дорогах, препятствуя их продвижению в глубь советской территории. К сожалению, ничего более конкретного майор Васильев сообщить подчиненным не мог, не имея данных авиаразведки.
Пилоты переброшенных из-под Пинска бомбардировщиков 39-го БАП поднялись в воздух чуть раньше. Сорок три «СБ» и девять «Пе-2» разделились на несколько групп – часть пошла к переправам через Буг, имея целью уничтожить мосты вместе с готовящейся к переправе техникой и живой силой противника. Остальные получили приказ отработать по приграничным железнодорожным узлам и немецким артиллерийским батареям по ту сторону границы, обнаружившим себя огнем и засеченным наблюдателями. Никто из сжимавших в руках штурвалы пилотов не догадывался, что в прошлый раз и в другом варианте истории полк потерял половину самолетов на земле, а оставшиеся сбили немецкие истребители во время возвращения на разбомбленный пылающий аэродром. Сейчас летчики имели неплохие шансы существенно изменить свою судьбу. О которой, впрочем, никто из них пока и понятия не имел.
Первым немецкие самолеты заметил капитан Захаров. Группа из девяти «Хейнкелей-111» шла на небольшой высоте, готовясь к бомбардировке. В том, что это именно «Не-111», Александр не сомневался: спутать характерные отклоненные назад крылья эллиптической формы и узкие гондолы двигателей было трудно. Они и раньше-то изучали методички с силуэтами авиатехники потенциального противника, запоминая особенности внешнего вида и тактико-технические характеристики, а вчера комполка и вовсе дал полтора часа на подготовку, после чего лично проверил усвоенные знания. Не у всех, конечно, выборочно. В результате кое-кто из пилотов, как водится, понадеявшись на авось, получил нехилого фитиля, вылетев из штабной палатки с бурячного цвета лицом.
Качнув крыльями, привлекая внимание ведомых, Захаров направил «Ишачок» в пологое пикирование, намереваясь в полном смысле слова свалиться гитлеровцам на голову, благо высота позволяла: эскадрилья патрулировала почти на полкилометра выше. Оба ведомых слаженно повторили маневр командира, так же устремляясь к цели. Следом в сторону противника ринулись и остальные звенья первой эскадрильи.
Убедившись, что все идет по многократно отработанному плану и пилоты грамотно разделили цели, Александр злорадно ухмыльнулся. Ну, сейчас будет немцам сюрпризец! «Хейнкель», конечно, машинка быстрая, но в скорости истребителю всяко проигрывает. Тем более если оный еще и валится сверху, увеличивая скорость за счет пикирования!
Когда до идущего первым бомбера оставалось несколько сотен метров, стрелок верхней пулеметной установки наконец заметил угрозу, и навстречу «И- 16» потянулись подсвеченные трассерами очереди. А вот хренушки: в набравший неслабую скорость юркий истребитель не так-то просто попасть! Дождавшись, пока бомбовоз заполнит поле прицела, капитан откинул предохранительную скобу и нажал на гашетку. Корпус «Ишачка» отозвался легкой вибрацией на слитный залп четырех ШКАСов, двух крыльевых и двух синхронных, установленных в фюзеляже, отправив к противнику ответный подарок. Убедившись, что он не промазал и дымные жгуты очередей прошлись вдоль фюзеляжа, напоследок разнеся фонарь кабины, Захаров потянул ручку управления на себя и вправо, выходя из пикирования и отворачивая в сторону. Перегрузка привычно навалилась на тело, вдавливая пилота в кресло; в глазах потемнело, но Александр успел заметить отлетающие от корпуса бомбардировщика клочья дюраля и зияющий пробоинами плексиглас пилотской кабины. Завершив маневр, взглянул на противника: что ж ты не падаешь-то, гад?! Я ж попал, точно попал?! Весь кокпит разнес, никто там уцелеть не мог!
Словно уловив наполненные яростью мысли капитана, «сто одиннадцатый» вдруг дернулся, теряя управление, и нехотя, будто делая советскому пилоту одолжение, отвалил в сторону, заваливаясь на крыло. Спустя мгновение груженный двумя тоннами бомб, призванных нести на советскую землю смерть и разрушение, самолет вошел в последний в своей бесславной жизни штопор. Белорусская земля равнодушно приняла в себя десять тонн дюраля, стали, плексигласа, пластика, резины, тротила и человеческой плоти, и над местом падения вырос многометровый огненный столб мощного взрыва.
«Вот и размочил счет», – автоматически подумал капитан Захаров, выполнив полуразворот и направляя истребитель в сторону новой цели. Чуть в стороне, чадно дымя горящим двигателем, валился вниз еще один «Хейнкель», сбитый кем-то из его ведомых. И еще один – пилоты 33-го ИАП не собирались оставлять гитлеровцам ни единого шанса.
Но затем везение внезапно закончилось. И появившиеся «Мессершмитты», то ли отставшие от бомбардировочной группы, то ли спешно присланные на помощь с ближайшего приграничного аэродрома, коршунами набросились на не ожидавшие атаки сверху «Ишачки». В первые же минуты боя завертевшаяся в небе смертельная карусель стоила эскадрилье Захарова трех самолетов, одним из сбитых оказался его ведомый. Второй ведомый запоздал с маневром уклонения, отстал от командира и, получив очередь в двигатель, отвалил в сторону, выходя из боя и разворачиваясь в сторону аэродрома.
Скрипнув зубами – вот тебе и обещание командования, что немцы пойдут без прикрытия! – Александр направил самолет наперерез ближайшему бомбовозу и даже успел выпустить пару очередей, продырявивших немцу фюзеляж и левую плоскость, однако плотно севший ему на хвост «Bf-109» заставил прекратить атаку, отгоняя капитана от цели. Пришлось принимать бой в заведомо невыгодных условиях, навязанных противником – Захарова спасло только собственное мастерство да маневренность родного «И-16». О том, чтобы контратаковать, речи уже не шло, теперь главным было спастись самому и сохранить машину. Правда, и немцы, видимо, оценив тяжесть повреждений, вывалили смертоносный груз прямо в поле, торопливо разворачиваясь на запад…
В итоге советским истребителям удалось сбить еще два бомбардировщика, заплатив за успех пятью машинами. Выброситься с парашютом из которых успели лишь трое летчиков. Радовало лишь одно: бой происходил над своей землей, и уцелевшие пилоты – если, конечно, им удастся благополучно
