Не выходите замуж на спор

На этот раз хлопок телепорта я услышала вовремя. И даже повернулась не слишком поспешно, чтобы не выдать охватившего меня волнения. Я ожидала яростного рыка, торжествующего воя, стремительного прыжка и даже смертельного удара, способного разорвать меня пополам… Чего угодно, но только не того, что Князь замрет возле стены и, вместо того чтобы с ходу выразить «радость» от моего появления, примется буравить меня тяжелым, абсолютно непроницаемым взглядом.

Он снова явился в человеческой ипостаси, и это был скверный признак: супруг использовал этот облик, когда был ко всему безразличен или когда в нем клокотало звериное бешенство, которое он хотел на время придержать. Ни то, ни другое не сулило мне ничего хорошего, но, вместо того чтобы отступить и, пробормотав положенные для соблюдения клятвы слова, поспешно удрать, я лишь тяжело вздохнула и, опустив крылья, тихо сказала:

– Здравствуй.

Князь не ответил, продолжая молча изучать меня лишенными белков глазами. Отстраненный, полностью от меня закрытый, абсолютно непредсказуемый и именно этим по-настоящему страшный.

– Прости, что меня долго не было, – еще тише уронила я, незаметно изучая его бесстрастное лицо. – Мне нужна была эта неделя. От нее зависела моя жизнь.

– Ты изменилась, – наконец разлепил губы демон, по-прежнему не делая попыток подойти.

– Я уже говорила: моя внешность бывает разной, Княже.

– Я говорю не об этом.

Хм. Было бы странно, если бы он не заметил. Моя темная ипостась ведет себя не так, как настоящая я. Она более мягкая, податливая, гибкая, сговорчивая. Она – как сама Тьма, изменчивая и пластичная. Но близость Света меняет ее кардинально. Рядом с ним Тьма все время готова к бою и становится опасной, как растревоженная змея.

Впрочем, о внешности я не просто так заговорила. Не знаю, что виновато больше – кровь демона или обещанные побочные эффекты, но я действительно изменилась. Не скажу, что это выглядело ужасно, но оказаться в промежуточном облике я не пожелала бы никому. Белые волосы до пят и неестественно бледная кожа, раскосые глаза без белков на обычном человеческом лице, изящные кисти и короткие когти на длинных паучьих пальцах, змеиная чешуя на животе и зачаток хвоста под платьем… «Красавица», чего уж там. Вон даже муж не может взгляд оторвать.

– Что произошло? – сухо осведомился он, и Тьма в его глазах стала более отчетливой. – Почему ты ушла?

Я заколебалась, не зная, с чего начать, и Князь растолковал мою заминку по-своему.

– Ты этого испугалась? – На его руке материализовались два тяжелых и абсолютно белых браслета. – Вот это заставило тебя сбежать?

Я прикусила губу. Ну что тебе сказать, дорогой…

– Не смей мне врать, Ри! – глухо рыкнул Князь, и браслеты с похоронным звоном рухнули на пол. – Заклятие я с тебя снял, поэтому у тебя больше нет причин отмалчиваться!

Я подняла на демона недоверчивый взгляд.

Он что сделал? Материнское заклинание из меня вылущил? Но как, если оно предусматривало смерть не только для меня, но и для того, кто попробует его уничтожить?

– Говори, – тихо велел муж, ненадолго позволив Тьме окутать его голову целиком. – Я хочу знать все, о чем ты мне не сказала.

Я поежилась, когда его глаза вспыхнули мрачными огнями, и тяжело вздохнула. Но делать нечего – я ведь пришла, чтобы поговорить… в последний раз. У меня не было желания оставлять за спиной могущественного врага. А чтобы этого избежать, придется открыть мужу хотя бы часть правды, которую я умышленно утаила от директрисы.

– Ри-и? – угрожающе прошипел демон, на лице которого проступили на миг и снова пропали змеиные чешуйки.

– Ты прав, – прошептала я, опуская взгляд. – Я действительно многое от тебя утаила.

– Ты ведь не случайно явилась тогда именно в мой замок? – оскалился он. – В день середины весны, когда демоны слабеют, а их темная ипостась наименее активна?

– Прости…

У Князя недобро сузились глаза, а голос стал резким, отрывистым и поистине ледяным.

– Зачем?

– Я же суккуба. И, как любой суккубе, мне нужен был покровитель.

– Им мог стать любой! – зло рыкнул демон, царапнув пол внезапно отросшими когтями на ногах. – В Преисподней двенадцать Темных Князей, примерно равных по силе. Почему ты пришла именно ко мне?

«Потому что ты для меня – наилучший вариант, – невесело подумала я. – И в тот день – как и я, впрочем, – был наиболее сговорчив и меньше всего настроен убивать».

Честно говоря, я давно об этом задумывалась. Еще с тех пор, как матушка пообещала выдать меня замуж за одного из Князей. Поначалу я