предохранять ноги, и мягкими, что позволяло ступать совершенно бесшумно.
Либо Антип уподобился тени, либо солдатик уж больно расстроился тем, что обидел приятеля. Да только он так ничего и не заметил до самого момента, когда егерь положил ладонь на его рот и, потянув голову назад, полоснул по горлу ножом. И не забыть подхватить ружье, чтобы не брякнуло о доски. Да и тело осторожно опустить на настил.
Немного в стороне послышалась легкая возня, едва различимый хрип, стук упавшего мушкета, и наконец тишина. Здоровенный англичанин, которому место в гренадерах, не захотел погибать тихо. Все же хорошо, что Антип успел добраться до своего раньше, чем Родион. Не то непременно нашумели бы.
– Порядок, старшой, – когда они сошлись, доложил Родион.
– Здоровый попался?
– Не беда, что здоровый. Куда хуже, что чуткий. Успел обернуться, грудь в грудь сошлись. Хорошо хоть он по первости растерялся.
Угу. Ничего удивительного. Одеяние на них в виде балахонов с нашитыми лоскутами. Лицо вымазано сажей, одни глаза блестят. Бог весть, за кого тот бедолага принял Родиона перед кончиной. Сомнительно, чтобы понял, что это обычный человек.
– Ладно. Хорошо все то, что хорошо кончается, – подвел итог Антип. – Пригляди пока здесь, а я обегу ребяток, посмотрю, как у них дела, да вторые номера подтяну к караулке.
– Понял, старшой.
– А ты давай облачайся и на помост.
– Ясно.
Даже боязно было от того, насколько гладко все шло. Мужики не подкачали и без лишнего шума разобрались со своими часовыми. Всего их здесь было понатыкано целая дюжина. Но все прошло как надо. Чтобы не возбуждать подозрений, мало ли как оно все обернется, английских часовых сменили русские. Всего-то накинуть на себя кафтаны да треуголки, чтобы понять подлог, нужно приблизиться вплотную.
Убедившись, что все под контролем, Антип подал сигнал на эскадру. Все же хорошо, что морячки укрылись за островом. Вон, едва только корабли высунулись из-за него, как тут же стали хорошо различимы. Не больно-то помогают и вымазанные сажей паруса. И это только под скудным светом звезд. А вот и десант. Ребятки споро налегают на весла, так что кораблям за ними не угнаться, оно и скорость такая масса враз не наберет, и особо разгоняться здесь не следует, все же мелей и небольших островков хватает.
– Ну что там, старшой? – поинтересовался подошедший Родион, поправляя на плече мушкет с примкнутым штыком.
– Порядок там. Похоже, что все баркасы и шлюпки под десант отдали, чтобы разом всех доставить.
– Ну и правильно. Им еще на корабли абордажные команды развозить, а их в гавань понабилось десятков пять. Да и город нужно будет брать. Ох и шуму будет.
– Ничего. Главное, форт уже наш, а там пусть трепыхаются.
– Что будем делать дальше?
– Пока все идет как по маслу. Остается дождаться десант, после чего переходим в распоряжение некоего капитана Лаврова.
– Это еще кто?
– Из Канцелярии. Вроде как командует особой ротой.
– Ого. Сюда что же, особую роту прислали?
– А чему ты удивляешься? Мы, чай, из того же гнезда.
– Так ведь нас взвод. А тут целая рота.
– Ничего удивительного. Государь хочет крепко встать в Вест-Индии. Вон как затеялся. Шесть лет этот клин обрабатывает, а засеять решил только сейчас. Потому и подход серьезный. А рота… так что же с того. При Канцелярии, чай, целый батальон. Эту же скорее всего оставят при новом генерал- губернаторстве. Тут тайная сила ой как не помешает.
– Как думаешь, мужики там с опытом? Или отправили кого ни попадя?
– Угу. С Тумановым такие шуточки не пройдут. Да он никчемных при Канцелярии и держать не станет, поганой метлой выметет. Так что будь покоен, там только ветераны, да еще и с тайными операциями на Кавказе за плечами, как и мы.
– Интересно, а как Застоев примет этого самого Лаврова?
– Как надо, так и примет. Анисим Егорович, чай, старшина и службу свою знает.
– Да я это к тому, что он же тут шесть лет командовал…
– Родион, попомни мои слова, доведет тебя твой язык до беды.
– Зря ты так, Антип Петрович. Я службу свою знаю.
– Вот и служи, а нос свой куда не след не суй. Понял ли?
– Понял.
