Кетрин немного расслабилась, решив, что ее аргументация безупречна, и подействовала на меня должным образом.
Глава 7
Минуты ожидания сжигают нервы.
Лиори закрыла нас продвинутой версией «Стального Тумана», сейчас она управляет тремя колониями нанитов, но другим об этом знать не обязательно.
Активирую способность «Взгляд сквозь стены». Для первого раза получилось неплохо. Микророботы без труда просочились сквозь препятствия, транслируют данные.
Адептов я вижу в виде размытых энергоматриц, не позволяющих рассмотреть детали экипировки.
Переключаюсь на упрощенный режим восприятия.
Вот группа алых маркеров окружила постройку, где мы останавливались на ночлег. Еще один отряд, не меньше полусотни бойцов, направился к ведущей в старый подвал промоине.
Спускаются!
Вниз посыпались комья земли, затем соскользнула раскладная металлическая лесенка. Луч света разрезал сумрак.
Визуального контакта нет. Ступеньки лесенки слегка прогибаются под весом адептов, алые маркеры заполняют помещение. Классные у них устройства «стелса», на порядок лучше наших!
Впрочем, мое мнение вскоре изменилось. Один из даргианских бойцов случайно задел старую деревянную балку. В воздухе закружила коричневатая труха, и наниты тут же передали смутные очертания коренастых низкорослых фигур. Пыль оседает медленно, вихрится вслед движению адептов. Существенная недоработка, которая может обернуться гибелью всего рейда.
Мы затаились. Энергопотребление экипировки сведено к минимуму.
Замечаю еще один недостаток даргианского «стелса» — устройства не полностью глушат звуки. Иногда (посредством сети нанитов) удается расслышать шелест от работы сервоусилителей мускулатуры.
Вниз спустились пятьдесят четыре бойца. Но что самое скверное — десять даргиан остались снаружи, окружили узкий лаз.
Не пойму, что адептам понадобилось в затхлом, сыром подвале? Тут ведь ничего нет!
Они тем временем заполнили тесное помещение, устроили шумную возню в его дальней части. Неужели разбирают кладку?!
Точно! За стеной оказалась спрятана дверь, выполненная из композитного материала с антисканирующим покрытием! Вход в дандж, тут и гадать нечего!
Массивная преграда поддалась нелегко, механизмы провернулись с протяжным скрипом, открывая доступ в таинственные подземелья.
С десяток алых маркеров мигнули и исчезли.
— Разведка пошла, — сипло прошептал Вандал.
Мысленным приказом отправляю наниты им вслед. Коридор темный, ни проблеска света, картинка монохромная: вижу грубую кладку стен, ржавые наросты на них, кое-где следы влаги, да прах времен, — поступь адептов тяжела, облачка пыли, вздымающиеся от пола, отмечают ее.
Изображение гаснет. Коридор очень длинный, радиус действия моей способности быстро себя исчерпал.
Для нас потянулись минуты томительного ожидания. Решил не тратить время попусту, занялся делом: сканирую своих спутников, но двенадцатый уровень «Стального Тумана» в связке со «стелсом» работает безупречно.
— Фогель, ну-ка попробуй слегка пошуметь.
Боец прошелся по узкому лазу. Звука его шагов я не услышал.
— Видишь трухлявую балку? Задень ее.
Микромашины и тут справились, отработали адаптивно, мгновенно абсорбировали пылинки, не дав им проявить контур человеческой фигуры.
Пока я выяснял потенциальные возможности нашей маскировки, маркеры адептов пришли в движение: весь отряд, выстроившись колонной по двое, углубился в подземелья.
Подвал руин опустел, вход в дандж остался открыт, а вот пути отступления нам отрезаны. С десяток вражеских бойцов по-прежнему охраняют лаз, да и подножие холма плотно блокировано оцеплением.
Мысленно взвешиваю «за» и «против».
У нас два варианта: либо идти в глубины древнего комплекса, двигаясь вслед за адептами, либо с боем прорываться через оставленные ими
