Приземлившись после стычки, он продолжил свой бег, как внезапно ощутил мощный, ничем не скрываемый всплеск Эфира со стороны Перворожденного Хаоса. В этот раз Алая армия полностью вложилась в удар, и их направленный луч пробил барьер защитников. Три десятка магов, что удерживали его, отдали свои жизни только ради того, чтобы красный луч до конца не уничтожил Одинокую Гору, но аркан все равно сотряс ее до основания, обрушив часть туннелей. По склонам сошли оползни, оголяя переходы, а часть потолка в ангаре осыпалась, придавив как нападавших, так и защищающихся. Южный край вершины надломился и рухнул к подножию.
Не легче пришлось и Ордену Чистого Пламени. Прогибаясь под натиском Хаоса, их новая атака, пробившая барьер, смешала все планы, накрыв отряды осколками, лишив их возможности маневрировать.
От внезапной атаки Сектор сам врезался в стену и прокатился кубарем несколько метров, пока не поднялся.
Это нападение, предпринятое Перворожденным Хаосом, и стало тем переломным моментом, перевесившим чашу весов в пользу Отверженных. Проигрыш Бойцов Одинокой Горы теперь был лишь вопросом времени.
Оцепенение еще не до конца спало с него.
Летар смотрел на дерево, не имея и малейшего понятия, как использовать его для того, чтобы уничтожить Хаос или каким-то другим способом помочь Одинокой Горе и ее защитникам. Лишь его плечи содрогались в такт ударам, что сотрясали Осколок до самого основания. Монах боялся даже подумать, какой ужас сейчас творится наверху.
Он просто не верил, что преодолел весь этот путь зря, поэтому ноги едва ли не сами понесли его к хрустальному бледно-сиреневому деревцу высотой не более полуметра.
Близость четвертого источника, столь мощного, что казалось, по сравнению с ним меркла даже сила Сферы Начал, манила Монаха и начинала сводить с ума. Он протянул к хрустальному дереву пальцы и едва успел одернуть перед тем, как внезапно рухнула чья-то стальная лапища, преграждая монаху путь к источнику.
В первые секунды он не мог во мраке различить очертание всего существа, но в следующее мгновенье на Летара обрушилась вторая лапища, и ему пришлось приложить изрядное усилие, чтобы, выйдя из сковавшего его оцепенения, сделать кувырок назад, перехватить посох и приготовиться к бою.
Стальное существо продвинулось вперед, и в сиянии, которое исходило от дерева, монах различил очертание огромного голема. Он превышал Летара в росте раз в пять, если не больше. Отдельные сегменты его брони, или лучше сказать тела, были идеально подогнаны друг к другу. С виду казалось, что в этой черной груде металла, который почти сливался с окружающим мраком, нет вообще никаких слабых мест.
На монаха уставились четыре ярко-фиолетовых глаза, и сложно было понять, чего они хотят от него.
До Летара донесся легкий скрежет, и сгорбленный голем с выставленной вперед головой и широкими плечами кинулся на него, стараясь придавить обеими руками, при этом не задев хрустальное дерево.
Монах отпрыгнул назад и приготовил одну из своих молитв, зная, что растягивать бой у него нет времени. Обычно он использовал стандартные арканы, но лучше всего Летару давалась архаичная магия слова.
Он приземлился на ноги, выставил вперед черенок своего боевого посоха и резко произнес несколько фраз на понятном только ему языке.
Волна с двух сторон, словно удар ладоней, накрыла голема глухим хлопком, и тот, на удивление Летара, замер, как будто в нем что-то сломалось. Он уставился на монаха и монотонным голосом заговорил:
– Биологическое активное существо опознано. Летар, ученик Последнего Демора Дэлиграта.
– Ты знаешь меня? – Монах не опускал посох.
– Да. – Голем начал едва заметно двигаться и выпрямился. Его интонация немного изменилась. – Дэлиграт говорил, что ты спустишься сюда в поисках спасения.
– Он создал тебя?
– Нет. Лишь восстановил мою оболочку и мыслительные процессы на тот случай, если силу хрустального дерева придется активировать еще раз.
– Что значит еще раз?
– Много веков назад Седьмой Осколок, Пик Вечного Равновесия или, как вы его называете, Одинокая Гора, подвергся атаке Отверженных. Чтобы защитить Сферу Начал, ее дети решили воспользоваться Силой, которую исторгают корни. То, что ты видишь перед собой, лишь физическое проявление потоков великого источника, сотворенного Сферой.
– Именно поэтому Дэлиграт нашел Одинокую Гору разрушенной? – Летар мог спокойно вздохнуть. Груз, давивший на него, исчез. Учитель оставил им шанс на спасение, и теперь оставалось дело за малым – активировать защиту Осколка. И в этом ему поможет голем.
– Сила, выпущенная потомками Сферы Начал, превзошла их ожидания. Разрушения отразили нападение, но при этом сделали непригодным для жизни Седьмой Осколок. Поэтому его было решено оставить дрейфовать в вечном потоке Мироздания.
– Если я активирую данную Силу, результат повториться? – Летар хотел победить Перворожденный Хаос, но не ценой жизни своих людей.
– Нет. Последний Демор Дэлиграт нашел способ оградить всех, кто живет на Седьмом Осколке, вручив кольца. Каждое из них несет в себе хрустальную крупицу этого дерева. Она и защищает всех, кто его носит.
