поднялся, получил мощный удар, что оставил след от живота и до горла.
Упав на землю, Дэлиграт смутно видел происходящее.
Это был предел. Дальше тянуть и надеяться уже глупо и бессмысленно, поэтому Демор потянулся к кристаллу Всепоглощающего Огня, который лежал у него в поясном кармане.
Однако Салхронс приближался к нему с обнаженными клинками быстрее, чем он доставал артефакт. И в этот момент в него врезался Нест, что стало неожиданностью для Хранителя.
Салхронс откинул его в сторону, но гилкс не унимался, и это несмотря на то, как он был ослаблен. Нест попытался обрушить на него свои краши, но Хранитель разрубил перчатку пополам, отрезав часть каменной кисти. А когда это не остановило гилкса, всадил в него свою саблю едва ли не по самую рукоять. Только после этого Нест упал, держась за оружие Хранителя, чтобы тот не достал его.
Все это видел Дэлиграт. Крик рвался из его горла, но сил не осталось даже на это. Он уже ничем не мог помочь другу, который прошел с ним весь путь по Ларексу с самого начала и по сей день. Все, что оставалось Демору, – это отомстить за него.
В руке он уже сжимал красный кристалл размером не больше указательного пальца, и когда Салхронс направился к нему, Дэлиграт активировал артефакт и бросил Хранителю под ноги.
Он взглянул на него, не понимая, что это такое. А он и не мог знать. О подобном известно было Дэлиграту и еще единицам, в число которых Хранитель Песков Забвения не входил.
Демор добыл частичку Всепоглощающего Огня в Мире, существование которого он долгое время ставил под вопрос, но те крохи информации, что удалось достать с особым трудом, указывали на его местонахождение.
И Дэлиграт стал искать Мир, залитый огнем, еще до того, как начал планировать свой Последний Путь. В бывших Деморах он видел скрытую угрозу, ведь никто не мог гарантировать, что они не поведут себя как Даргос. Поэтому Дэлиграт с присущей ему хладнокровностью продумывал способы убийства своих друзей, не списывая со счетов возможность их восстания и нападения.
Через много лет ему удалось найти тщательно спрятанный Мир, где вечно бушевал огонь. Это был родной дом лишь одной сущности – Огненного Создателя, чьи доспехи сейчас носил Надан. Силы этого пламени было достаточно, чтобы за секунды испепелять обычные Миры, поэтому Дэлиграт взял лишь маленькую искорку, заклятьем превратив ее в кристалл, и никогда не использовал раньше, оставляя столь мощный артефакт в тайне.
Тогда он едва не погиб, однако риск стоил того и Демор покинул Мир, сжимая в руках алый осколок, который был способен остановить Хранителя Песков Забвения, если тот проявит симптомы окончания Последнего Пути.
Салхронс взглянул на огненный кристалл с неким очарованием, чувствуя всю его силу, перестав осознавать грозящую опасность. А потом из кристалла вырвалась огненная плеть и стремительным росчерком бросилась к Хранителю. Песок, вставший на его защиту, с хрустальным звоном посыпался вниз на камни, мгновенно превратившись в стекло.
Раскаленный канат оплел руку, начиная ее обжигать. Салхронс попытался перерубить ее, но вслед за первой плетью ринулись остальные, охватывая руки, ноги и грудь. Он еще попытался бороться и вырваться из оков, но его нутро уже чувствовало конец.
Взгляды Хранителя и Демора встретились.
– Я пытаюсь всех спасти, Сал, – словно прося прощения, сказал Дэлиграт, и Салхронс перестал сопротивляться, зная, что это бесполезно.
Сердце Демора сделало еще два удара, прежде чем на охваченного плетьми Салхронса накинулся весь кристалл, превратившись в огненное раскаленное облако, накрывшее его полностью.
Песок стал вырываться, пытаясь защитить хозяина, но тут же превращался в стекло. Салхронс кричал и почти сдирал с себя кожу, лишь бы избавиться от огня, который причинял ему чудовищную, ни с чем не сравнимую боль. А Всепоглощающий огонь брал свое, медленно борясь с магией песка и превращая Хранителя в стеклянную статую.
Салхронс всегда опасался водной стихии, считая, что раз она способна ненадолго блокировать его силу, то защищаться придется именно от нее. Поэтому он планировал атаку на Демора так, чтобы вытянуть из него все силы, а после и вовсе лишить его их. Близость горной реки напрягала его, но медлить и ждать, когда Дэлиграт покинет ее, тоже не мог. Он и так пробыл в этом Мире семь дней, специально скрывая свое присутствие от Демора.
Но Хранитель просчитался, и Дэлиграт нашел его слабое место, за что теперь он и поплатился.
Однако для Демора это не была победа. Пусть он и одолел Салхронса, но для его миссии это был полный провал, и теперь план Б, на который он возлагал надежды, можно было послать на съедение тварям с троп Мироздания. Без силы Песков Забвения его сфера стала почти негодной.
Истекая кровью, Дэлиграт заставил себя подняться, сжимая в одной руке пистолет, а в другой ту самую сферу.
Перед ним стояла хрустальная фигура Салхронса, который умер в страшных мучениях, а в ее центре ежесекундно росла и приумножалась неконтролируемая сила.
Песок Забвения был хаотичной мощью, и управлять им мог лишь Салхронс, для остальных же он был подобен хищному зверю, которого невозможно приручить, а в девяноста девяти случаях из ста он убьет тебя. Именно поэтому, чтобы заполучить его силу, Дэлиграту требовалось измотать Хранителя и использовать кристалл в последний момент, когда Пески будут ослаблены и в полной мере окажутся в сфере, при этом не порвав Нить и не устроив
