меня тут быть не должно, даже с учетом любопытства и того, что я давно напрашивалась на урок зельеварения. Так откуда милорд узнал, куда идти? Неужели следил? А из меня киринол до конца не выветрился…
— Нет, милорд, — настороженно ответила я, не зная, как реагировать на поздний визит. Но лорд-директор выглядел абсолютно спокойным. Ни малейшего признака жажды. Ни единого намека на недавнее безумие. Собранный, подтянутый и хладнокровный как всегда.
— Как вы себя чувствуете? — на всякий случай осведомилась я.
— Прекрасно.
— А лорд Сай?
— Злится, — кратко ответил директор, заставив меня сперва успокоиться, а затем огорчиться. Видимо, скоро мне предстоит пережить крайне неприятный разговор. — Как ваш индикатор?
Порывшись в кармане, я достала заветный шарик.
— Неплохо, — с некоторой долей удивления оценил мои резервы инкуб. — Всего лишь насыщенно-розовый. Кажется, киринол сослужил вам хорошую службу, арре, — инактивировал остатки противоядия, так что скоро вы сможете вернуться к занятиям.
— Когда? — встрепенулась я.
— Когда закончите с зельем. Сколько у вас уйдет на это времени?
— В общей сложности сутки, — почти не задумалась с ответом я. — Но если вы поможете…
Инкуб усмехнулся и наконец зашел внутрь.
— Что от меня требуется?
— Кровь, — деликатно кашлянула я, отступив на шажок. — Но позже. Я была бы вам благодарна, если бы вы просто поприсутствовали, пока я колдую. И подсказали последовательность действий, если у меня что-то не получится.
Лорд Эреной невозмутимо кивнул:
— Я в вашем полном распоряжении, арре.
— Спасибо, — несмело улыбнулась я и, дождавшись, пока он отступит в сторону, с энтузиазмом взялась за работу.
Создавать сложное зелье всегда интересно, особенно когда варишь его в первый раз. По мне, чем сложнее зелье, тем больше азарт и тем увлекательнее процесс, не говоря о желании получить результат. А тут я и травы незнакомые использовала, да и зелье непроверенное. Было от чего заволноваться.
На протяжении почти полутора часов в лаборатории все пыхтело, булькало, толклось, варилось и смешивалось в строго определенных пропорциях, пока я торопливо сверялась с записями в тетрадях и подливала в котел нужные ингредиенты. Лорд Эреной не вмешивался, с неослабевающим любопытством следя за моими метаниями от стола к полкам и обратно. И поправил меня лишь однажды, когда я замешкалась, едва не опоздав с последним компонентом. А когда долгожданная основа была наконец готова, вопросительно обернулся и вытащил откуда-то острый нож.
— Не сейчас, милорд, — поспешила я остановить инкуба. — Сперва пусть остынет.
— В рецептуре не указана температура, — нахмурился он.
— Да. Но при нагреве кровь меняет свои свойства, поэтому такого рода зелья смешиваются в холодном состоянии.
— Я не травник, арре, — бесстрастно заметил лорд-директор, но нож все-таки убрал. — Сколько нам ждать?
— Лучше до утра. Смесь должна быть комнатной температуры.
— А не будет поздно? Зелье довольно нестойкое.
— Я добавила туда несколько травок, так что теперь оно будет стойким. А количество крови мы будем менять в зависимости от ваших потребностей.
Лорд Эреной поморщился.
— Это неудобно, арре.
— Напротив, — живо возразила я, снимая котелок с огня. — Я уже рассчитала, сколько понадобится крови при условии, что вы будете подпитываться постоянно. Имейте в виду: с моими травками зелье будет действовать намного дольше, но при этом вы не лишитесь способности усваивать ману. А если получится так, как я хочу, вы в несколько раз сократите ее отток. Правда, для этого придется немного поэкспериментировать, поскольку это только в теории. Но, думаю, за пару-тройку дней управимся и дальше вы сможете самостоятельно регулировать дозу.
Инкуб ненадолго задумался.
— А как ваше зелье будет действовать при другом уровне магического фона? Я смогу его использовать, скажем, на Круоле? Или в Троемирье?
— Основа от этого не зависит, — улыбнулась я, накрывая котел крышкой. — А как рассчитать количество крови в зависимости от фона, я вам потом покажу.
Инкуб помолчал, рассеянно разглядывая дымящийся котелок, а потом снова спросил:
— Вы уверены, что ваши травки не испортят качество напитка?
