расходники у меня будут, если работать не спеша, то дыр в корпусе не останется, это я тебе гарантирую. И если ты уж куда собрался, Тим… взял бы и меня с собой, а? В качестве штатного ремонтника. Что скажешь?
— Погоди, дружище — удивленно замер я — Со мной? Вафамыч, ты не слышал, что я сейчас говорил? В худшем случае на корабле будет минимум жизнеобеспечения плюс невесомость.
— Мне не привыкать — широко улыбнулся старик, чье лицо больше смахивало на сморщенную маску мумии.
Да уж. Возразить нечего. Старик почти доходяга, пальцем ткни — развалится. Но если пару недель покормить его горячей едой три раза в день, да добавить курс дешевых витаминов… тогда дед может и окрепнет. А опыта космических переходов ему не занимать.
— Погоди, дружище — медленно повторил я — Погоди… Лео!
— Слушаю, Тим.
— Ты так и не нашел Вафамыч в криминальной базе?
— Нет. Ни малейшего упоминания. Его не ищут Гроссы.
— Вафамыч, расскажи-ка мне, за что именно тебя вроде как занесли в список смертников — попросил я — Что ты натворил такого страшного? А потом уж вернемся к теме корабельной. Что скажешь? Расскажешь секрет?
— Тому секрету уж полвека почти — устало отмахнулся Вафамыч — Так давно все случилось, что я и сам уж не помню толком. А случилось на моей родной планете, на Сигвене…
В общем, через всего десять минут сбивчивого речи, я понял, что услышал еще одну банальнейшую историю об очередной случайно сломанной судьбе. Таких историй на нашей Невезухе просто не счесть. Ткни пальцем в каждого второго, попроси рассказать о прошлом и вуйля — готовься выслушать очередную грустную исповедь об обрушившихся несчастьях, с обязательной регулярной присказкой «а ведь до этого все было отлично…».
Да что далеко идти — я сам такой же. Осиротевший ребенок со сломанной судьбой. Уверен, что таких как я еще немало раскидано по вселенной — осиротевших детей со своей темной и грустной историей за плечами.
Вафамыч, что оказался родом с Сигвена, никому почти неизвестной промышленной планеты где добывали далеко не самые ценные минералы и металлы, рассказал как много лет назад, он, еще будучи молодым парнем с достаточно здоровым телом, жестоко подрался прямо на улице. Тело-то здоровое, а вот навыков никаких. И посему, пару раз отброшенный в грязь прямо на глазах своей девушки, парень рассвирепел, окончательно потерял голову и схватился за нож. Коим и убил двоих из трех противников. Третий убежал прочь. Девушка исчезла вовсе незнамо когда. И молодой Вафамыч остался стоять с окровавленным ножом над телами своих жертв в полном одиночестве. И драку то ведь не он начал. Они сами подошли — чужаки контрактники с местного космопорта, работающие здесь по годичному договору и слишком много из себя строящие. Выпившие были. Подошли, начали «колоть» насмешками, затем до драки дошло, а теперь вот и до поножовщины. И что делать? Законы на Сигвене такие же, как везде. И в этот момент Вафамыч и запаниковал. Выронил нож из задрожавших пальцев и помчался прочь…
Дальше слушать нужды не было — я примерно и так представлял, как дальше сложилась судьба разбирающегося в технике парня. Служба механиком там и сям, по снижающейся спирали все дальше и дальше от богатых центральных секторов обжитого космоса, а потом уже и на самое дно — окончательное «приземление» на никому практически и не нужной ремонтной станции Невезухе. Очередное пополнение в рядах неудачников…
— Зря ты тогда убежал — вздохнул я, мягким жестом прерывая искалеченного тощего старика — Зря. Они чужие, а ты свой. Девушка была бы свидетелем. Третий выживший никуда бы не делся, после ласковой беседы с местным дознавателем быстро бы выложил кто именно нанес первый удар и с чего вообще все началось. Оправдать тебя подчистую не оправдали бы, тут превышение налицо, но до камеры расщепления дело не дошло бы. Самое большое — отправили бы на каторжные работы. Есть там поблизости такие?
— Там и работал — с грустным смешком развел старика руками — Я ведь сын каторжника и проститутки, Тим. Планету именно заключенные начали осваивать. Затем туда девок гулящих завезли с улиц и тюрем. А там уже и местное население появилось… да, не следовало мне бежать. Не следовало,… но молод тогда я был, а еще очень глуп и страшно не хотелось умирать. Так что, возьмешь убийцу на службу?
— Ты принят — не стал рассусоливать я — В криминальной базе тебя нет. Что было бы странно, если бы я не думал, что местные власти с твоей планеты решили закрыть дело «по-тихому» и не подниматься до межпланетного розыска. Если живы будем, и судьба так сложится — как-нибудь да сумеем узнать о том, что произошло после твоего побега. А пока давай думать о работе. Лео!
— Да? — всхлипывающий голос моего ИИ донесся с некоторым опозданием.
— Рыдаешь? — вздохнул я — Делать больше нечего?
— Но ведь такая грустная история, а я ведь такой сентиментальный — дрожащим голосом пожаловался Лео — Бедный Вафамыч! Хочу я покажу, где Тим заныкал два пакетика растворимого кофе «Спэйс Спешиал Делюкс»?
— Эй! Я приберегал на праздник!
— А чем не повод для праздника? — успокоено улыбнувшийся Вафамыч кивнул на корпус судна.
— Давайте выпьем — махнул я рукой — Чего уж…
— И еще, Тим. Раз уж ты решил рубку не срезать,… тогда материала для ремонта обшивки никак не хватит, можно даже не подсчитывать. Тут либо
