– Как шестьдесят три? Я думал, он моего возраста. Но он же выглядит не старше меня.
– Ты не на своей дикой планете. Он и в сто лет будет выглядеть так же. Ладно, посмеялись и будет. Инженером на «Бэлк» назначается Ник. Хорт, тебе надо сделать из него настоящего инженера. Погоняй его еще.
– Тогда отдайте его мне до конца ремонта, а то заучили парня совсем.
– Принимается. Что с ремонтом, Хорт?
– Через декаду закончим.
– Ты установил еще два тоннельника?
– Да, как и планировали. Еще две стомиллиметровки. Ладно, пойду я. У меня дел полно.
Он допил свой стакан и ушел. Мы тоже допили свое вино. Вино, кстати, было и в самом деле замечательным. Капитан сходил к себе и принес еще пару бутылок.
– Ник, ты поосторожнее с вином – пьется оно как компот, а по башке бьет будь здоров как. Так, теперь по нашим делам. Базу Боевая Медицина шестого ранга я тебе привез, а вот Псиона не нашел. Но мне обещали в течение года достать. И экранирующий имплант тоже. Кстати, я достал изображение экранирующего импланта древних. Сейчас скину вам в сеть. Надо покопаться в артефактах, что мы взяли с аратанцев, – может, там есть что-то похожее.
– А ты их что, не продал?
– Нет, конечно. У нас же теперь есть свой псион, глядишь, и разберется с ними. Пойду принесу коробку с мелочовкой.
– Захвати еще бутылку, а то уже вторая заканчивается, – попросил Гэл.
Мы и в самом деле уже уговорили почти четыре литровые бутылки. Но особого опьянения я не чувствовал – так, легкий шум в голове. Пришел капитан с небольшим контейнером, по-видимому с артефактами, и двумя бутылками. Он открыл контейнер и стал раскладывать артефакты на столе. Это были какие-то пластинки, монетки, палочки и всякие прочие загогулины.
– И это артефакты древних? – удивился я.
– Ты не смотри на их невзрачный вид. Все-таки несколько тысяч лет в земле пролежали. А вот что они представляют собой на самом деле, тебе и предстоит выяснить.
– Смотрите, вот хреновина, похожая на экранирующий артефакт. Нет, в самом деле, один в один, – сказал Гэл.
Он вертел в руках небольшой кругляш размером с двухкопеечную монетку, только потолще и с утолщениями по центру.
– Нет, на изображении вроде утолщения нет, – возразил капитан.
– Да нет же, смотрите – один в один. Просто изображение нечеткое.
– Хрен его знает – вроде похоже, а вроде нет.
Я присмотрелся – в сам деле похоже.
– Он это, он. А давай его сейчас Нику и установим, – предложил Гэл.
– А что, давай.
– Пошли в медблок.
Мы встали и заплетающимися шагами пошли на корабль. Я понимал, что мы делаем что-то не то, но возражать как-то и не хотелось. И, только залезая в медкапсулу, я попытался их как-то образумить.
– А может, все-таки не надо? Ты же не знаешь, как его устанавливать.
– Как это не знаю? Посмотри, под изображением артефакта написано: зашивается в затылочной части головы под кожу. Ложись давай. Слушай старших товарищей – они тебе плохого не предложат. Я сейчас запрограммирую установку, а потом сон до утра. А мы с капитаном пройдемся по борделям. Все равно тебе с нами нельзя.
И он закрыл крышку. Когда крышка капсулы открылась, я увидел зеленое лицо Гэла.
– Как себя чувствуешь?
– В отличие от тебя – замечательно.
– Ложись обратно, шутник, сейчас настрою диагноста и посмотрим, что с тобой.
– А что случилось?
– Ничего. Ложись.
Когда крышка открылась в очередной раз, у капсулы стоял рядом с Гэлом капитан.
– Как ты?
– Хорошо. А что случилось-то в конце концов?
– Посмотри, как ты это обычно делаешь, – видишь, как прежде, или что-то изменилось?
– Ничего не изменилось. Вижу кучу людей вокруг. И в космосе людей вижу, и далеко, и близко.
