Над головой звонко бьют автоматические гаусс-орудия. Им изредка вторит плазменная батарея, — новобранцы под руководством Вандала трудились, как проклятые, но успели демонтировать основные системы вооружений со сбитых ДШМ. Теперь они установлены в слотах укрепрайона, превращенного в крепость.
Под командованием Фогеля сто тридцать человек. Наш тыл и фланги прикрыты отвесными скалами. Точка респауна под контролем. Даргиане вынуждены атаковать со стороны озера, — десять боевых планетарных машин с эмблемами неизвестного мне клана, чадно горят в полукилометре от наших укреплений.
Я отошел от узкого, похожего на амбразуру окна, окинул взглядом голографическую карту местности.
Позиции у нас удобные. Остро не хватает боеприпасов, энергии и расходников к экипировке. Даргиане опомнились раньше, чем техники успели демонтировать реакторы со сбитых кораблей.
Но ничего. Нам ведь надо продержаться максимум три-четыре часа.
Лиори подключает систему дальней связи. Некоторые компоненты пришлось изготавливать заново, используя способность «форма воплощения».
Скалы дрожат. Вне пределов видимости противник установил батареи тяжелых орудий, они постоянно тревожат огнем, но бьют неточно: среди оснастки десантных кораблей нашлись системы противодействия лазерному наведению: скалы окутывает дрожащее марево, частицы, преломляющие свет, отклоняют самонаводящиеся ракеты и реактивные снаряды, ложная термальная маска местности сбивает с толку тепловизоры, а стрельбе по сигнатурам даргиане не обучены.
— Готово! — наниты уплотнились, формируя облик Лиори.
Со мной на КП Фогель и Найвел. Оба все еще посматривают на девушку с некоторой опаской, — никак не могут привыкнуть к ее мгновенным материализациям.
— Найв, давай! — Фогель похлопал его по плечу.
— С меня же звание сняли!
— Фогель, да свяжись ты сам! — посоветовал я. — Нечего шифроваться, только время потеряем. Дай телеметрию со своего «нейрона», — такое подделать невозможно. Обезвреженную установку ПКО — крупным планом!
— Поможешь? — он тут же проникся идеей.
— Нет. Мы с Лиори пока понаблюдаем. Данные, полученные от сети нанитов или от моего «синапса», могут быть неправильно истолкованы на «Евразии».
— Ладно, — согласился Фогель, прекрасно понимая правоту моих слов.
Минут десять ушло на формирование файлов сканирования, затем началась их передача. Думаю у командования Второго Колониального флота не возникнет никаких сомнений в достоверности источника данных.
— Сводная штурмовая группа вызывает «Евразию»! Закрепились на Дарге! Узел противокосмической обороны обезврежен! Обеспечен безопасный коридор сближения с планетой! Захвачена точка возрождения! Ведем бой с превосходящими силами противника! Срочно нужна поддержка. Повторяю…
В ответ лишь потрескивают помехи.
— Вызывай еще раз! — Найвел нервничает.
— Лиори, просканируй частоты и постарайся усилить сигнал, — попросил я.
Облако нанитов окутало комплекс дальней космической связи.
Потрескивание помех усилилось, затем пропало, — появился едва слышный далекий, искаженный голос.
— Усиль еще!
— Сводной штурмовой группе… Ответ отрицательный… Помощи не будет… Станция «Евразия» под атакой кораблей неизвестного противника… Вынуждены отступить на окраину звездной системы…
Комплекс связи продолжает работать. К нам поступают данные, отправленные с борта «Евразии».
Голограмма местности сменилась панорамой космоса. Мы обернулись, смотрим, не отрываясь.
Космическая станция, включив маршевые двигатели, набирает ускорение. Съемка и передача ведется с зонда. Ракурс медленно смещается, видны обломки уничтоженных криогенных платформ, затем появляются очертания атакующих кораблей.
Космические левиафаны безмолвно плывут на фоне звезд. Их корпуса зияют пробоинами, полученными в битвах далеких эпох, — думаю, человечество в ту пору еще взирало на вселенную через призму первобытных представлений о космосе.
На их борту нет атмосферы. Сканеры зонда фиксируют лишь тлеющие сигнатуры реакторов, мерцающие информационные сети, да энергоматрицы боевых подсистем, ведущих огонь по «Евразии».
Это полностью автоматизированные комплексы, управляемые древними искусственными интеллектами. На протяжении тысяч лет они дрейфовали в космосе, никому не нужные, фрагментированные, давно утратившие свое предназначение.
А затем пришли мы.
