другом.
Попытка провалилась, и гилкс был вынужден идти весь скучный и безликий путь не проронив ни слова. Она обратилась к нему, лишь когда они подошли к ледяному туннелю:
– Ты видишь что-нибудь?
– Нет. Нужно продвигаться вглубь.
В синих лабиринтах им пришлось намного сложнее. У каждого разветвления приходилось подолгу останавливаться. Гилкс обеими руками прикасался к полу, а потом долго вычерчивал пути и переходы, стараясь определить верное направление. После туннели стали многоярусными, и они были вынуждены пробираться все выше. Сначала Нест плохо видел целую картину, но чем больше он использовал свою природную силу, тем шире становился его обзор.
Им оставалось подойти меньше чем на четверть лиги к точке, от которой гилкс бы увидел все близлежащие туннели, как его насторожили пустоты, появившиеся впереди.
– Дайсу, будь аккуратнее. Внимательно смотри, куда наступаешь.
Хруст донесся до него несколько секунд спустя. Он обернулся, но девушки не было.
Нест бросился к краю сломанного льда и увидел крутой узкий спуск, обрывающийся в двадцати метрах от земли, где неподвижно лежало тело Дайсу. Он попытался окликнуть ее, но безрезультатно.
Из-за своих габаритов пролезть в туннель гилкс тоже был не в состоянии. Не зная, что делать, Нест оглядывался по сторонам, даже не рассматривая вариант бросить девушку и продолжить путь в одиночку.
Последнее, что запомнила Дайсу, это как Нест предупредил ее, после чего пол ледяного лабиринта провалился, и она полетела вниз.
Сейчас, смотря на высоту, с которой ей пришлось упасть, она не могла не радоваться тому, что не разбилась насмерть. Только ссадины и ушибы, без переломов, и это уже радовало.
Девушка приподнялась и взглянула на туннель, из которого появилась. Оттуда не нее смотрел Нест и улыбался.
Теперь следовало найти способ забраться обратно, но веревки такой длины у них не было, а на добротный аркан не хватит сил. Дайсу оставила безуспешное гадание, пока сверху не упал смятый бумажный листок с кусочком льда внутри.
Она встала и махнула рукой, показывая, что с ней почти все в порядке. В свете догорающего факела она заметила его оживление, после чего гилкс пропал.
Пустота и тьма вокруг начинала давить на Дайсу; ей стало не по себе. Тусклый огонь не доставал до стен, и девушка постаралась не отходить от туннеля, из которого выпала.
Гилкс запаздывал, но потом скинул еще один листок с нарисованной картой и планом действий.
Вся затея казалась полным абсурдом, особенно та часть, где ей придется пройти через строения наездниц. Однако в противном случае она могла остаться здесь надолго.
Дайсу подняла руку и продолжила читать.
Она подняла две руки вверх и мотнула головой – факелы были ни к чему. Они только привлекут к ней внимание.
Девушка вспомнила о более изящном способе и, зачерпнув достаточно Силы из окружающих ее стихий, изменила радужку глаза. Теперь, словно кошка, она видела во мраке пещеры выход, ведущий прочь.
По туннелям она двигалась с предельной осторожностью, каждый раз замирая от услышанного шороха. Страх усилился многократно, когда она добралась до деревни. Наездниц практически не было, но она несколько раз чуть не наткнулась на патруль. В такие моменты она, словно мышь, зажималась в узких ответвлениях в ожидании, пока одинокие наездницы пройдут мимо. Дайсу понимала, что их следует избегать, иначе, если она выдаст себя, на тревогу сбежится вся деревня и тогда ей точно не выбраться.
Укрывшись в который раз, она постаралась успокоить себя. Ее сердце так бешено колотилось, что в ушах стоял только звук его ударов.
Тут до нее долетели отголоски детского смеха. Дайсу насторожилась и посчитала бы это последствием ее перенапряжения, но он раздался вновь.
Перед ней встала дилемма: либо подняться на ярус выше и встретиться с Нестом, либо пойти на смех в противоположную сторону. Времени на раздумье не было, и любопытство все же взяло вверх над осторожностью.
