Перед моим мысленным взором предстала моя комната в родительской квартире. Я знала ее до последнего пятнышка на обоях. Маленькая, куда мама сумела втиснуть лишь узкую односпальную кровать, старый, еще советский, гардероб и письменный стол около окна. Но такая родная и любимая. Нигде и никогда я не чувствовала себя в большей безопасности, как там. Эти стены помнят меня совсем ребенком. На дверном косяке еще хранятся отметки фломастером – мать отмечала мой рост…
Неожиданно я осознала, что стою. Ладонь легла на прохладную ручку, правда, я сама не поняла, как подошла к двери.
– Открывай, – шепнул на ухо Арри.
Я знала, что этого нельзя делать ни в коем случае. Я слышала по другую сторону какое-то подозрительное шуршание. Как будто сотни членистых ножек перебирали в жадном нетерпении.
Если ничего не получится, то вардок доберется до меня. Но если я останусь тут, то получу лишь отсрочку. Завтра придет Влад, и все опять-таки для меня завершится далеко не лучшим образом.
Набрав полную грудь воздуха, как будто перед прыжком в ледяную воду, я резко распахнула дверь, готовая к любой неожиданности…
Глава вторая
Я стояла посреди своей комнаты. Своей родной любимой комнаты, где прошла большая часть моей жизни.
Первым же делом я подскочила и включила свет. Затем замерла в блаженстве, глядя на такой до боли знакомый интерьер.
Я знала в этой комнате все. Каждое пятнышко, каждую зацепку на ковровом покрытии.
– Как же я скучала по этому! – пробормотала я и рухнула на кровать.
Зарылась лицом в подушку, полной грудью вдыхая такой знакомый запах.
Казалось, будто я вновь вернулась в детство. Вот-вот дверь откроется, и на пороге предстанет мама, которая шутливо проворчит, что завтрак уже готов, а меня не добудишься.
И стоило мне только так подумать, как дверь, тихонько скрипнув, приоткрылась.
Я повернула голову на звук, ожидая увидеть удивленную маму, разбуженную непривычным шумом.
Но я ошибалась.
В дверном проеме стоял Влад. Он холодно и с каким-то презрительным равнодушием улыбался, глядя на меня.
Хорошо, что я лежала в этот момент. Иначе, боюсь, не сумела бы удержаться на ногах и осела в самом прозаическом и постыдном обмороке.
Сердце, гулко ухнув и пропустив несколько ударов, рухнуло в пятки. Горло сдавило от осознания чего-то жуткого и неизбежного.
– Пришла все-таки, – с ужасающим спокойствием сказал Влад. – Я знал, что ты выберешься из больницы в кратчайший срок. Такие, как ты, быстро учатся, стоит им только осознать свой дар.
Я промолчала. Эх, и смысл был бежать из больницы, если я в итоге угодила в еще большую передрягу? Быть может, закричать во все горло, пока дар речи вновь меня не оставил?
– Не стоит шуметь. – Влад укоризненно покачал головой, без особых проблем угадав, о чем я думаю. – Соседка Валентина Петровна все равно уехала к дочери на пару дней. А вот твоя мама сильно испугается. – Добавил с нажимом: – Незачем тревожить ее раньше времени.
Моя мама?
Мое сердце дрогнуло, пропустив удар. Затем зачастило в лихорадочном ритме.
Неужели моя мама здесь?
«А где ей еще быть? – зло фыркнул внутренний голос. – Это же ее квартира, бестолочь! Влад понимал, что первым делом ты помчишься именно сюда, потому что больше друзей и знакомых у тебя нет. Вот и свил себе тут западню, паучина гадкий!»
– Что с ней? – прошептала я. – Она в порядке?
– Пока да. – Влад пожал плечами. – Она ведь обычный человек. А ими я питаюсь лишь в самые голодные годы. Запаса энергии в них маловато. Хватает на пару месяцев, потом приходится искать новую жертву.
Я гулко сглотнула. Поразило меня даже не то, что сказал Влад, а как он это сделал – без малейшего проявления эмоций, так равнодушно, как будто речь шла не о живых людях, а о выборе котлет для ужина, к примеру.
Впрочем, люди для вардока и есть котлеты. Кто-то, как я, сытнее и вкуснее. А кто-то подходит для трапезы только в крайних случаях, когда выбора больше нет.
– Пойдем. – Влад поманил меня пальцем. – Твоя мать ждет нас в гостиной. Посидим, пообщаемся. Так сказать, в тесном семейном кругу. Все равно мне теперь не стоит бояться того, что в самый неожиданный момент кто-нибудь зайдет.
Я встала с кровати. Провела рукой по смятому подолу больничной сорочки. Поменять бы ее на что-нибудь более привычное. Те же джинсы с футболкой, к примеру.
– Хочешь переодеться – переодевайся при мне, – сухо предупредил меня Влад. Растянул губы в ледяной презрительной усмешке, добавив: – Не надейся, я тебя больше одну и на миг не оставлю.
