– Что на дороге?
– А что там может быть? – мрачно хмыкнул танкист. – Тихо там. Запах только… – Он поморщился. – Век бы его не чуял, того запаха! Много людей в машинах погорело, никто вытаскивать не стал, конечно. Наших просто некому, а германцы шибко дальше торопились, ихние похоронные команды, видать, завтра подойдут. И сдается мне, что не мы одни тут шороху навели: уж очень много немчуры горелой я сейчас увидел – кто-то им уже после нас вломил, и вломил хорошо. Не мы одни в Красной Армии, есть кому германца дальше встретить да обратно погнать!
Механик-водитель помолчал, прежде чем продолжить свой невеселый рассказ:
– Но там и негорелой брони хватает, вот я и затрофеился. Короче, я так меркую, командир: сейчас перекусим и до рассвета сидим тут, нам обоим отдохнуть надобно. А как светать начнет, уходим лесом на восток, на соединение с нашими. Не думаю, что далеко идти придется, наверняка немца уже остановили, так что за день всяко доберемся. Согласен?
– Согласен, Коля, – устало кивнул Гаврилов. – Только есть мне совсем не хочется.
– Ну, это-то понятно, контузия, она такая. Но и голодным ходить негоже, нам завтра топать и топать, а на это силы нужны. Я тебе банку сгущенки раздобыл, попьешь малехо да на боковую. А я подежурю, мало ли что. Часа за два до рассвета разбужу, посидишь за меня, а я массу придавлю минуток сто. Держи-ка. – Баранов вытащил из сидора банку сгущенного молока и споро вскрыл консерву ножом.
– Рубай, Степа, я тоже перекушу, а то весь день маковой росинки во рту не было. – Лезвие с легким скрежетом вспороло следующую жестянку, судя по виду, с тушенкой. – Эх, жаль, хлебушка нет! Галету хочешь? Трофейная, я там пачку нашел.
Сержант отрицательно помотал головой и сделал глоток приторно-сладкой сгущенки. Механик прав: если не заставить себя поесть, завтра он обессилит и далеко не уйдет. Не на себе ж Коле его тащить? Да и вообще, не отказываться же от такого лакомства…
– Вставай, командир. – Мехвод осторожно тряс Гаврилова за плечо. – Скоро светать начнет, покарауль часика полтора, ладно? А то у меня уже глаза слипаются, хоть спички вставляй. Сдюжишь?
Танкист очумело захлопал глазами, пытаясь понять, где он находится. В следующую секунду он все вспомнил и торопливо занял сидячее положение. Голова уже практически не беспокоила, да и в целом он себя чувствовал вполне сносно – несколько часов сна сделали свое дело. С силой проведя рукой по лицу, сержант окончательно проснулся. Бросив взгляд на наручные часы, поморщился:
– Коля, почему раньше не разбудил? Ты ж больше суток на ногах уже!
– Нормально все, Степа, привычный я. Все детство коняшек в ночное водил, а там попробуй засни! Ежели лошадь сбежит, так выпорют, что потом неделю будешь только на животе спать. Держи автомат. Пользоваться умеешь?
– Откуда? – пожал плечами танкист. – Я такие только на картинках видел.
– Тогда гляди, я пока дежурил, разобрался. – Мехвод лязгнул трофейным оружием. – Предохранителя тут нету, вместо этого затворная рукоять просто вот в эту прорезь на ствольной коробке заводится и фиксируется, видишь? Переводчик огня тоже не предусмотрен, так что стреляет он, я так понял, только очередями. А вот тут, сзади, фиксатор приклада, вот так он раскладывается, до щелчка. Кстати, грамотно придумано. Держи.
– А магазин как менять? – заинтересовался сержант, принимая в руки автомат.
– Да вон, видишь, сбоку кнопочка такая ребристая? Нажимаешь и меняешь. – Баранов неожиданно усмехнулся: – Только нам менять нечего, запасного я не нашел.
Степан вытянул магазин, взглянул на тускло блестящие в предутренних сумерках бока патронов:
– Патронов в него много входит?
– Тридцать, я пересчитал из интереса, все равно заняться нечем было. Так что особо не повоюешь. Правда, у нас еще пяток гранат есть, три «лимонки» да пара германских, не знаю, как называются, с деревянной ручкой такие. Ну, все, сержант, я спать. Разбуди через полтора часа, как раз рассветет.
Степан молча кивнул, отодвигаясь в сторону, и механик-водитель улегся на его место, подложив под голову шлемофон. Спустя несколько секунд он уже крепко спал. Гаврилов, поудобнее опершись спиной на шершавый древесный ствол, вытянул ноги и замер, вслушиваясь в звуки начинающего просыпаться леса. Несмотря на июнь, вокруг царила утренняя прохлада, откуда-то заметно тянуло сыростью: видимо неподалеку находился водоем или, что скорее, болото, которых в этих местах полно. В зарослях и между деревьями висели мутные клочья постепенно истаивающего ночного тумана. Стояла та особая тишина, что бывает только перед самым рассветом – казалось, даже ветер старается не шелестеть листвой, боясь нарушить хрупкое безмолвие зарождающегося утра.
Делать было нечего, и поскольку голова уже почти не беспокоила (если не ходить и не делать резких движений, а то вон, пока ходил к соседнему кусту по малой нужде, едва не упал от внезапно накатившего головокружения), танкист вспоминал события вчерашнего безумного дня. Эх, сколько ребят полегло! Друзей! И рядовых танкистов, и командиров! И каких командиров! Да что там «сколько» – практически все! Николай об этом не упоминал, но из десяти экипажей, устроивших танковую засаду у дороги, уцелели, вполне вероятно, только они с мехводом. Нет, конечно, мог спастись еще кто-то, но как их теперь сыщешь? Если и выбрались из подбитых машин, не попав под пули немецких пулеметов, то наверняка укрылись в лесу, пережидая ночь, чтобы утром идти к своим, как и они с Барановым. Хорошо бы встретиться и пробираться группой, но это вряд ли: леса здесь густые, непролазные, болот полно. Так что придется им вдвоем топать. Хорошо хоть оружие теперь имеется – сержант провел ладонью по влажному от росы корпусу трофейного автомата, – а то
