– Эй, – окликнул его Корявень, – потерял чего?
– Или грибов решил подсобрать? – не удержалась от шпильки Рысь.
– Ага, – Шланг достал нож, поворошил хвою.
Тигренко, внутренне чертыхнувшись, полез из коляски, мимоходом усадив на место Рысь, тоже собравшуюся последовать его примеру. Девчонка возмутилась конечно, но спорить не стала, осталась сидеть обиженно сопя. Подойдя к увлеченно ковыряющему почву байкеру, присел рядом.
– Слушай, ты хотя бы объясни, чего мы тут делаем? Какого ляда вообще сюда заехали и что ты ищешь?
– Сейчас-сейчас, капитан, – просипел Шланг активно орудуя ножом.
– Да объясни ты толком, в конце концов, – вспылил было Тиграш и пораженно умолк. Шланг поддев что-то ножом, подхватил левой рукой мелькнувшую вереницу огоньков, они забились в кулаке, задергались вокруг руки байкера.
– Ух, ты! – воскликнула восхищенно Рысь, ухнул пораженный Олег.
В следующую секунду Тигренко рассмотрел неизведанный феномен лучше, и даже не поверил сначала. Большой сантиметров тридцати червь, блестел, будто был создан из стекла и заполнен расплавленным золотом.
– Кто это? – выдавил пораженный Тиграш.
– Глубинный Золотоносный Червь. Подрос, зараза, за год-то, – довольно отдуваясь, произнес Шланг.
– Так вот как он выглядит, – выдохнул Корявень.
– Так, давайте подробней, и объясни мне, – Тигренко повернулся к байкеру, – мы из-за этого свернули с дороги?
– Именно, – Шланг достал из-под сиденья маленькую стеклянную банку, судя по всему приготовленную заранее. Отвинтив крышку, сунул туда червя. И обернувшись, пояснил:
– Откуда эти черви появились, из кого мутировали и прочее, я ничего не знаю. Но, доподлинно известно, на поверхности появляются они только в конце весны – в начале лета.
– Ясно, а откуда ты знал, что именно тут будет этот самый червяк?
– Да все просто, я тут заначку выпустил два года назад, а они всегда возвращаются туда, где впервые зарылись, ну чтобы свои яйца отложить.
– Заначку?
– Ну, так называют личинку, из которой должен вылупиться червь.
– Ладно, последний вопрос, зачем он тебе нужен, этот червь?
– Ну, ты чего, капитан, я ж сказал, золотоносный, он так называется из-за того, что в прямом смысле золотоносный. Наши «головастики» предполагают, что они выфильтровывают золото из почвы.
Дубов взял банку в руки, покрутил, рассматривая содержимое.
– Спрашивали у меня пару раз его тропошники, и цену предлагали не малую, очень не малую. Но вот мне что интересно, слышь, Тимка, чего в нем такого ценного, ведь не золото же ради? К тому же если меня не подводит память, золото это тугоплавкое, и в тоже время сверх пластичное, словно не металл, а пластилин.
– Да я сам особо не знаю, но на Железке за него и впрямь можно получить приличный куш, Кабан в позапрошлом году, на двух таких слизняков радиостанцию выменял.
– Понятно, ценная штука значит, ну теперь-то можем ехать? Или ты и дальше обогащаться собираешься? – спросил Тигренко.
– Да тут больше нечем поживиться, – улыбнулся байкер, спрятав банку в рюкзак. После чего достал ополовиненную бутылку, длинно выдохнул, глотнул. Глянул хитро на Корявна, протягивая ему бутыль.
– Ну, не пьянства ради, – цапнул угощение Дубов, и, игнорируя откровенно порицающий взгляд капитана, приложившись к горлышку, сделал пару богатырских глотка. – Крепкая дрянь!
– Ну, дык а то, – Тимка запечатал пробку, кивнул на руль, – давай-ка садись, посмотрим как ты водить умеешь.
Дубов с готовностью пересел, нежно провел рукой по оплетке на руле, выжал рукоятку сцепления, проверяя натяжение тросика. Рысь с нескрываемым восхищением уставилась на сержанта, позабыв, что секунду назад собиралась его в очередной раз поддеть.
– Ну, с богом, что ли, – произнес Корявень, заводя мотоцикл. Мотор заурчал, сержант выкрутил ручку газа, добавляя оборотов, и врубив первую скорость рывком тронулся. Дернулся сидящий позади него Шланг, лязгнув зубами, сплюнул, произнес:
– Не перегазовывай, спокойней. Давай вторую и покатились аккуратненько.
Дубов кивнул, едва не потеряв шапку, переключился и медленно повел мотоцикл по лесной дороге. Через час они вырулили на старую бетонку, Шланг уже полчаса как удостоверившись, что сержант вполне вспомнил-освоил навыки вождения, травил байки Кристине, она весело хохотала, иногда что-то переспрашивала. Периодически вставлял свои комментарии Корявень, и тогда уже вместе с Кристиной смеялся и Тимка. Тигренко же погрузившись в размышления, почти не обращал внимания на развеселившихся спутников. Кристина пару раз попыталась было его растормошить, но услышав на свои вопросы ответы невпопад, отказалась от этой затей. Роман прикрыв глаза, устало вздохнул, если он все правильно посчитал, то при самом благоприятном
