– У меня есть невыполненные обязательства. Когда закончу, ты узнаешь об этом первым.
– Буду ждать с нетерпе-э-энием. Назовеш-шь мое имя – услыш-шу.
Инкуб хладнокровно отвернулся и ушел, будто ничего не случилось. А терзавшее меня неясное предчувствие стало только сильнее, словно эта встреча принесла далеко не все неприятности, которые должны были случиться.
Тем не менее до Врат мы добрались беспрепятственно. И на Табарре нас никто не встретил. Даже в Школу мы вернулись без всяких приключений, и я, уже стоя на знакомой площадке с драконом, под открытым небом, на котором уже вовсю перемигивались яркие звезды, наконец рискнула спросить:
– Милорд, это был ваш ученик?
– Один из них, – отстраненно откликнулся лорд-директор.
– А почему он так агрессивен?
– Ему кажется, что он вправе судить меня за мои ошибки.
– Какие ошибки? – замерла я. Но лорд Эреной только хмыкнул и, поправив сбившуюся с моих плеч накидку, доверительно сообщил:
– Вас это мало касается, арре. Поэтому позвольте не открывать эту страшную тайну. Боюсь, она испортит ваш крепкий сон.
Я растерянно моргнула. Это что, он так шутит? По-настоящему? Лорд-инкуб, от которого слова доброго было не дождаться?
– Идите отдыхать, арре, – посоветовал он, когда я уже открыла рот, чтобы разродиться целой кучей новых вопросов. – Жаль, что я испортил вам вечер. Надеюсь, вы не сильно испугались?
Я помотала головой.
– Хорошо, – задумчиво обронил лорд Эреной, отстраненно рассматривая что-то у меня за спиной. После чего протянул руку и, подцепив пальцем поблескивающую серебром цепочку, выудил наружу заметно потяжелевший амулет. – Надо же, две неполные седмицы, и он снова полон. Кажется, я недооценил ваш дар, арре, и все-таки ошибся, определяя ваш потенциал.
– В каком смысле? – с недоумением спросила я, когда он сжал в ладони серебряного дракончика и на мгновение прикрыл глаза, вбирая накопленную им силу.
– Я напрасно к вам прикоснулся, арре. И очень зря позволил себе повторить это. Ваш дар совсем молод, в нем еще живет неугасимая сила юности и неистовое стремление развиваться…
– Разве это плохо?
– Для вас – да.
– Почему?
Лорд Эреной наконец открыл глаза и неохотно отпустил заметно полегчавший артефакт.
– Потому что за те месяцы, что вы подпитывали меня, я, сам того не желая, помогал вашему дару развиваться. Забирал вашу силу, вынуждая ее накапливаться быстрее. Чем больше брал – тем скорее она набиралась вновь. Чем чаще осушал, тем стремительнее ваша чаша наполнялась.
Я нахмурилась.
– Почему же вы считаете, что это скверно, милорд? Разве это не означает, что вам станет легче пользоваться магией? Может, вы даже полностью восстановите свои силы?
Инкуб снисходительно хмыкнул.
– Сейчас это означает только то, что вам вскоре потребуется другой амулет, способный вбирать в себя излишки. И который сможет рассеивать их вовне, не привлекая ненужного внимания.
– А у вас такой есть? – встрепенулась я, но он лишь покачал головой.
– Увы, нет. Так что вам придется спросить совета у Рэна.
– Хорошо, – искренне недоумевая, к чему тогда весь разговор, ответила я. – Если он знает, как такой сделать, мы непременно попробуем.
– И как можно скорее. А теперь ступайте, арре, на улице холодно. А я еще должен закончить кое-какие дела.
– Доброй ночи, милорд, – попрощалась я, изобразив некое подобие реверанса.
– Доброй, арре, – кивнул инкуб, позволив себе еще раз за сегодняшний вечер улыбнуться. Правда, улыбка вышла печальной и совсем уж мимолетной, но и то хлеб, правда? Поначалу я была уверена, что он вообще этого не умеет, так что прогресс, как говорится, налицо. Поэтому не буду я больше терзать его вопросами. И про полноценное питание напоминать сегодня не буду. Но завтра он точно не отвертится, потому что я обязательно выскажу все, до чего додумалась накануне. Не говоря уж о том, что аргументы в пользу своих доводов подберу поистине железные.
Когда я вернулась в комнату, то неожиданно вспомнила, что не спросила лорда Эреноя про платье и украшения. Золота-то мне на уши навесили о-го-го сколько – отдать бы надо. Да и одежда мне не по статусу. Не по Школе же в ней разгуливать?
Пришлось со вздохом разворачиваться и топать обратно к двери. Однако по пути я все же кинула мимолетный взгляд на висящую напротив кровати картину и… обмерла, обнаружив, что нарисованный дракон в ней больше не летает. И даже не сидит спокойно, посматривая на меня зелеными глазищами. Сегодня в его позе было что-то тревожное. В том, как он лежал, устало распластав по траве сильные крылья. Как положил голову на могучие лапы. И даже
