Грэм придержал Нику за голову и заставил ее приоткрыть рот. Он влил несколько капель вязкой жидкости, и Ника закашлялась от внезапного жжения – создавалось ощущение, что ее за один раз заставили проглотить ложку красного перца.
– Потерпи, скоро все пройдет, – мягко проговорил лорд, вытирая выступившие у нее на глазах слезы. Следующие слова он адресовал уже Рику, и его голос стал жестким: – Запри ее в комнате, а через час приведи сюда!
Элементаль почтительно кивнул и в мгновение ока растворился в воздухе. Ника хотела спросить, о ком идет речь, но горло сдавило спазмом, и она не смогла проронить ни звука.
– Это побочный эффект от первого приема нейтрализатора, через несколько минут пройдет, – пояснил Грэм, поправляя съехавшее одеяло.
Его лицо по-прежнему выражало беспокойство, и глаза, направленные на нее, смотрели с тревогой. Ника ждала дальнейших объяснений, но лорд с этим не спешил. Он молча изучал студентку несколько долгих минут, пока та не почувствовала себя лучше.
Когда Ника вновь попыталась заговорить, ей это удалось, но голос так до конца и не вернулся, поэтому она смогла выдавить из себя лишь хриплый шепот:
– Что случилось? Что со мной?
– Т-ш-ш-ш, – оборвал ее Грэм. – Чтобы нейтрализатор действовал быстрее, надо молчать и не двигаться.
– Если хотите, чтобы я молчала, не заставляйте вытягивать из вас информацию клещами, – возмутилась Ника, ощущая себя ужасно беспомощной из-за невозможности даже повысить голос.
На этот раз ответ не заставил себя ждать. Когда лорд заговорил, его интонация была спокойной, но Ника чувствовала, что он едва сдерживает внутреннюю злость:
– В еду, которую тебе подсунули, был добавлен яд. Предвосхищая следующий вопрос – нет, естественно, это был не Рик. Ему я велел приносить вам с Джолеттой только завтрак. Он был занят с Феофаном, но все равно успел предупредить меня. Нам повезло, что ты выпила только несколько глотков, иначе последствия могли стать необратимыми. Рик взял у лекаря нейтрализатор, и через час он должен полностью подействовать.
– А как вы узнали, какой именно яд добавлен в еду? – В голове Ники была полнейшая каша.
Грэм криво усмехнулся:
– Я думал, ты первым делом спросишь, кто именно пытался тебя отравить. Но если тебя интересуют мелочи, то существует универсальный нейтрализатор, способный растворять любой яд. Правда, действует он только в том случае, если дать его в первые минуты после отравления. Ну и еще условие – доза яда в крови должна быть минимальной.
– А…
– Вивиан Сойлежд, – угадал ее вопрос Грэм.
– А…
– А теперь мы принимаем нейтрализатор. – С этими словами Грэм взял с тумбочки флакон.
Ника попыталась сказать, что она и сама в состоянии выпить противоядие, но лорд даже слушать не стал. В очередной раз Ника ощутила себя так, словно только что проглотила огонь. Горло обожгло, и на глазах против воли снова выступили слезы.
Переждав, пока волна жара пройдет, Ника переспросила:
– Вивиан Сойледж? Она хотела меня отравить… но зачем?!
Даже в самой буйной фантазии она не могла представить, что кто-то захочет ее убить. Чтобы пойти на такой шаг, нужны как минимум веские причины, а как максимум – всепоглощающая ненависть. Ника не верила, что однокурсница могла настолько сойти с ума лишь из-за глупой ревности к декану и личной неприязни.
– А вот это мы спросим у нее самой, – жестко произнес Грэм, глаза которого ярко заблестели.
Глава 26
Нике не требовалось применять эмпатию, чтобы понять, насколько он зол. Единственное, чего она не знала наверняка, – что послужило тому причиной – очередное покушение на студентку или угроза именно ее жизни. Ника всегда старалась быть честной хотя бы по отношению к себе и вынуждена была признать, что больше склоняется ко второму варианту. Сомнительно, что лорд стал бы проявлять такую заботу о каком-то другом адепте – отпаивать противоядием и тем более тратить уйму энергии на мгновенный телепорт. Хотя Ника не знала, как выглядят порталы, она догадалась, что фиолетовая воронка, из которой появился Грэм, – одна из их разновидностей.
Через некоторое время ей стало намного лучше, голосовые связки пришли в норму, а пальцы рук перестали неметь. В то же время она ощутила неловкость из-за того, что лорду приходится с ней возиться, и, чтобы отвлечься, решила сменить тему:
– Что будет с женой Феофана?
Если до этого Грэма обуревала злость, то сейчас его охватило не меньшее по силе недоумение.
– Я все понять не могу, – проговорил он, изучая Нику долгим немигающим взглядом. – Ты обладательница железной психики, или до тебя просто не доходит, что меньше получаса назад ты могла умереть?
