Во время общего сбора нам был озвучен «план работ». Всех студентов разделили на группы согласно практическим задачам. Собственно полевые исследовательские работы предполагались каждый день, каждые три дня был намечен коллективный поход в глубь леса, а по завершении экспедиции — общая, уже более развлекательного плана, прогулка.
— Получается, нам надо успеть заложить сорок исследовательских площадок, выявив и проанализировав растительное видовое разнообразие. Также намечено три выхода в лес — будем делать слепки следов обитающих тут животных и пять спусков в подземную пещеру — изучать поверхностный срез. Это без общей программы — похода к озеру и развлекательного перехода с ночевкой, — подытожила я. — Работы…
— И на половину из этого я не попаду. Спуски так точно пройдут без меня, — грустно кивнул друг, но тут же оптимистично добавил: — Зато буду наслаждаться природой — сюжетов себе накоплю!..
— Ничего, не надейся отлынивать регулярно, будешь мне помогать. Наша задача — набрать материала на две диссертации. — Тут, не удержавшись, хихикнула над резко вытянувшейся физиономией друга. — Начнем с территории поближе и постепенно будем отдаляться от лагеря в глубь леса. Первую площадку заложим сегодня — вот прямо тут, на краю полянки. Пока не вытоптали…
И я многозначительно кивнула Жене на высокую травку неподалеку.
— А давай сегодня еще отдохнем, осмотримся вокруг? — для проформы заныл друг.
— Вот выявишь все виды растений на данном участке и — «спи-отдыхай»! — подмигнула я Женьке.
— С тобой поспишь, — уныло отозвался этот образец творческой натуры и заковылял к нашей палатке. — Возьму справочники, колышки и блокнот. Может, если сейчас начнем, то до темноты все же успеем хоть немного в округе прогуляться? Хотя тут на первый взгляд травы всякой — не счесть!
— Не горюй, всего-то несколько десятков видов флоры, — уверенно хмыкнула ему вслед и поспешила за другом — переодеться. С приближением полудня солнце палило все сильнее.
Облачившись в минималистические тортики, — а что, я тоже имею право на внимание противоположного пола к своей персоне, тем более что ноги у меня в прекрасной форме! — верх от купальника и обмазавшись защитным кремом, присоединилась к Жене, который уже успел обозначить квадрат для изучения флоры, вбив по углам площадки колышки и натянув между ними бечевку.
Разделив обязанности — Женя сидел и фиксировал данные в блокноте, а я, методично перебирая травинку за травинкой на площадке и по необходимости сверяясь со справочником, находила новые и новые виды, — приступили к работе.
— Да сколько ж их там?! — бурчал друг спустя два с лишним часа кропотливой работы. — Может, через одно будем?
— И не мечтай! Потом в расчетной части работы такое вылезет, что замучаешься искать объяснения, — хихикала я, в полной мере наслаждаясь происходящим.
И дело было даже не в том, что мое обоняние было куда информативнее, чем любая специализированная литература, — я и справочник только для проформы листала, всегда заранее угадывая видовую принадлежность растения по его аромату. Куда приятнее было ощущать на себе множество внимательных заинтересованных мужских взглядов, а еще… дважды я случайно поймала отсвечивающий недовольством взгляд знакомых зеленых глаз. Не все мне одной ходить в «подбирающих слюни»!
— Молодцы, — мимо проходил куратор практики в сопровождении одного из спасателей, — не стали откладывать на завтра то, что можно сделать сегодня. Больше времени в конце останется. А когда на душе спокойно, поскольку все сделано, отдых вдвое приятнее.
Женя буркнул в ответ что-то неразборчивое, но не слишком счастливое: солнце основательно его припекло, заставляя мечтать о завершении исследовательского процесса. Я, продолжая представление, лучезарно и согласно улыбнулась — не столько преподавателю, сколько стоявшему рядом с ним высокому симпатичному мужчине. Последний задержался возле нас. Присев рядом и задумчиво покусывая травинку, уточнил:
— И что, все дни вот так и будете считать? — Судя по тону, он тоже не причислял это занятие к интересным процессам.
— Нет, — обернулась я к нему. — Завтра будем, а послезавтра в лес уйдем, слепки звериных следов делать. А потом будет спуск в подземную пещеру. Это с вами, да?
— Можно и со мной, — многозначительно подмигнул мне парень. — Я буду только рад такую очаровательную девушку подстраховать. — Женя на это заявление закатил глаза! — Опыт есть?
— Нет, — скромно потупилась я, успев отметить, как уши Добровольского, что был в дальнем от нас конце поляны, помогая группе девушек подготовить снаряжение для завтрашнего похода, определенно дрогнули. — Но очень об этом мечтаю. Там, говорят, так красиво!
— Да, — сел на знакомого конька парень. — Сталактиты, сталагмиты и сияющий морозными узорами свод подземных пещер вас очаруют. Только под землей холодно, не забудьте это учесть при экипировке.
При этом он хозяйским взглядом скользнул по моему телу!
— И завтра у вас тоже сопровождение будет. Студентов одних в лес не отпустят. А то можно не только следы увидеть, но и встретиться с теми, кто их оставляет. А тут места дикие, хищников опасных хватает — и медведи, и волки, и рыси.
— Рысей нет, — неосторожно брякнула я, заставив Андрея вдалеке поморщиться.
— Отчего это? — удивился уже Женя. — Тайга кругом. Рыси тут очень даже водятся.
