известно?»
А потом мне всю ночь снились летающие в небе драконы, порхающие над головой книги в красном кожаном переплете и суровый директор, в упор смотрящий на меня поверх большого письменного стола, с которого испуганно разлетались исписанные моим почерком листки несуществующего конспекта…
К назначенному часу я уже стояла на крыше, прижимая к груди обе книги, и тревожно мялась перед ТУСом. В прошлый раз я его открыла, находясь в невменяемом состоянии, поэтому не задумывалась, что надо сделать сначала: пнуть завитки или же представить, куда нужно попасть. А сейчас вдруг засомневалась и уже давненько топталась на месте, не решаясь сделать последний шаг.
В итоге правильным оказался второй вариант, но я, даже благополучно открыв личный ТУС лорда Эреноя во второй раз, все еще медлила. И смутно надеялась, что все решится как-нибудь само собой. Желательно без моего участия.
Наконец оттягивать неизбежное стало просто неприлично, и я, набрав воздуха в грудь, нервно сдернула с головы шапку. А то что за дикость, зайду в помещение к лорду – и в головном уборе. Потом таким же дерганым движением пригладила торчащие во все стороны кудри, попыталась особенно длинную прядь заправить за ухо, но не смогла. Даже послюнявила проклятый локон, чтобы он убрался с моих глаз. И все равно ничего не вышло – дурацкое колечко издевательски маячило перед самым носом, так что я просто вздохнула, обреченно махнула рукой и, зажмурившись, все-таки шагнула в неизвестность.
В комнате, как ни странно, было темно. И пусто. Похоже, меня никто не ждал.
Диван и стол стояли на тех же местах, на полках тоже ничего не изменилось, за исключением того, что защита на одной из них была предусмотрительно отключена, а между книгами зияла приличная щель, недвусмысленно намекая, куда я должна поставить свою ношу.
Недолго поколебавшись, я вернула книги на место и снова отступила к окну. Не дождавшись никакой реакции, удивилась, а потом обрадовалась, решив, что зачет отменяется. Но радость моя была недолгой, потому что в тот миг, когда я с надеждой потянулась к завиткам на ТУСе, дверь в комнату бесшумно отворилась и послышался приглушенный голос лорда Эреноя:
– Заходите, арре. Я давно вас жду.
Я приуныла, поняв, что поблажки не будет, и потащилась в соседнее помещение, оказавшееся рабочим кабинетом господина директора. Массивный письменный стол, такое же массивное кресло, два плотно закрытых шкафа у дальней стены, огромные распашные двери, украшенные на редкость искусной резьбой, – собственно, вот и вся обстановка. Ах нет, еще забыла про выложенный причудливо подобранными по цвету дощечками пол, изысканную люстру вместо безликих светильников и три стоящих в ряд кресла напротив стола милорда Эреноя. Одно из которых, видимо, предназначалось мне.
Сам лорд находился тут же, сидел за столом, просматривая какие-то документы. На меня едва взглянул – все его внимание было поглощено другими делами. Слышалось только, как шуршит бумага в его тонких, на удивление изящных пальцах и как потрескивает одинокая свеча, за каким-то драконом оставленная на подоконнике.
Осторожно, стараясь не нарушить царящую в комнате тишину, я приблизилась к столу и села в ближайшее кресло, гадая про себя, о чем же мы будем говорить. Вопросов не задавала – надо будет, сам спросит. Просто сидела и терпеливо ждала, когда он закончит.
Наконец господин директор отложил документы в сторону и, положив руки на стол, внимательно на меня посмотрел.
– Вы подготовились, арре?
Я настороженно кивнула, толком не понимая, как себя вести.
– Я прочитала ваши книги, милорд.
– Полностью?
– Нет. Не успела разобрать последние несколько глав. Только пролистала.
– Меня вполне устраивает. – Он удовлетворенно откинулся на спинку кресла и едва заметно улыбнулся. – Что из этого вам удалось запомнить, арре?
Я удивилась. Мне что, оба тома ему сейчас пересказать? Да мы тут до утра просидим!
– Можете вкратце, – милостиво кивнул мужчина в ответ на мой выразительный взгляд. – Только самое основное.
Я обреченно вздохнула и начала говорить, стараясь не упустить ничего важного. Начиная с истории открытия Круола и далее по тексту, желая соблюсти указанную в книгах последовательность повествования.
Лорд Эреной слушал молча, полуприкрыв веки и, кажется, не особенно вникая в смысл моих слов. Информация для него была уж точно не новая, а местами, судя по мелькающей на его губах полуулыбке, еще и забавная, но тогда мне тем более непонятно, почему он позволил битый час распинаться на известные темы.
Он ни разу меня не перебил. Не задавал уточняющих вопросов. Не комментировал и не изъявил желание сообщить, что же его так насмешило. Просто молча сидел, украдкой разглядывая мое раскрасневшееся лицо и терпеливо ожидая, когда мои обширные знания иссякнут.
Когда я охрипла и стала откровенно сипеть, он так же молча встал, подошел к ближайшему шкафу, достал оттуда графин и, налив в бокал воды, поднес мне. Я, благодарно улыбнувшись (ведь может же быть человеком!), взяла, но перед этим некстати вспомнила про этикет и сняла перчатки. Поэтому, когда его ледяные пальцы случайно коснулись моих, сильно вздрогнула и едва не вылила на себя воду. А он только хмыкнул и, вернувшись на свое место,
