— Адым — позвал князь, когда вопросы с воеводой были решены — коней близнецам подобрали?
— Да княже — кивнул тот — вот только боюсь, пугаться они будут. Даже я чувствую, как от них волком пахнет.
— Нда, — задумался Атей — этот момент я как-то упустил. Хотя, — он вдруг улыбнулся — позови мне Лидаю. Нет, стой, надо мальцов к делу приучать.
Немного в стороне от них, над аккуратно подстриженным кустарником торчали две белобрысые головы.
— Вадек, Бинг — позвал он Стружат — подойдите ко мне.
Пареньки, словно этого и ждали. Головы моментально скрылись за зеленой стеной, чтобы уже через несколько мгновений, сверкая лиловыми синяками под левыми глазами, предстать перед Призраком.
— Звал княже? — широко улыбаясь, проговорил Вадек — старший среди отпрысков Танеха.
— А это, что еще за украшение? — удивился Атей. За его спинами послышались смешки альвов, воинов к тому времени воевода уже увел.
— Тиль, гад навесил — перестав улыбаться и потрогав бланш, ответил Вадек, но тут же снова засиял словно данер, гордо расправив плечи — но и мы с Бингом наградили его парочкой фонарей.
— Ага — кивнул его брат.
— Какой Тиль? — еще больше удивился князь, так как помнил, что у него не было разумного с таким именем.
— Внук сторожа местного — просветил его старший Стружонок — ну того, кто до нас здесь был. Мы когда вчера подворье изучали, увидели, как он прибежал вместе со стражей. Вот и решили поучить, что ябедничать нехорошо. Но он крепкий оказался.
— Дед — сокрушенно вздохнул Атей, краем уха слушая болтовню паренька — опять я про него забыл. Бинг, лети за этим дедом и пусть внука возьмет с собой.
Пока паренек бегал с поручением Призрака, тот выяснил у Вадека, почему с ними нет девочек-близняшек.
— Нечего им рядом с мужчинами отираться, пусть мамке помогают — серьезно ответил старший Стружонок, чем вызвал новые улыбки у князя и альвов.
Бывший сторож Хрока появился довольно быстро. Видимо, находясь в подвешенном состоянии из-за неопределенности своего будущего, он постоянно был где-то рядом, в надежде, что князь найдет свободное время и все же решит, как быть с ним дальше.
— Звали Ваша Светлость? — склонился в поклоне старик. Рядом с ним в таком же поклоне замер малец, десяти лет отроду с рыжей копной волос на голове. Отпрыски Танеха действительно дали достойный отпор парню. В отличии от них он светил синяками под обоими глазами, плюс его веснушчатый нос выглядел сейчас словно налившаяся соком слива.
— Что же мне делать с вами дед? — спросил Призрак, когда тот с внуком разогнулись.
— Вам решать господин — пожал тот плечами — мы с внучком одни на этом свете, ни родни, ни знакомых. Купец нас вместе с этим дворцом купил. А теперь если вы хозяин всего этого, так вам и решать. Выгонишь, пойдем на площадь милостыню просить. Или продадим себя.
— Как звать тебя дед? — выслушав откровения старого человека, спросил Атей — и чем занимался раньше? Я, конечно, не конченая сволочь, но за просто так, держать никого не буду. Служил бы ты мне раньше, тут разговор другой, в беде бы не оставил.
— Увер Желток меня звать господин. А был я раньше каменщиком и не плохим. В четверти домов Мегара стоят очаги сложенные мной. Да вот хоть этот особняк взять — кивнул он на дом — все камины мной сложены. И плита дровяная на кухне тоже.
Увер не хвалился, он говорил так, как это было на самом деле и это понравилось Атею. Посмотрев на печальный вид каменщика, он улыбнулся и сказал:
— Не унывай дед, мастеровые мне нужны.
— Господин — покачал головой Желток — силы у меня уже не те, не оправдаю твоих надежд.
— А вот то, что ты не пытаешься меня обмануть и любой ценой остаться здесь, я стал уважать тебя еще больше. — серьезно сказал Атей — У тебя есть знания и опыт, а сильные руки, чтобы подносить тебе камни, мы найдем. Тем более опыт и знания, о которых я говорил, нужно передавать, чтобы они не исчезли вместе с тобой. Да вон хоть внуку — кивнул он на рыжего.
— Не хочет стервец — сокрушенно вздохнул дед — раньше просто мал был, к делу почти не пристраивал, а теперь как вас увидел господин, особенно как вы вчера Штефана Жало двумя ударами на землю уложили, так и заладил, что буду воином и все тут.
— Так значит, ты и есть Тиль? — посмотрел князь на паренька и тот утвердительно махнул головой. — И хочешь стать воином? — тот снова кивнул — желание хорошее, но ты подумай еще. Жизнь воина красива только внешне: красивые доспехи, боевое оружие, слава. А когда окунешься в нее с головой, окажется, что в первую очередь это постоянная учеба воинскому искусству, ночные стражи, бои, наконец, где льется самая настоящая кровь и ходит смерть.
— Все равно буду — упрямо буркнул парень.
— Хорошо — принял решение Атей — Отныне вы оба служите мне. Увер, сейчас находишь княжну Медаю и Танеха и говоришь, что каменщик уже есть — это ты. Все остальное они сами тебе расскажут. За внука не беспокойся, иди. Теперь с вами ребятня — обратился он к мальчишкам — чтобы стать
