ранений не обошлось, но все пустяшные раны, Лука проверял. Если не нагноятся раны, то все обойдется.
Вот что делать с пленными, Лука не знал, но убивать пленников до возвращения князя не позволил. По уму, их стоило прирезать, такую ораву тащить с собой опасно. Это воины, а не мастеровой люд и не забитые крестьяне. И главное, их слишком много.
– Может, доведем? – с надеждой в голосе спросил Андрей воеводу.
– Половину, может, и доведем, – подумав, неспешно ответил воевода.
– Я хочу их использовать на строительных работах, – поделился князь планами на полон.
– Государь, они воины, – Ахмет, молчавший все это время, вмешался в разговор. – Они не станут работать.
Все присутствующие на совещании согласно закивали головами, подтверждая слова татарина. Воин предпочтет смерть, но работать как простой смерд – не станет. Это простых пастухов можно заставить работать, и то, непривычные к физическому труду, они мерли, как мухи по осени.
– Среди них есть десяток без одного изгоев. Они не одного рода с ханом. Этих можно взять на службу, – высказал предложение Булат.
– На службу? Они же враги! – возмутился Андрей.
– Хм, – не удержался от усмешки татарин. – Нас же взял на службу.
– Ты не заговаривайся, – повысил голос Андрей.
– Не враги они нам, – упрямо стоял на своем Булат.
– Вот и бери их под свою руку, – отрезал Андрей. – Если что – головой ответишь.
В шатре повисло напряженное молчание. Все уставились на князя, желая знать правильно ли они его поняли.
– Что вылупились? – усмехнулся князь. – Как возвернемся, отведу земли вам с Кулчуком, хватит вам в холопах ходить, пора и своим хозяйством обзаводиться. Заслужили.
Кулчук обернулся на Булата, а тот степенно опустился на колени перед князем, поцеловав полу стеганого халата. Следом за ним и Кулчук опустился на колени.
Лука Фомич с улыбкой наблюдал за татарами. Вот и еще парочка боярских детей появилась в вотчине княжеской. Самому Луке князь обещал по возвращении боярство. Невместно князю не иметь бояр. С этим Лука Фомич был согласен.
– С остальными что? – это уже Афанасий подал голос.
– Кто не согласится служить, мне они без надобности, – принял тяжелое решение Андрей.
Помимо тех девятерых изгоев, служить князю согласились еще четверо. Остальные гордо отказались. И не потому, что не хотели менять господина. Они не хотели менять веру, этим и объяснялось их упрямство. Принятие православия – обязательное условие. В толерантность и веротерпимость князь играть не собирался. На племенную принадлежность Андрею было наплевать, но рушить устоявшийся порядок вероисповедания на Руси князь считал верхом глупости. Потому условие простое или-или. Другого не дано.
– Чудом отбились, Господь помог, не иначе, – Андрей услышал слова воеводы, обращенные к Афанасию, когда они выходили из шатра. – Как вернемся, пудовую свечку поставлю и службу закажу.
Слова воеводы напомнили князю, что он так и не поставил церковь в усадьбе, а ведь обещал святым отцам. Даст бог, вернется, так по весне сладит храм божий. Икон и кузнь церковную он уже припас как минимум на пару церквей. Есть даже колокол. Среди мастеровых, идущих с князем, есть литейщик, да Иван Андреевич расстарался, пообещал татарским купцам заплатить за настоящего мастера ровно столько, сколько он вытянет на весах. Зная хитрость купцов, нетрудно предположить, что мастера они привезут – это не вопрос, вот только всю дорогу будут его откармливать, как на убой, чтоб жирок нагулял. Платить Иван Андреевич обещал чистым серебром.
Обратная дорога не обошлась без приключений. Одной из ночей сбежал пленник. Подмастерье. На что он надеялся, трудно предположить. Татары Кулчука нашли беглеца и притащили бедолагу на аркане. Андрей вынужден был принять непростое решение. Жалко беднягу, да еще мастерового человека, но дав слабину, князь сильно рисковал. Управление людьми и гуманность несовместимы. Он приказал согнать всех пленников и казнить беглеца на их глазах.
– Так будет с каждым, кто осмелится ослушаться воли господина, – стряхивая кровь с клинка, заявил Ахмет перепуганным насмерть пленникам.
А вечером ясырь освободили от пут. После кнута последовал пряник. Побегов более не случалось.
Через несколько дней после случая с побегом сторожа обнаружила воинский отряд, среди множества оружных людей Кулчук опознал двух литовских бояр, которые хулили князя на совете, когда решался вопрос о том, кто займет место погибшего Прокопия Елизаровича. Так как им тут делать нечего, то Кулчук справедливо решил, что бояре пришли по их души.
Лука Фомич вынужден был принимать решение самостоятельно, князь к тому времени слег с сильным жаром. Рана на щеке воспалилась, и Лука всерьез опасался за жизнь государя. Не окрепший еще Кузьма, как мог, врачевал государя, да и Сенька не отходил от больного ни на шаг, помогая Кузьме готовить снадобья и делать перевязки.
Лука Фомич поручил ликвидацию литвин Булату с его нукерами. Пусть покажут себя в деле. На помощь Булату воевода отрядил всех татар и послал также Афанасия с его стрельцами. Кулчука воевода оставил при себе, как и братьев, несмотря на их протесты. Прохору с Митяем воевода поручил охрану
