– Порядок, Сергеич, – вернувшись, доложил он Меткому. – Можем спокойно заниматься своими делами.
Начали с допроса единственного пленника, оказавшегося начальником комплекса «Дуга». Пение такой важной птицы могло дать море бесценной информации, а потому Жердев решил взять быка за рога.
– Как зовут?
– Эдуард.
– Слушай внимательно, Эдик: удовлетворишь наше любопытство – и можешь спрятаться за стальной дверью складского помещения, которое мы по дороге сюда видели. Тебе же шифр на его замке стопроцентно известен.
– А какие гарантии?
– С одной стороны, никаких, кроме моего слова, а с другой, я могу тебе гарантировать, что если в молчанку начнешь играть, то яйца тебе дверью прищемлю и не выпущу, пока до самой задницы не расколешься. Усек?
– И вот на это я должен купиться? – серебристый комбинезон явно искал выход из положения, его глаза судорожно бегали.
Жесткий лоу-кик выбил землю из-под ног ученого, не дав ему паузы для размышлений.
– А вот это брось, я тебя не покупал! – прорычал Николай, нависнув над лежащим на полу и охающим от боли пленником. – Ты сам руки в гору поднял, и верещать начал про свою полезность! Иначе был бы сейчас обыкновенным жмуром, как и остальные! Только вот загвоздка – пользы от тебя пока ноль! И еще позволь напомнить, что это вы тут работали над тем, как побольше людей со свету сжить, так что это вам никакой веры! Короче, или начинаешь говорить, или дальше решаем вопрос с тобой радикально, по законам военного времени! А статус твой – предатель!
– Ладно, ладно! Уже и поторговаться нельзя. С чего начинать-то?
– Да хотя бы с мелочей… что такое Выброс, например?
– Так ведь в сталкерской сетевой энциклопедии написано, что Выброс в Зоне – это непродолжительный период, во время которого высвобождается огромное количество аномальной энергии, губительной для всех живых существ.
– Все прикалываешься? А по сопатке? Тебе нос никогда не ломали?
– Это комбинированные испытания, необходимые как для исследовательской работы, так и обеспечивающие легендирование Зоны, – отбросив спесивый тон, как вызубривший билет студент-первокурсник, протараторил пленник.
– Уже лучше. С этого места не торопясь и поподробнее.
– Дело в том, что испытания проводятся на разных установках и с разными целями. Каждое в отдельности по своим признакам настолько очевидно, что ни о какой секретности и речи быть не может. Электромагнитное излучение, пси-генератор и так далее – они ведь все очень наглядны даже для человека с начальными познаниями в этих областях. А вот когда все сразу, с привкусом мистики – тогда совсем другое дело! После абсолютно непонятного первого взрыва на Дальневосточной АЭС почва для рождения нового, несуществующего явления уже сформировалась: из посланных правительством войск мало кто уцелел, а сообщения выживших о чертовщине вокруг станции вписывались только в категорию «параноидальный бред».
– Эка ты расхорохорился, я смотрю, с огоньком работаете…
– На самом деле это самый простой путь! Люди ведь примитивны в массе, не любят сложных проблем, но обожают простые объяснения. Начальство ровно такое же, оно в основном потреблением благ занято. Вот и приходится устраивать шоу, чтобы те и другие под ногами не путались. Правило «сунулся в запретную Зону – стал покойником» усваивается легко. Представьте: происходят невероятные, достаточно жуткие вещи, введенные армейские подразделения уничтожены – кому охота это разгребать? Ну, если только таким искателям, как вы. Остальным же проще назвать все непонятным словом «Выброс» и их это устроит.
– То, что вы тут, гении, еще и психологией увлекаетесь, мы уяснили. Ты лучше расскажи, с вашей подачи пролоббировали запрет использовать тяжелое вооружение в Зоне?
– Нет. Все, что оснащено электроникой, будь то высокоточное оружие вроде ракет и «умных» бомб или техника любого типа под управлением человека, против нас бессильно, потому что их можно легко превратить в груду бесполезного железа СВЧ-излучением. Сегодня даже в случае отключения основных установок небо останется под контролем – на каждой базе имеется мобильный комплекс радиоэлектронной борьбы «Блэк Бокс», способный выводить из строя бортовую технику самолетов и вертолетов, только на меньшей дистанции. Впрочем, ему простительно – он размером с ранец. Да и всяких ПЗРК у нашей охраны хватает. Вот простой и допотопный гаубичный снаряд остановить нечем. Только большинство лабораторий изначально расположено глубоко под землей и никакой артобстрел им не страшен. К тому же всегда есть те, кто из искренних опасений или по зову души за деньги, будут говорить об ужасных последствиях необдуманных решений, раздувать слухи и так далее, бла-бла-бла. Это влияет на властные круги и надежно удерживает от любых резких действий в отношении Зоны.
Со стороны заблокированной двери раздался удар такой силы, как будто там проводили краш-тест «КрАЗа». Мощный лязг и волна вибрации заставили товарищей вздрогнуть и вскочить на ноги, а пленник так вообще с испугу рухнул на четвереньки и куда-то вознамерился ползти. Правда, Меткий тут же ухватил его за шкирку и водворил на прежнее место. Жердев бросился проверить состояние, как им еще недавно казалось, надежной преграды, вера в которую сейчас ощутимо пошатнулась. Вернулся капитан быстро.
