подходом ко всем без исключения вопросам.
Сама она, к огромному удивлению приставленного к ней врача, постепенно выздоравливала после ранения. Рана перестала кровоточить и затянулась. Никаких опасных симптомов тоже не наблюдалось. Единственное, что бросалось в глаза, это усилившаяся худоба. От былой красоты Веры Павловны осталась хорошо если половина. Да и то благодаря искусно наложенной косметике.
Она об этом хорошо помнила, и когда пришёл сигнал вызова, села чуть дальше от экрана, оставаясь в полутени.
Мужчина не слишком присматривался к её лицу, сразу несколько нервно перешёл к конкретным вопросам:
– Знаешь, что у нас тут творится, поэтому у нас всего лишь пять минут. Докладывай, что у тебя?
– Круг смыкается, если уголовник здесь, мы его обязательно через несколько дней отыщем. Да и ребёнка никто долго прятать не сможет. То есть у меня всё под контролем, и оперативная бригада работает с максимальной нагрузкой.
– Однако есть предположения, что вы там Наркушу упустили на какое-то время…
– Этого не может быть! – слишком резко возразила детектив и тут же попыталась смягчить тон: – Мы контролируем всех подозрительных лиц в районе.
– Всё равно наш медиум утверждает, что ещё позавчера Борис Цаглиман был в Москве, а уже сегодня он вновь вернулся в ваши края. Может такое быть?
Её очень хотелось ответить «Нет!», но следовало рассуждать логически:
– Не верю я этой вашей бабке совершенно. Но… Чего только не случается. Этот уголовник мог даже пластическую операцию лица сделать. Но! Она так быстро не делается. Значит, мастерски загримировался под старика… или под женщину. Подобных примеров достаточно.
– Всего лишь?.. – Собеседник пригнулся к экрану. – А не мог ли Наркуша заставить академика, чтобы тот его омолодил?
– Исключено! Я ведь тебе говорила, что для омоложения надо вначале стать старым. Молодые животные, которых Кох использовал для опытов, превращались в зародыши. Да и он сам превратился в ребёнка и опасался, что станет вообще младенцем. Так что сорокалетний мужчина просто перестал бы существовать.
– Ну а не мог академик тщательно скрывать от тебя итоги экспериментов?
– Мог… Но он мне доверял! – заверила она.
– Ага! Видно, как он спешит спасти твоих родителей! – вырвалось у мужчины с искренним переживанием. И теперь уже женщина непроизвольно потянулась всем телом к экрану:
– Что с ними?!
– Да опять ухудшение общего состояния, – расстроенно стал рассказывать покровитель. – Отец под капельницами второй день. Ну а мать, словно барометр, зависящий от состояния папы. У неё обострилась депрессия, и она сейчас находится под воздействием мощных успокоительных препаратов, – он присмотрелся к экрану, видя, как собеседница непроизвольно массирует грудь в районе сердца. – Верочка, не убивайся ты так. Всё образуется, вот увидишь!
Вера Павловна в ответ лишь скривилась в попытке улыбнуться. Получился жуткий оскал. Но мужчина поспешил завершить разговор:
– Извини, мне пора на заседание. Свяжемся завтра в это же время! Целую тебя крепко! Держись, мы прорвёмся!
Его изображение сменилось заставкой, затем таблицей-тестом о качестве связи, а Вера всё сидела, уставившись на экран, словно ждала появления какого-то волшебника.
Лишь минут через пять она вздрогнула всем телом от звонка внутреннего телефона. Звонил администратор гостиницы.
– Вера Павловна, тут к вам какая-то девушка. Пропустить?
– Нет, я всё равно сейчас выхожу, внизу с ней и увижусь.
Подошла к зеркалу, не присматриваясь к отражению, механически поправила причёску, подхватила небольшую дамскую сумочку. Уже в коридоре отдала распоряжение охраннику:
– Пусть все продолжают работать по прежним планам. А я пройдусь в кафе, немножко развеюсь.
– Хорошо, Вера Павловна!
В фойе гостиницы пришлось радостно улыбаться и говорить громко. Потому что инсценировалась встреча с дочкой одной старой подруги. Да не простая встреча, а якобы доставка пакета со сделанной по заказу одеждой.
– Уф! Еле дотащила! – жаловалась симпатичная малышка лет восемнадцати. – В следующий раз возьму с собой грузчика. На!.. Сразу смотреть и примерять будешь?
– Успею. Пусть тут полежит пока! – Вера передала пакет угодливо склонившемуся администратору. – Я как раз собралась посидеть где-нибудь на терраске, выпить кофе да съесть булочку. Составишь компанию?
