но в зашифрованном виде, тайна рецепта должна быть сохранена как можно дольше. Назначаю вам постоянную премию в виде сотой части денег с каждого проданного зеркала. Идите, тан, и принесите мне наконец зеркало, в котором я мог бы увидеть и узнать себя!
Трясущимися руками управляющий принял пару листов, впился в них взглядом, перечитывая содержание. Потом, взглянув в них последний раз, он отдал их мне со словами:
– Я все запомнил, ваша милость. Как все-таки права поговорка: «Все гениальное – просто!» Завтра же я вам представлю первое зеркало для оценки качества.
– Только, ради Матери, сделайте его размерами с пол-ара на пол-ара (50?50 см). Надоело смотреться в зеркало одним глазом.
– Ваша милость! – раздался из-за двери голос Симы. – Купальня готова, вам спину потереть?
– А помоложе никого нет? Сима, в ваших руках я буду чувствовать себя ребенком.
– Так вы, ваша милость, опять сходите к Бобо и почувствуете себя мужчиной, по городу пошли слухи, что вы удивили даже Бобо своими фантазиями, а ваше «дай ище фантастишь» повергло ее в трепет и ужас. Неужели в Орже все такие ненасытные жеребцы?
– Ладно, Сима, сегодня я отдамся в твои руки, и ты увидишь, что никакой я не жеребец, а просто оголодавший от двухмесячного воздержания мужчина. Что там у нас на ужин?
– Как вы и просили, кролик в сметанном соусе, салат овощной с сыром и кувшин белого вина от мастера Пондина. Его милость маг очень любил этот сорт.
– Ну, раз Дэй его любил, попробую и я. Ладно, Сима, приготовь белье и полотенца, я иду.
Но уже дойдя до места, был несколько ошарашен.
– Это купальня?
– А что не так, ваша милость? Вот же корыто, горячая вода в ведре на печи, вот холодная вода, в этом ведре смешиваем, вот этим кувшином смываем. Вот мыло, мочало. А у вас разве не так дома было?
– Скажем, немного не так, но это не важно, давай начнем с головы.
– Так само собой, не с ног же начинать.
В общем, помылся. Вспомнил девяностые годы. Сначала народ, привыкший к струе горячей воды, хлещущей за копейки из крана, был отключен от нее, потом и холодная стала подаваться с перебоями, потом с перебоями стал поступать газ, затем начались веерные отключения электроэнергии. Народ быстро научился выживать и экономить, а по телевизору показывали парня, который кормил семью холодцом из куриной кожи. Мы умудрялись вымыться сами и искупать ребенка, обходясь лишь ведром горячей и ведром холодной воды, причем кожа скрипела от чистоты.
– Раз ты завтра все равно идешь на рынок за мелочами, которые я тебе приказал купить, то найди, пожалуйста, кадку побольше, пусть ее соберут прямо тут, в купальне. Присмотри такую, чтобы высотой она была тебе по грудь, а в диаметре ты могла доставать до ее краев ладонями распахнутых рук.
– Делают такие у нас, ваша милость. Виноград в них давят.
– Вот-вот, такую и нужно.
– Да как же мы воду в ней согреем, ваша милость?
– А давай, Сима, ты будешь делать свое дело, а я думать, как согреть воду в кадке. Неси ужин в кабинет, и на сегодня свободна.
В это время в ворота кто-то требовательно застучал.
– Кого это на ночь глядя принесло? – пробурчала Сима, расставляя ужин на столе.
Привратник, конюх и сторож в одном лице пытался объяснить кому-то, что его милость хозяин изволит ужинать и просил не беспокоить. На что голос, срывающийся от возбуждения на фальцет, визжал, что не уйдет от ворот, что возьмет дом штурмом и зарежет больно всех в этом доме. И пусть хозяин не прячется, ибо разговора ему не избежать, и если он не хочет позора, пусть выходит.
– Ну что за жизнь! Сима! Скажи этому торопыге, пусть подождет полчаса. Как только закончу ужин, ему вынесут объедки. Пусть не уходит, и подай мне мой дорожный костюм.
Пришлось доедать в спешке, одеваться, вооружаться. Под рубашку я надел на всякий случай «жаку». Пока одевался, заводился, настраивался на драку. Какая-то сволочь испортила мне вечер! Надев берет и поправив перья, я вышел к воротам.
– Сколько их там? – спросил я Ониса.
– Трое, ваша милость. Офицеры.
– Открывай.
Онис резко открыл калитку. Я вышел.
– Кто тут собрался штурмовать мой дом? Вы? – Я ткнул тростью в грудь первого попавшегося военного. – Или вы? – обернулся к заходящему с бока краснолицему верзиле. – Что? Кроме банального разбоя вы ничему не научены? Законы Соло вам не указ? Хотите удовлетворения? В очередь, хроговы дети! Все трое! Завтра в полдень! У тенистого сада! Да прихватите друзей. Чтобы было кому вас оплакивать!
– До сада сто шагов, солнце не село. Мне хватит времени, чтобы отомстить за брата.
