– Так, все одно, рано или поздно, вызнал бы Махметка – послухов у него немало.
– Что сделано – не воротишь… все в руках Божьих.
– Правильно ли мы сделали, оказав помощь Кичиму? – неожиданно спросил Роман.
– Махметку так и так придется убирать… пускай это сделает Кичим, – не сразу ответил монах.
– Вот только обойдется это недешево, – возразил собеседник.
– Недешево, – согласился старик. – Но не дороже серебра.
– Думаешь, все получится?
– Уверен. Перегрызутся, как дворовые псы из-за кости с мозгом, – усмехнулся старик.
– Пятнадцать тысяч! Сто пятьдесят пудов серебра – хорошая кость. Может, не стоило платить выход всем сразу?
– Опять ты за рыбу деньги! Выход уплачен.
– Страшно, – покачал головой Роман.
– Что страшно? Что хана Орды мы утверждаем? – властным голосом спросил старик. – Таки того и добивались все эти годы. И не впервой нам ставить своих ханов. Вспомни Узбека… Хотя о чем это я? Молод ты, чтобы царя природного помнить… настоящий был царь!
– Все одно, опасаюсь я, что не будет в Орде свары, – продолжал упорствовать Роман.
– Поможем воинами Кичиму, он и ударит. А по весне пойдешь в Булгар. Дашь тамошнему хану поминок и слова нужные нашепчешь. Пускай наймет воинов, если хочет стать царем в Орде.
– И этот тоже? – очень удивился Роман.
– Что прав у него нет? – недобро усмехнулся старик. – Времена ноне другие. Кто силен, тот и прав. Главное, не до Руси поганым[30] будет. А от эмиров-изгоев мы как-нибудь отобьемся.
– Резанскому князю это не понравится.
– А мы его спрашивать не станем. Послухи мне докладывают, что послы от Махметки были у Ивана Федоровича. Тайно. Сулили многое, лишь бы только помощь оказал.
– И что князь?
– Хитер князь аки лис. Все простачком прикидывается, но понимает, что Махметке верить не след. Обманет, как пить дать. И Кичим на Резань зуб давно точит. Ему, куда не кинь – всюду клин. Как ни крути, а без Москвы резанцу свое княжество не отстоять. Ты вот чего, под видом простого воина пойдешь с московским боярином в наезд[31] на хинови[32]. Присмотри там за нашим служилым князем. Особо вызнай, о чем он с бусорманами говорить станет. Если вдруг переманивать к себе начнут…
– Понял, – криво усмехнулся Роман, хватаясь за костяную рукоять булатного кинжала.
– Серафим живой ли? – вдруг спросил монах, протягивая руку к ларцу. Осторожно открыл украшенную «узорочьем» крышку и достал из недр ларца несколько свитков.
– Живой и здоровый, – Роман развел руками. – Чего ему станется.
– Отправишь его в Литву. Людей подбери верных. Казну повезет Серафим, – сообщил монах, незаметно наблюдая за реакцией Романа, но воин отреагировал на новость совершенно спокойно. – Грамотку вот возьми, пускай Серафим передаст лично в руки Свидригайло, а на словах пусть шепнет, что серебра мы дадим не жалеючи, вот только должен он договориться с великим магистром. И если у него не сладится с орденом, то серебра ему не видать. Пусть так и скажет.
– Литва и Орден? Занятно, – Роман усмехнулся в густые усы. – Серебро делает врагов друзьями.
– А друзей – врагами, – добавил монах. – Есть еще одно поручение. Сам решай, кого пошлешь. Нужно в Псков сбегать. Отвезти поминки боярам, что держатся руки московского государя. Евфимий ноне собрался наместника своего поставить в Пскове. Пусть бояре псковские подумают хорошо. Можешь обещать им, что Ордену и Литве не до Пскова будет ноне, но если плохо думать будут бояре, то все может иначе случиться…
– Так Серафим и сбегает в Псков. Он справится. А людей я верных пошлю с ним, проверенных, – не раздумывая, предложил Роман.
– А теперь ступай, – монах повелительно махнул рукой, отпуская Романа. – Поутру отправляйся в вотчину Прокопия, он тебя примет. Серафим же пускай отправляется не мешкая.
Как только за посетителем закрылась дверь, в келью прошмыгнул невзрачный мужичок в черной рясе из домотканого сукна.
– Брошка! Покличь Востру саблю, – отдал распоряжение старец своему секретарю.
Мужичок мгновенно исчез за дверью, и, пока он отсутствовал, старец успел развернуть кусок темновишневого сафьяна, в который был завернут ярлык хана, писанный на плотной лощеной бумаге из шелка, склеенной из нескольких частей. Сорвав царскую печать в виде трех квадратов, вписанных друг в друга, он начал читать. Для этого ему пришлось надеть очки. Занятную штуку прислали ему из Царьграда. Зрение у монаха отменное, высоко в небе он мог различить клюв у сокола, а вот читать не мог – близко видел плохо, а в очках – милое дело.
Царь грозил московскому князю многими карами за предательство, укорял в поддержке соперников и настойчиво напоминал, кому московский государь
