– Сейчас человечишку какого-нибудь кликну, – кашлянув, проговорил Комиссар. – Приберется здесь… Стекла нужно вставить или пусть так?..
Ему не ответили. Комиссар отыскал на полу телефонный аппарат, проверил, работает ли, набрал короткий номер, вызвал уборщика.
– Тебе надо есть, – неожиданно произнес Консультант.
– Что?
– Че-ло-ве-чиш-ку…
Комиссар молчал, не зная, что сказать.
– Надо есть, – повторил Консультант. – Ты не умеешь. Вы здесь никто не умеете. Желаешь, научу?
– Благодарю… – собрался наконец с мыслями Комиссар, – за предложение. Но я все-таки, если позволите, пока воздержусь…
– Надо есть, – снова сказал Консультант. – Ты – высший, он – низший. Высшим надо есть низших. Высшие всегда едят низших. Так должно быть.
– Едят?..
– Едят… – проговорил Консультант и словно осекся. – Нет, неточное слово. У вас нет точного слова. У вас «едят» – когда берут только мясо. Надо брать все. Мясо – совсем не важно. По-гло-щать… Это слово лучше. Но все равно неточное. У вас плохой язык. В нем много лишнего. Поэтому мало точного. Трудно подбирать… не-об-хо-ди-мы-е слова.
– Пожалуй… – пробормотал Комиссар.
Впервые Консультант был с ним настолько словоохотлив. Раньше-то он ограничивался короткими, скудными, коряво построенными фразами – исключительно с целью донести нужную информацию. Осторожные вопросы Комиссара просто игнорировал. А сейчас… Целый разговор завязался. Будто он, лучше освоив речевой аппарат захваченного тела, решил продемонстрировать приобретенные способности. А заодно и попрактиковаться…
– Неудивительно, что нам непросто общаться, – сказал Комиссар. – Мы ведь вроде как… из разных миров…
– Не так, – последовал безапелляционный ответ. – Не разные миры. Один мир. Мы по разным сторонам. Не важно. Высшие едят низших. Это – не-об- хо-ди-мость. Чтобы стать еще сильнее. Низшие для того и пред-на-зна-че-ны… чтобы их ели высшие. Больше ни для чего. Но вы не умеете. Я могу научить.
– Боюсь, что и у нас высшие прекрасно умеют есть низших, – попробовал усмехнуться Комиссар. – Только не буквально, конечно. У нас… все несколько сложнее.
– Но других низших вы едите. Не боитесь.
– Животных, что ли? – догадался Комиссар. – Ну, видите ли, тут большая разница. Есть люди, а есть животные…
– Если низший похож на высшего… не-о-бя-за-тель-но, что он тоже высший. У вас много лишнего. Я уже говорил. Вы не-дос-та-точ-но развиты.
В дверь осторожно постучали. Дождавшись разрешающего «да», в кабинет скользнул невзрачный мужичонка в синем комбинезоне, лысый, с испуганными глазами. Увидев, во что превратился кабинет директора департамента образования, он остановился, втянув голову в плечи, разинул рот. Заметив Консультанта, ойкнул и попятился на подгибающихся ногах, ухватился за дверной косяк. Комиссару показалось, что еще немного – и уборщик грянется без сознания.
«А ведь и правда, – подумал он вдруг. – Какая пропасть между мною и этим типом! В чем его… пред-на-зна-че-ни-е… если вникнуть? Что он может привнести в мир? На него даже смотреть противно… Кто-то важен, а кто-то ничтожен, такова жизнь. Видно, не только у нас, у людей…»
Ему показалось, что Консультант усмехнулся. Он рывком обернулся: нет, лицо Консультанта оставалось бесстрастным. Комиссар перевел взгляд на колыхавшегося в обморочной слабости уборщика.
– Желаешь стать самым сильным… брахманом? – вновь раздалось из угла. – Надо есть. Могу научить, как правильно есть низшего…
Уборщик снова раскрыл рот, издав невнятный гортанный возглас.
– Нет, – быстро сказал Комиссар.
– Не надо бояться. Ты – высший. Ты имеешь право. Высшие не боятся.
Комиссар помотал головой. Он заметил, что круговерть белых «чаинок» в глазах его собеседника стала бешеной.
– Мы даем вам много. Мы можем дать больше, если вы желаете. Но вы боитесь. Ничего. Скоро будут из-ме-не-ни-я. Вы поймете. Бояться глупо. Пусть низший уйдет. Пусть вернется потом. Теперь – важное.
– Выйди! – с облегчением крикнул Комиссар на уборщика.
Тот качнулся, но отлипнуть от косяка не смог.
– Спиридон!
В приоткрывшуюся дверь просунулась крепкая рука. Ухватив мужичонку за лямку комбинезона, она вытащила его из кабинета.
– Теперь – важное! – вновь объявил Консультант. В этой фразе без труда прочитывались торжественные нотки. – Теперь – пришло время.
Это объявление не стало неожиданным для Комиссара. Более того, он ожидал его, догадываясь, как именно кончится непривычно насыщенный диалог.
– Мы много даем, – повторил Консультант. – Вам надо платить. Уже можно. Вам надо строить… – Он замолчал. Белая кожа вокруг его кипящих
