нет. К счастью, студентки не только остались довольны, но и пришли в такой восторг, что даже заплатили сверх установленной цены. Все трое дружно признали, что косметика из другого мира – это отменная вещь, и пообещали рекомендовать услуги Ники своим друзьям.
Когда они ушли, Ника обессиленно рухнула на кровать, при этом чувствуя себя донельзя довольной. Ее накопления пополнились новыми монетами, и теперь она могла вернуть долг Каину. Ника чувствовала себя уставшей и радовалась, что завтра нет ни одной пары из тех, что уже были, а значит, к завтрашнему дню учить ничего не надо. Немного полежав, она собралась идти в ванную, как вдруг в дверь негромко постучали. Подумав, что, вероятно, пожаловали очередные клиенты, Ника отворила вечернему визитеру и с удивлением обнаружила на пороге Алиту – секретаршу декана пятого факультета.
– Прошу прощения за беспокойство, но лорд Грэм настоятельно просил вас зайти в деканат, – с ходу огорошила она. – Сейчас.
– Сейчас? – переспросила Ника, скосив глаза в сторону окна, за которым уже смеркалось. – И что лорду Грэму от меня понадобилось в такое время? Может, я все-таки могу прийти утром?
– Сейчас, – повторила секретарша и виновато улыбнулась. – Он сказал: «Срочно».
Продолжая удивляться причудам декана, который мало того, что посылает за студенткой свою секретаршу, так еще и делает это в позднее время, Ника пошла вслед за Алитой.
По дороге она заметила, что секретарша выглядит очень усталой и ведет себя несколько заторможенно. Под глазами у нее пролегли темные тени, и при ходьбе она слегка пошатывалась. Ну, лорд Грэм! Это же как нужно загрузить человека работой, чтобы довести до подобного состояния!
В кабинете царил легкий полумрак, на столе были разбросаны многочисленные бумаги и книги. Войдя, Ника невольно сравнила эту обстановку с той, что видела сегодня в кабинете ректора. Здесь все было совсем иначе – каждая небрежно брошенная вещь буквально дышала импульсивностью и резкостью хозяина. Все отдавало мрачностью, но вместе с тем не было пугающим. Ника даже не знала, почему вдруг стала так остро чувствовать посторонние состояния, и постаралась больше не обращать на это внимания.
Лорд Грэм неподвижной статуей стоял лицом к окну, никак не среагировав на ее появление. Пауза затягивалась, и Ника не выдержала:
– Зачем я вам так срочно понадобилась?
Спустя пару секунд декан все же соизволил обернуться. Он медленно прошел к своему столу и, опустившись в кресло, молча кивнул на место напротив, чем вызвал у Ники ощущение дежавю. Утром – ректор, вечером – декан, а ведь еще пару дней назад она об учебе даже не помышляла!
– Ника, давайте начистоту, – произнес лорд Грэм вполне миролюбивым тоном. – Наше знакомство началось, мягко сказать, не слишком удачно. Кроме этого, ваше появление совпало с некоторыми обстоятельствами, вызвав у меня на ваш счет определенные подозрения.
– Вы думали, что я причастна к нападению на Дарину? – догадалась Ника.
В глазах декана промелькнуло удивление, и она пояснила:
– Магистр Лосгар мне рассказал. Он так же, как и вы, до сегодняшнего утра подозревал меня в случившемся, но после нашего разговора его мнение обо мне изменилось. А что повлияло на ваше?
– Всего лишь проверка информации. – Декан усмехнулся. – Я давно разучился доверять людям и предпочитаю иметь дело только с неоднократно проверенными. В день вашего появления на окраине Фейрана действительно открывался портал из немагического мира. Вот только вопрос. Каким образом вы оказались прямо у меня во дворе?
– Вы прекрасно знаете, что я об этом не знаю, простите за тавтологию. Свою историю я рассказывала вам неоднократно и не имею ни малейшего желания снова ее повторять.
– Вы злитесь на меня за отказ помочь? – неожиданно спросил лорд Грэм, с интересом вглядываясь Нике в лицо.
– Скажем так… – Она выдержала взгляд, и только пальцы рук сжались в кулаки, выдавая волнение. – Мне было неприятно выслушивать ваше нежелание помочь в такой грубой форме, но сейчас это не важно. Я принимаю ваши извинения.
– Извинения? – Декан скептически выгнул бровь. – Разве я просил меня извинить?
– А разве не это вы пытались сделать в самом начале нашего разговора? – в свою очередь, удивилась Ника. – К чему тогда вообще было поднимать эту тему и вызывать меня к себе в кабинет поздним вечером?
– Что за вещь, попавшая с вами в Дагорию? – вопросом на вопрос ответил лорд Грэм, перейдя к сути. – Лосгар говорил, у вас есть какой-то технический прибор.
Ника не сразу сообразила, о чем идет речь, а когда поняла, то не могла не съязвить:
– Ах, вот в чем дело! Помнится, вы говорили, что вас не интересуют люди, пришедшие из немагических миров, так что же изменилось?
– Я говорил, что они не интересуют службу безопасности, а не меня лично, – раздраженно бросил декан. – Тем более сейчас речь идет не о вашей персоне, а о конкретной вещи.
– И зачем, позвольте узнать, вам нужен мой телефон?
Лорд Грэм подался вперед и вкрадчиво произнес:
– Затем, что любая техника может пригодиться в разработках по техномагии. Ваш прибор разберут по запчастям, соберут, накачают магией
