По уверению Скописа, они без труда найдут в деревне Эглет все необходимое. После долгой жизни в разрушенной церкви потерявший смысл жизни наемник был в предвкушении вновь вернуться в деревню.
Однако его ожидания не оправдались. Уже на подходе он заподозрил что-то неладное, а когда они оказались в деревне, Скопис не мог понять, что происходит.
Эглет пустовал. На улице не было ни души, а это для деревни было странно.
Даже ветер, и тот не решался показаться, затаившись в темных уголках улиц. Дэлиграту было знакомо это чувство, когда город затихал в ожидании грядущей бури, что могла оставить о нем лишь воспоминание.
Они осторожно пробирались по Эглету. Пустые улицы начинали нагнетать обстановку, но вскоре Демор заметил в некоторых домах тускло горящие лампады, что тут же затухали, едва отряд подходил ближе. Все жители города Эглет спрятались, и оставалось только гадать, кто или что напугало их настолько, что они боялись показаться под открытым небом.
– Вот почему мы не можем просто прийти в город, спокойно получить то, зачем пришли, и двинуться дальше? А нет же, – причитал гном, снимая с плеча свою винтовку и убирая ее с предохранителя, – обязательно произойдет какая-нибудь фигня, и мы вляпаемся по пояс в плохо пахнущую кучу проблем. Поневоле начинаешь задумываться, а не проклят ли кто-то из нас. Дэл, так не кажется?
Демор уже привык не обращать внимания на ворчание гнома.
– Всем быть готовыми и смотреть в оба. Скопис, веди нас к причалу, и отплываем своими силами. Я не горю желанием здесь задерживаться.
Отряд медленно достал оружие, не ставя под сомнение опасения Дэлиграта и Ишио.
– Эглет построен так, что его делит пополам река Иней, которая потом впадает в Морозное Озеро. Нужный нам причал расположен на левом берегу.
– Тогда давай доберемся до туда как можно тише и незаметнее.
– Постараюсь. Идите за мной. – Скопис резко свернул в переулок между домами, уводя за собой отряд.
Они двигались словно тени, постоянно озираясь по сторонам. Мысли о том, что неприятности близко, уже не казались простыми домыслами или игрой разума.
Скопис в очередной раз выглянул из-за угла дома, пытаясь удостовериться в безопасности прохода.
– Может, лучше выпустить Имбу? – предложил наемник, зная, для чего ее обычно используют.
– Лучше не надо. Сова привлечет к себе ненужное внимание. Идем так.
– Как думаешь, Дэлиграт, что заставило жителей попрятаться в своих домах?
– Меня это мало заботит. Главное причал.
– Жаль, мы своими глазами не увидим Столп Основания, который стоит на площади Эглета. Я бы хотел дотронуться и прочувствовать всю его суть.
– Нест, тебе не кажется, что это не самое подходящее время? – Любознательность гилкса не переставала удивлять Дайсу.
– Я вышлю тебе фотографии, – вставил гном.
– Что?
– Не обращай внимания. – Ишио только позже понял, что Нест об этом ничего не знает.
– Давайте тихо, – прекратил разговоры Демор. – После побеседуете.
До моста через реку Иней, что здесь называли Хрустальным, оставалось совсем немного, когда в соседнем рядом с ним доме свет не погас, как это бывало, а наоборот, разгорелся ярким пламенем, и из двери вышел маг со странным посохом, который заканчивался небольшой жаровней с углями, где плясал огонь.
Ишио тут же нацелил на него свою винтовку, но на крышах появилось еще двое. Следом пара магов вышла из противоположных домов, как раз туда, где жители поставили непривычно много корыт с водой. После появились трое, один из которых был огненным адептом, второй – школы земли, а кем был последний, Дэлиграт не знал, однако его пистолеты уже держали на прицеле двоих из них.
Расклад оказался явно не в сторону отряда Демора, и к тому же это была хорошо организованная засада. Маги в алых мантиях, с посохами наготове, взяли их в кольцо, а для своего усиления притащили сюда стихии, от которых собирались черпать силу для арканов. Огонь в жаровнях, вода в корытах, камни по земле и, конечно же, воздух – всего здесь было если не в избытке, то достаточно, чтобы потрепать отряд.
Идеально подготовленная засада, но она предназначалась не для Дэлиграта и его людей.
– Кто вы такие и что здесь делаете?
С ними заговорил огненный маг, державший посох с жаровней. Без сомнений, он был у них за главного.
– Двигаемся к причалу, – коротко ответил Демор и опустил пистолеты. Первым провоцировать магов он не собирался.
– Вы не знаете, что здесь произошло?
– Мы пришли издалека и не собирались здесь задерживаться.
– Так что же случилось? – задала вопрос Дайсу. Меч она опустила, но в ножны убирать не стала.
