авантюрист, лишенный имущества, и вместе с оставшимися верными ему четырьмя рыцарями-башелье[62] отправившийся в далекую Русь, как обыкновенный наемник, соблазнившийся двойной оплатой. Всего в отряде Жоржа осталось два десятка человек, не считая слуг. Кстати, слуги – это не лакеи, это лучники, на манер англичан вооруженные Шателеном длинными луками. Помимо луков, они вооружены свинцовыми колотушками на длинных палках, у некоторых есть короткие мечи, и, конечно, каждый из слуг имеет кинжал. Всего таким образом отряд Шателена насчитывает пятьдесят человек. Вернее насчитывал, до встречи с поездом Андрея. Теперь в строю только сорок четыре человека.
Так, с Шателеном и его воинами разобрались, теперь, что он делает на дороге. Грабит. Жорж искренне считает, что он не нарушает договора с Сухоруким. Пронский боярин, у которого расквартировали отряд Шателена, предложил заработать на дороге, обирая купцов. Тут все честно было. Грабили только инокняжцев.
Теперь, что собственно Шателен делает на Руси. Война намечается. Они должны взять большой город, который принадлежит местному герцогу. Под герцогом следует понимать резанского великого князя Ивана Федоровича, а под большим городом – Резань.
Только силенок у пронских князей недостаточно, отряд Шателена погоды не делает. В стольном граде резанском есть арматы и пушкари опытные, да и двор князя не в пример больше, чем у пронского князя. Горожане встанут на стены, и шансов у пронских княжат нет никаких.
А собственно почему княжат? Кто видел Нелюба и Сухорукого? Про Нелюба с лета ходят слухи, но никто его не видел. Меньший брат Нелюба – Андрей Сухорукий официально числится в отъезде, как уехал в немцы лет пять назад, так о нем ни слуху, ни духу. Однако Шателен настаивает, что его наниматель именно Сухорукий.
Еще один не проверенный факт – наличие под Резанью большого отряда наемников с арматами. Это совсем из области фантастики. Андрей несколько раз расспрашивал Шателена об этом отряде, и ни разу рыцарь не споткнулся и не путался в рассказе.
Командует вольным отрядом – Малыш Мешен. Численность отряда – сто человек, плюс слуги, которые вооружены арбалетами. Два пушкаря на одну бомбарду и три меньших орудия.
Изначально на вооружении вольного отряда были только малые пушки, но в Литве они остановились на постой в одном замке местного барона. Утром барон упокоился, Малыш Мешен ночью приказал вырезать всех обитателей замка, а самого барона живьем зашили в мешок вместе с собакой и бросили в реку. Было весело.
Поверить в сказанное было трудно. Провести воинский отряд через всю Европу, охваченную войнами и междуусобицами, – это что-то из области фантастики.
Следовало проверить слова Шателена, но боярин, который мог подтвердить его слова – мертв. Холопы боярина только и знали, что иноземцы действительно жили в глухом лесу, на охотничьей усадьбе боярина, куда еще летом свезли припасы провианта и сена для лошадей. Князей пронских холопы не видали, если и приезжал кто, то тайком. Были ли гости князьями – холопы не ведали. Кстати, один из гостей до сих пор не уехал.
– Лука! Так чего ты ждешь? – разволновался Андрей после такой важной новости. – Пошли Кулчука привезти ко мне этого тайного гостя.
– Так уже, – бодро отрапортовал воевода. – Вчерась, как вызнали про гостя, так и послал татар.
– Долго ждать?
– Как бог велит, – пожал плечами Лука Фомич.
– А точнее?
– Думаю, к вечеру доставят, – предположил Лука, не сомневаясь, что татары справятся с тремя холопами пронского боярина и захватят разбойничий притон.
Больше всего Луке хотелось пограбить усадьбу пронского боярина, не бедный боярин был, ой не бедный. Но милитаристские наклонности воеводы возобладали над жадностью. Лука уговаривал князя ударить по немцам и отобрать у них арматы. Численное превосходство противника воеводу нисколько не смущало. Они с Булатом вчера покумекали и придумали отличный план.
Андрей даже не стал слушать воеводу, он заметил, что обычно спокойный и рассудительный Лука стал настоящим милитаристом. Даже поддержал Андрея в его планах открыть контору в Любеке. Только Андрей думал о торговле, а Лука рассчитывал на морской разбой. Вот и теперь Лука втягивал Андрея в авантюру.
Князь не соблазнился добычей, которую можно взять на немцах. Тогда Лука стал соблазнять князя арматами. Государь опять отмахнулся. Воевода пустил в дело последний аргумент:
– Зелье заканчивается? – спросил воевода князя и сам же ответил на вопрос: – Заканчивается! А взять негде! Раньше лета не достать зелья, никто тебе не продаст его, как ни проси! А у немцев есть зелье!
Андрей задумался. В этом Лука, безусловно, прав. Сила Андрея в пушках и пищалях. Нет пороха – значит, нет превосходства над возможным противником.
Так не хочется ввязываться в свару, но однозначно придется, положение служилого князя обязывает. Иначе, какой он служилый князь? Лучшим вариантом было бы сообщить великому князю о замыслах пронских князей. История сама по себе правдоподобная, бывали прецеденты. Так четверть века назад пронский князь Иван Володимирович привел из Орды татар и предъявил ярлык царя Булата на великое княжение. Прогнал тогда пронский князь
