– К сожалению, Дайсу, по большей части это заслуга магии.
– Для нас теперь любая пища за столом у камина деликатес. Большое спасибо, Сэирт.
– Не за что.
– Откуда достать вино? – Демор положил свой плащ и завернутые в него мечи рядом со столом, оставив остальное оружие при себе.
– Нест тебе покажет, – любезно ответил вампир.
Ожидая Ишио и Скописа, они достали из подвала два небольших бочонка с вином, успели разлить по хрустальным бокалам и опробовали, наконец, запасы вампира. Демор не был знатоком в этом вопросе, но напиток оценил.
– Дэлиграт, уже все успели высказаться, что думают о моей крепости, кроме тебя. Или тебе кажется, это чересчур помпезно?
Он сделал один глоток и только потом ответил:
– Здесь спокойно и безопасно. Остальное мне не важно.
– Честный ответ.
– Роскошь лишь фасад. Главное функциональность.
– А как же отдых для души?
– Эта часть меня не напрягается.
Вампир едва напрягся, услышав эти слова, но ничего не ответил. К тому же их разговор прервал появившийся гном:
– Э! Вы чего без нас начали?
– Сами виноваты. Нечего было задерживаться.
– Хорошо, Нест. Я тебе это еще припомню, – пригрозил гном.
– Да прекрати. Сейчас и вам нальем.
У отряда начинало улучшаться настроение. Впервые за долгое время они были в относительной безопасности, окруженные роскошью и удобствами, где был стол, который ломился от еды. Они могли отвлечься и не думать о проблемах, что остались за стенами замершей крепости.
Пока отряд наслаждался превосходным ужином, Сэирт постоянно рассказывал о своих приключениях, параллельно демонстрируя их на картинах.
Даже Дэлиграт внимательно слушал вампира. Как ни странно, в нем он видел старого себя. Того, кто блуждает по мирам и меняет ход событий в надежде что-то исправить. Человека, который живет ради изучения тайн мироздания и познания нового.
Но не только это роднило их. Сэирт, как и Дэлиграт, легко прятал свою личность под чужими масками, чего не замечали другие. Он видел, когда и с какой легкостью менялось поведение вампира. Его личное Я было давно похоронено под тысячей масок, которые он сменил за девять веков своей долгой жизни, и Демора не покидало ощущение, что Сэирт делал это специально.
Сейчас тот вел себя словно старый знакомый, а ведь несколько часов назад пытался убить. Однако Дэлиграта больше интересовал другой вопрос. Вампир мог заманить их сюда и притворяться специально, выжидая момент для атаки.
Их беседа стала постепенно затухать, и с бокалами вина, отдохнувшие и расслабленные, они расселись на богатых креслах у горящего в стене камина.
– Я, наверное, уже утомил вас своими рассказами.
Тон Сэирта едва заметно сменился, и чутье Дэлиграта, до этого дремавшее, шевельнулось внутри холодной змеей.
– Уже много поведано мной, и теперь хочется узнать, зачем вы прибыли на Ларекс.
Дэлиграт напрягся еще больше. Только сейчас он заметил спрятанный под поясом вампира металлический хлыст.
– Вы не простые наемники, – начал рассуждать вампир, смотря на красное, как кровь, вино, – у вас слишком хорошее оружие, как холодное, так и огнестрельное. Вы маги не последней ступени. Да и выходцы с Асмера не станут работать по простому найму. Вами движет что-то личное. Каждый вступил в отряд, преследуя свою цель, однако есть нечто, что связывает вас. Что-то большее, некая миссия. Миссия Дэлиграта, которая важнее для него, чем все остальное. И он здесь для того, чтобы выполнить ее.
Сэирт словно читал их, поникая своим голосом в самую глубь. С каждым словом Демор напрягался все сильнее, ожидая атаки.
– Так кто же вы? Зачем здесь? Ведь Дэлиграт бы не стал просто так набирать в команду людей из этого Мира. Достаточно было взять гнома, который подчиняется ему, а не усложнять свою задачу, принимая девушку-мага, сила которой выше разрешенного документами Форсы. Или гилкса, что слабеет с каждой лигой, пройденной от Побережья Белого Песка. А про наемника я молчу. Потерявший цель в жизни, он едва ли принесет пользу, так как ищет только смерти.
Он продолжал говорить, рассказывая вещи, о которых знать не мог, и когда напряжение наросло до предела, Сэирт резко сменил тон.
– Простите за сказанные слова, не хотел обидеть вас и намекал на то, что вам нужна моя помощь. Знания, накопленные мною, окажутся для вас неоценимы. Я готов пойти с вами, но только если ваша цель окажется достойной.
Дэлиграт уловил, куда клонит вампир и чего добивается, но вмешиваться было поздно. Едва Сэирт закончил говорить, Нест, не видя ничего плохого в его вопросе, тут же ответил:
