— Я пришлю замену — процедил сквозь зубы граф — имею на это право.
— Как вам это будет угодно — кивнул князь — и если вы не против, поединок пройдет вон на той лужайке возле озера. Знаете, в моем особняке еще столько работы, а за всем нужен хозяйский пригляд. Хотя, можете сами назвать место.
— Меня все устраивает. Моя замена, я и сопровождающие меня лица, будем здесь сразу после заката. — выплюнул граф Генберг и резко развернувшись покинул двор.
Посмотрев ему вслед еще несколько мгновений, Атей развернулся лицом к своим воинам:
— Хальд, разберись со стражей — сказал он и только тут заметил тех самых мужчин с оглоблями и ведрами в руках. Ими оказались не кто иные, как вольные наемники, а в настоящий момент его пленники — а вы чего за дубье схватились? — удивился он.
— Князь у нас просьба к вам — вышел вперед саамы смелый, пока остальные переглядывались.
— Дай угадаю — прищурился Призрак — на службу ко мне хотите.
— Да — ошарашено ответил наемник.
— Только вот зачем вы мне нужны? Вот в чем вопрос. Вы конечно воины, но учитывая те обстоятельства, при которых вы попали ко мне…
— Князь — перебил наемник — мы можем все объяснить.
— Стоп — поднял руку Призрак и снова стал искать Хальда. Но тот разговаривал в этот момент с сержантом городской стражи.
— У меня очень мало верных людей — пробормотал себе под нос Атей, а потом, решив не раздергивать Хальда на все сразу, повысив голос, позвал Снори — Последыш, подойди.
— Да княже — придерживая меч, подбежал андеец.
— Видишь этих молодцов — указал он на наемников. — пусть заканчивают работы, что им определили и могут быть свободными — лица многих воинов скисли, а плечи опустились и увидев это Призрак продолжил — но если кто захочет изменить свою жизнь, пусть дожидается меня здесь. И я вам сразу говорю, чтобы у вас не было излишних иллюзий — обратной дороги не будет. Узнайте про девиз, что написан на моем гербе — это два столпа на которые я опираюсь, идя по дороге моей судьбы. После того как вы принесете мне клятву у вас останется только два пути: или грудь в крестах или голова в кустах.
Уже собираясь оставить наемников обдумывать его слова, Атей услышал:
— Князь — это был все тот же наемник, что начал с ним разговаривать первым.
— Да?
— Про кусты понятно, а что значит кресты? Да еще на груди.
— У моих предков это была самая почетная воинская награда, которая выдавалась только за храбрость на поле боя, ее невозможно было получить за принадлежность к знатной фамилии, приближенности к правителю или красивые глаза — послышались смешки — вы поняли смысл моих слов?
— Да князь — приложив правую руку к груди, склонил голову наемник.
— Думайте — сказал Атей напоследок и быстрым шагом направился к Джинил и Ирене — Принцесса, герцогиня, я вам благодарен за вашу поддержку, а в особенности, что вы назвали меня другом, но вы зря вышли. Хальд, почему все стоят? Дел нет? — гаркнул князь, и все заметили, что их князюшко на взводе, а потому не стоит мозолить ему глаза и лучше убраться пока. Куда подальше.
— Князь, что случилось? — заволновались герцогиня и принцесса.
— Чок-чок-чок — позвал Призрак Агата и тут же услышал из глубины сада ржание, а потом и топот.
— Князь! — повысила голос принцесса, не дождавшись ответа.
— Простите — задумался. Все нужно делать очень быстро. Скоро весь Мегар будет знать, что в городе находится принцесса и герцогиня. — быстро начал Атей — в том числе тот, который ждет нас с вами герцогиня в «Золотой Россыпи». Продолжать?
— Нет — коротко ответила Джинил — мне нужна лошадь с дамским седлом.
— Адым — разнеслось над двором.
Описать самую дорогую и престижную гостиницу Даргаского Мегара можно было всего несколькими словами: аляповато, безвкусно, но НЕВЕРОЯТНО роскошно. Облицованное белым мрамором двухэтажное здание по всему фасаду было украшено всевозможной лепниной и барельефами и все это было позолоченное: начиная от дверных ручек дверей парадного входа, заканчивая исполинскими фигурами двух существ, поддерживающих над этим входом навес, сделанный из монолитного плоского камня.
Вызванный князем Адым, на вопрос, сколько тому понадобится времени, чтобы подготовить лошадь с дамским седлом для герцогини, ответил:
— Ровно столько княже, чтобы оседлать и подвести сюда — а потом немного подумал и добавил — меньше четверти часа по вашему новому счету.
