– Понимаю, поэтому и наняла помощницу. Дела идут хорошо, – радостно делилась новостями подруга и разливала чай.
А я посмотрела на усевшегося напротив Диму.
– Так, признавайтесь, что между вами происходит? Вернее, как далеко это зашло?
– Ну… – засмущалась Ирина. – Я послушалась тебя и решилась.
– А именно? – выпытывала я.
– А именно – ты приглашена на свадьбу. Планируем весной.
– Поздравляю! – расплылась я в улыбке. – Значит, мой подарок придется как нельзя кстати.
Пригубив чай, я протянула конверт.
– Что это? – с любопытством спросила Ирина, а Дима уже вскрывал подарок.
– Поездка в Африку.
Друзья непонимающе посмотрели на меня.
– Рассказать ничего не могу. Просто поверьте, две недели на юге – это то, что вам нужно. Вылетаете завтра.
Друзья сидели ошарашенные.
– Я так понимаю, что это Лемнискату?.. – нерешительно начал Дима.
– Дело не в корпорации. Но вам может угрожать опасность, хотя я и не уверена. Но просто съездите, отдохните, чтобы я лишний раз не волновалась.
Некоторое время друзья пристально смотрели на меня, а потом Дима нерешительно протянул:
– Ну, у меня как раз давно не было отпуска…
– И помощница здесь без меня справится, – добавила Ирина, но было видно, что они за меня волнуются и знают, что все равно ничего не расскажу.
– Как хоть у тебя с твоим князем? – спросила подруга.
– Не спрашивай, – махнула я рукой, Ирина тяжело вздохнула.
Мне подлили еще чаю, и мы перешли к новостям об общих знакомых, а я сидела и не могла оторвать взгляда от переплетенных рук влюбленных.
Посидев с друзьями некоторое время, я отправилась дальше по своему маршруту. Последний визит был самым сложным.
Я вновь попросила главу Лемнискату об аудиенции. От волнения у меня подгибались ноги. Как скрыть от него существование Ольги и Алексея, как не выдать плана? А если вспомнить наш последний разговор по душам… Ох…
Видимо, его помнил и Фордайс-старший, так как встретил меня приветливо, но настороженно.
– Настя, у вас ко мне снова срочное дело?
– Можно и так сказать, – нерешительно начала я, присаживаясь напротив. – Я… Вы поможете мне убрать из страны отчима, маму и сестру?
Глава корпорации несколько минут обдумывал мою просьбу, затем выдал неожиданное:
– Я не против. Но почему вы настаиваете?
Почему-то я полагала, что его придется долго убеждать в необходимости такого шага, а тут все так просто.
– Ну… Редклиф рассказал мне про дуовитов, и в последнее время меня все больше мучит мысль, что родные могут попасть под удар, когда те попытаются до меня добраться. Может, это из-за отца.
Фордайс-старший кивнул своим мыслям.
– Это ведь не единственная причина.
Я напряглась:
– Что вы имеете в виду?
– Замешаны ли здесь отношения с моим сыном?
Он решил, что я отправляю родителей, чтобы они не мешали нам с князем?
– Отчасти, – уцепилась я за этот предлог.
– Что ж, я устрою это. И снова хочу спросить вас, Настя: какие отношения вас связывают с Редклифом?
Вздохнув, я призналась:
– Не знаю.
Видно, от такого ответа глава растерялся.
– Правильно ли я понял?.. Вы еще окончательно не определились? Не станете же вы отрицать, что между вами все… очень лично.
Сидя напротив мужчины намного старше меня, да еще и начальника, я чувствовала себя в крайней степени неуютно. Но какой у меня выбор?
– Настя, я никоим образом не пытаюсь влезть вам в душу. Но поймите и меня правильно, для меня важно счастье сына, а он в последнее время сам на
