Все прикрытие мне загубил!
Первой рассмеялась девушка. Лазарев присоединился к веселью чуть позже – слишком болело тело. И если бы не все переделки, пережитые на Земле, вряд ли бы он оказался способен на такой побег. Все же иногда хорошо быть непоседливым авантюристом.
– Я не видела тебя в школе, – вдруг сказала Алиса.
Она посмотрела на паренька с легким подозрением, но без особой опаски.
– А я учусь в муниципальной, – легко парировал Артур.
– И при этом каким-то образом попал в «Лайон»?
– Пришел к отцу. Вот он, как раз таки, местный лифтер.
Алиса забавно склонила голову набок и пару раз хлопнула ресницами.
– Ты, наверное, попал в серьезную переделку, раз не можешь нормально соврать. – С этими словами девушка ткнула пальцем в шляпу. – «Лай-Ричи»! – с укором произнесла она. – Если не хотел, мог бы просто не отвечать.
– Извини, – понурился Артур. И правда, зачем он врал, если мог просто промолчать? Молчание всегда лучше лжи. – В следующий раз я…
Прозвенел звонок, и двери неспешно раздвинулись, открывая путь в холл. Первыми, кого заметил Артур, были еще с десяток оэмэровцев. Они оцепили добрую половину холла. Как раз ту половину, к которой вели лифты.
Не прошло и мгновения, как военные заметили беглеца. Они обнажили шпаги, а вперед вышел начальник. Не такой большой (во всех смыслах), как полковник, но тоже «главный».
– Не двигайся!
– …скажу правду, – закончил Артур и, подмигнув юной леди, бросился из кабины.
Он лихо перескочил стойку и, оттолкнувшись от стены, рыбкой перелетел через оцепление. В пол рядом с лифтом и в стену ударились заклинания. Оставалось надеяться, что Алиса не пострадает.
Проскользив по мытому паркету, Лазарь почти добрался до дверей. Вот только кто-то из военных все же применил тактически верное заклинание. Вертушку прикрывало настоящее водяное торнадо. Оно возникло из маленькой лужи таявшего снега с такой скоростью, будто его вытянула и закрутила невидимая рука.
Парнишка остановился. Он сделал все, что мог, и куда больше, чем способен обычный подросток. Но порой приходится признавать поражения… Так бы подумал любой нормальный тинейджер, но Артур Лазарев не был обычным!
Все с той же пиратской улыбкой он выхватил из стойки большущий зонтик и, раскрыв его, бросился прямо в центр водяного вихря. Прочие звуки разом исчезли, теперь в ушах гремел лишь рев воды – бушующего потока ожившей стихии.
Лазарь, перед тем как запрыгнуть в центр ловушки, перевернул зонтик и встал на него ногами. Так что вода ударила не по нему, а по непромокаемому куполу. В итоге мальчик во второй раз за день полетел. Правда, в этот раз наверх.
Торнадо вытолкнуло его на уровень окна, находящегося прямо над навесом, прикрывающим вход в небоскреб. К великой удаче, Эйя поставила здесь не небьющееся стекло, а витраж. Тот разбился от одного толчка плечом, и мальчик, чувствуя, как несколько разноцветных осколков порезали руки и ноги, вылетел прямо на крышу навеса.
Скатившись вниз, он оказался на улице, в центре оживленной людской толпы, шокированно смотрящей на внезапно свалившегося под ноги тинейджера. За спиной прозвучали свистки, а военные столпились вокруг собственного препятствия, пытаясь поскорее от него избавиться.
Артур, приветственно помахав им снятой шляпой, ринулся вниз по улице, скрываясь среди вечно бредущих куда-то граждан. И пока мальчик бежал, он думал только об одном – он должен найти способ доказать невиновность феи Полярной звезды.
Пусть хоть весь Атлантис будет уверять, что она убийца, единственное, во что верит Артур, – в невиновность злой королевы!
Глава 3
Расследование начинается!
Артур проснулся под мостом. После погони он бессмысленно брел по улицам, думая, где бы ему остановиться, чтобы хоть немного подремать. Тело после жуткого забега болело нещадно, но что еще хуже – он устал морально.
Еще недавно Артур жил в собственной комнате на первом этаже одного из лучших небоскребов города, а теперь у него ни дома, ни денег, ни даже нормальной обуви. И все потому, что кто-то подставил фею Полярной звезды…
И вот, блуждая по улочкам, сворачивая на проспектах, порой «зайцем» проезжая в трамвайчиках и автобусах, избегая многолюдных мест, мальчик добрался до моста. Под мостом к вечеру собирались несколько бродяг. Бородатые, немытые, они ютились вокруг бочек с огнем. В каких-то немыслимо рваных обносках, с пустыми, почти остекленевшими глазами.
Нормальный подросток убежал бы со всех ног, но Лазарь уже плохо соображал от усталости. Понадежнее скрыв рапиру, он подошел к кучке на вид безобидных стариков и взглядом попросил места у огня. Те переглянулись и подвинулись, а Лазарев втиснулся и замер. Не то чтобы ему было холодно, просто, смотря на танец пламени, он мог ни о чем не думать.
