— Расскажи подробнее об артефакте. Как его найти? Зачем вам понадобилась буровая установка и продвинутый технологический сканер? Давай, давай, выкладывай. Вслепую я решения принимать не стану.
— «Созидатель» опасен, — немного помедлив ответила девушка. — Мы не собирались его трогать. Хотели лишь отсканировать, создать подробную модель, чтобы спокойно во всем разобраться, а затем сконструировать аналогичное устройство.
— Он спрятан под землей?
— Да. У этой локации есть уникальный дандж. Там расположен древний научный комплекс. Тысячу лет назад его запечатали и предали забвению.
— Почему?
— Вот этого я в точности не знаю. В источниках нет ничего конкретного.
— То есть, мы должны отыскать подземелье и пройти его?
— Нет. Все намного проще. Надо лишь вернуться к моему кораблю, там есть еще один полностью укомплектованный вездеход. Район поиска мне известен. При помощи сейсмодатчиков мы установим точное местоположение главной постройки комплекса. Затем нам останется пробурить шурф[16], спустить в него сканер и создать подробную модель артефакта. Как видишь, задача довольно простая.
— За исключением начавшихся миграций мобов?
— Да, — нехотя признала Кетрин. — Риск есть.
— Причем немалый. Поэтому у меня еще одно условие.
— Слушаю? — она с трудом сохранила невозмутимый вид.
— Здесь неподалеку расположена точка возрождения. Ее контролируют работорговцы, — я прокрутил для Кетрин запись, сделанную разведзондом. — Даргианский укрепрайон там разрушен. Прежде чем убраться с планеты, я хочу использовать твой корабль для штурмовки лагеря и освобождения пленников.
— Какое тебе дело до работорговцев? — она вскинула бровь.
— Наш друг ушел в респаун и, скорее всего, сейчас находится у них в плену. Это самый быстрый способ его освободить. А тебя разве не волнует судьба «погибших» участников рейда? Они ведь тоже наверняка сидят там, в клетках!
Как мне показалось, участь соклановцев Кетрин безразлична, но она не стала спорить, кивнула:
— Хорошо, я принимаю твои условия. Как только найдем и отсканируем артефакт, заглянем к работорговцам и сразу же убираемся отсюда.
— На станцию? — уточнил я.
— Да. К папе, — она скривилась.
— Договорились. Принимай приглашение в группу.
— Это лишнее. Я сама по себе.
— Ну, как хочешь. Пойду, переговорю с парнями.
Бойцы поджидали меня в сторонке. Заняли позицию среди скал, наблюдают за местностью.
— Есть предложение, — я сразу перешел к делу. — Цепочка заданий обновилась?
— Угу, — Вандал особым энтузиазмом не пылает. —
— Награда за выполнение «неизвестна и вариативна». Это устраивает?
— Ну, думаю, плюшки будут неплохие, — согласился Фогель. — А сколько нам топать до ее корабля?
— По прямой, километров пять. Вот карта, — я скинул по сети новый маршрут, который вел к лесу, затем огибал холм, и выводил к обширной поляне.
— Кинет она нас, — обронил Вандал.
— С чего ты взял?
— Интуиция. Чувствую, подвох, а в чем он, — не пойму.
— Ну, легко не будет. Из-за орбитальных ударов начались миграции мобов, — вкратце рассказываю, как погиб рейд.
— Значит, локация стала непредсказуемой? — спросил Фогель.
— Да. Наиболее опасный участок — равнина. В лесу, надеюсь будет спокойнее, по крайней мере от летающих тварей мы сможем скрыться. Я постараюсь убедить Кетрин не повторять ошибку с вездеходом, а поднять корабль, и отсканировать район поиска с воздуха. Думаю, если использовать антиграв, двигаться на малых высотах, то даргианские установки нас не засекут.
— Ладно, — согласился Вандал. — Топать назад, полсотни километров, да еще через горы, мне не очень-то хочется.
— Я тоже согласен, — поддержал его Фогель. — Альтернативы у нас считай и нет. Вот только с оружием проблема.
