Они находились в смятении и мало что понимали. Одни считали своим Прародителем Дэлиграта, другие – павшего дракона, а как поступить, никто не знал.
С двумя обнаженными клинками Демор подошел к поверженной Тени. Не считая сломанных рогов, раненных лап и других незначительных повреждений, он был цел, но все равно не делал попыток атаковать или сопротивляться. И все же Ада не спускала с него глаз, даже несмотря на то, что сильно хромала.
– Прошу, не убивай меня, – заговорил дракон. – Я не хотел причинить вреда.
– После того как ты со своей наездницей едва не убил нас, в это сложно поверить.
– Наездницей? – переспросил он, не думая скрывать злость. – Я, Дакоран, последний потомок Первых Драконов, никогда бы не позволил добровольно оседлать себя. Она предательски пленила меня, когда я доверился ей.
– С чего мне вдруг тебе верить? Ты повержен и сломлен, а теперь просто пытаешься спасти свою шкуру.
– Потому что это правда. – Он заторопился с объяснениями. – Оставшись последним драконом в этом Мире, я решил населить леса подобными себе, но здешние законы не позволили мне осуществить задуманное, и на свет появились лишь мои бледные тени. Драконы были слабее и меньше меня и мало на что годились. Познав свою неудачу здесь, я ушел в другой Мир, где творить стало легче.
– Новый вид именно оттуда?
– Да. – Дакоран успокоился. Его слушают. – Однако и они не были похожи на меня. Именно тогда ко мне и пришла она. Женщина назвалась Автиластанетой и сказала, что поможет возродить мой род. Обезумев от счастья, я открыл ей все свои знания, за что и поплатился. Ее черная душа жаждала власти, но в том Мире она едва ли могла удовлетворить свои низменные желания.
Пленив меня, она узнала о Ларексе и решила с моей помощью вернуться и привести армию моих же драконов. Через мое сознание Автиластанет стала посылать детям, а после и их наездницам весть о моем приходе, что я выберу сильнейшую из сторон и приведу ее к процветанию. Развязав войну между двумя кланами, она хотела воспитать лучших воинов, а слабых убить по приходу на Ларекс.
Ее замысел не знал провала, пока не появился ты. Автиластанет испугалась, решив, что у клана Снежного Ветра, который, по ее словам, не достоин был права на существование, появился сильный союзник. Поэтому она нанесла удар первой и заодно хотела проверить, как в бою на новой территории поведут себя драконы из другого Мира. Вы видите сами, чем все закончилось. Мои труды уничтожены, я вновь наблюдаю угасание моего рода.
– Печальная история, – Ишио устал слушать, – но, Дэлиграт, пора переходить к делу. Решаем, что делать с Дакораном, и пусть Нилинара и ее дракон расскажут нам о Рыцарях.
– Рыцари Порядка? – Павший дракон заставил себя подняться. – Откуда вам известно о них?
– Сперва ответь, что знаешь сам. – Демор, наконец, подошел вплотную к тому, зачем пришел в этот Мир.
– Боюсь вас огорчить. Эти драконы ничего не знают. Они глупы, как дети, и не сохранили упоминание о тех, кого вы ищете, во многом потому, что мне самому было открыто только их имя. Я был рожден на закате царствования моего рода и мало что перенял от предков. По вашим меркам я едва ли перешел черту юношества.
Для Дэлиграта услышанное означало почти полный провал. Он оказался в тупике, в который сам себя и привел, и теперь ему оставалось надеяться на сферу. Тот самый план Б, который мог не сработать.
– Мне мало что открыто, – продолжал Дакоран, – я только знаю, что перед гибелью моих прародителей они хотели сохранить память, вступив в тесный союз с Варкусами. Если хоть кто-то и знает о Рыцарях Порядка, так это они.
Опять все упиралось в Варкусов. В народ, который шел войной на малый континент.
– Ты не знаешь причину вымирания твоего рода и как Варкусы связаны со всем этим? – Дэлиграт не терял надежды.
– К сожалению, нет. Память прошлого обрывиста, и я могу лишь разобрать, что здесь замешана третья сторона. Чаще всего его именуют Творцом.
– Не, ну эта дрянь действительно вездесущая, – возмутился Ишио, а после еще и грязно выругался.
Как к этому причастен Творец, оставалось загадкой. Опять одни вопросы, без единого ответа.
– Как мне следует поступить с тобой, Дакоран? Оставить в живых и потом оглядываться в ожидании мести? Ведь я приложил непосредственное участие к убийству твоих детей.
– То, что ты сделал, ужасно, но я не смогу мстить тебе, даже если захочу. На тебе священная метка. Моя память говорит о важности того, кому она принадлежит. – Дакоран говорил о символе Демора на его руке, который стал открыт после того, как сгорела перчатка.
Ни о чем больше дракон рассказать не мог.
Дэлиграт осмотрел свой измученный отряд. Все вернулись в строй, пусть им и требовался отдых. Однако оставаться в деревне не представлялось возможным.
– Ишио, собирай людей, мы уходим.
– Ты никуда не пойдешь, пока не восстановишь то, что разрушил.
Нилинара обнажила свою саблю и была готова к решительным действиям, вот только Дэлиграт ничего не ответил. Тогда она переключилась на Дайсу.
