обработке. Для таких, как я, она вообще не требуется. А что касается обычных магов, то они решили эту проблему. Безусловно, при отсутствии донора многие охотно пользуются искусственным заменителем, однако маги высшего звена, весьма разборчивые в ресурсах, ценящие собственный комфорт и имеющие возможность тратить огромные средства на приобретение уникального, чрезвычайно полезного и невероятно ценного спутника… Как вы думаете, сколько стоят услуги среднего по силе донора в империи?
Я пожала плечами.
– На эти деньги можно снарядить небольшую армию, – усмехнулся лорд-директор. – А хороший донор – это уже повод поссориться с правителем соседнего государства. Все более или менее заметные доноры уже разобраны. Все потенциальные «источники» находятся на примете у особых служб. Их холят, лелеют и воспитывают так, чтобы ни у кого даже мысли не возникло, что у них может быть иное предназначение. А если однажды где-то появится неизвестный донор с очень ценными свойствами, как думаете, как быстро приберут к рукам этот важный трофей?
Я тяжело вздохнула.
– К чему вы клоните, милорд? К тому, что я и есть такой трофей?
– Именно.
Я всплеснула руками.
– Но почему? Меня же много раз проверяли! И никто ничего не заметил! Даже наставница!
– О, вот наставница прекрасно знала, кто вы, – покачал головой мужчина. – Иначе она просто прошла бы мимо. Вам известно, как работают ведуньи?
– Да. За счет отдачи собственных сил… – Я вдруг осеклась, неожиданно прозревая. – Творец! Но я же никогда этого не любила!
– Это свидетельствует о вашем благоразумии, арре. Потому что впустую отдавать свои силы никто не любит – это противоестественно. Но именно профессия является причиной того, что достаточно долгое время ваши способности не были замечены квалифицированными магами. Ведунья – почти никто. У нее нет полезных навыков, за исключением умения тратить свои силы вовне (хвала Творцу, чаще они все-таки делают это с пользой) и находить себе подобных, не понимая сути того, что видит.
– Меня проверяли только до пятнадцати лет, – буркнула я, неожиданно обидевшись за свою профессию.
– Окраинный мир, – пожал плечами директор. – В остальном Веере возрастной порог уже давно не устанавливают, потому что иногда способности донора могут открыться довольно поздно. В вашем случае, скорее всего, так и произошло… Кстати, хотите узнать, как определяют качество «сосуда»? Ловите!
Мне в руки прямо из воздуха упал небольшой белый шарик с тонкими, полупрозрачными стенками. Внутри клубился такой же белый туман, который, как только я коснулась шарика, тут же приобрел легкий розоватый оттенок.
– Цветовая гамма варьируется в широких пределах. Отсутствие способностей характеризует белый цвет, слабые – серый, желтый или бледно-розовый, средние – зеленый или синий… потом красный, фиолетовый, коричневый…
Я скептически посмотрела на свой уровень.
– Как-то не густо.
– Это потому, что сегодня я уже отпил свой глоток.
– А он у вас большой? – с некоторым беспокойством спросила я.
– При желании я могу опустошить «красного» донора за пару секунд.
Вот когда я по-настоящему впечатлилась:
– Сильно…
– Благодарю. Так вот, два часа назад, когда вы сюда вошли, ваши способности почти не отличались от того, что мы видим сейчас. И это, заметьте, после того, как я дважды к вам прикоснулся.
Я озадаченно кашлянула.
– И как это понимать? Что я почти на нуле?
– Нет, – странно улыбнулся лорд-директор. – Что это я, дважды коснувшись вашего слабого, находящегося на смехотворно низком уровне источника, так и не смог заставить его показать дно, хотя обычный донор после этого потерял бы сознание. Но самое странное, что после своей первой тропы вы едва дышали. А мне потребовалось целых четырнадцать секунд полноценного контакта, чтобы сообразить, что случилось, и заставить себя от вас оторваться. При этом вы не только остались живы, но и очень быстро встали на ноги, арре. А всего через два дня ваш источник наполнился настолько, что я, зайдя в класс, был вынужден сразу уйти, поскольку степень отдачи у вас поистине сумасшедшая. При этом вы умудряетесь восстанавливаться в невозможно короткие сроки. И если дать вам время…
Мужчина посмотрел на меня долгим, многообещающим и каким-то голодным взглядом, от которого мне стало не по себе.
– Я бы еще понял, если бы вы производили энергию сомнительного качества – с такой скоростью восстановления это простительно. Но столь редкий нектар, такой чистоты и в таких количествах… Боюсь, арре, если когда-нибудь это всплывет, за обладание вами вспыхнет серьезная свара. В том числе на
