Теперь оставалось найти последнего демона.
– Сам Демор Дэлиграт пожаловал в мои владения.
Он обернулся на голос, прозвучавший за спиной. В десяти шагах от него стояла третья нимфа, превосходящая первых двух по красоте и силе.
– Ты знаешь меня? – Он не атаковал.
– Много слышала. И не пытайся вспомнить, кто я такая. Единицы могут похвастаться этим. – Нимфа не выглядела враждебно.
– Так мне оказана великая честь?
Она сделал вид, что не заметила насмешки.
– Зачем ты убил моих сестер?
– Эти двое не были родны тебе ни по силе, ни по крови.
– Вот поэтому я и не держу на тебя зла. Сочтем случившееся недоразумением.
– Мне нужен твой источник. – Дэлиграт говорил в лоб.
– Забирай. – Нимфа махнула рукой, словно он никогда и не был ей нужен.
– Ты, должно быть, не поняла. Я заберу всю Силу. Включая и твою.
– К чему такая враждебность? Мы ведь не сделали этому лесу ничего плохого, а скорее наоборот, обеспечили его процветание, в то время как ты, не разбираясь, сразу соизмеряешь нас со злом.
– Мне нет дела до твоих мотивов, какими бы они ни были. Источник – все, что меня интересует.
– Разве тебя не смущает, что ты не имеешь понятия, кто стоит перед тобой? – Она надеялась остановить его одними только словами. – Считаешь, будто знаешь о нас все. А я гораздо древнее, чем можно себе представить.
Нимфа перевоплотилась в демона и по меркам демонов была так же красива. Мелкие роговые пластины, что покрывали ее тело, переливались карминовым оттенком. Тонкие и длинные когти были черными, как смола. Изящный хвост заканчивался острым наконечником, а изысканные черты лица теперь дополняли рога, закрученные в спираль.
И она была права. С подобными ей Дэлиграт еще не встречался. Не известно, на что способен этот демон, однако если он тянет время, значит, боится, и отсюда следует, что его можно убить. Тогда план остается в силе.
– Не скрою, что эльфы нужны мне для размножения. Ты уже мог догадаться, что у меня есть потомство. – Рядом с ней из тумана появился демон, сильно похожий на нее, только черты его были грубее, а кожу покрывали прочные костяные наросты.
– Однако мною не двигала жажда войны или стремление захватить новые земли. Я просто хотела быть матерью.
– Именно поэтому ты убиваешь эльфов, а за ними и людей. – Дэлиграт играл в ее игру.
– Лес жив благодаря подобным жертвам, а плоть человека необходима лишь для пропитания, и мы никогда не брали больше, чем было нужно.
Возможно, демон был честен с ним, но что это меняло, если Демор уже принял решение?
– Тебе не нужно меня убивать. Я не невинна, но и зла никому не причинила и не причиню. Ты же не будешь отрубать мне голову только ради источника?
Преследуя свои цели, Дэлиграт делал вещи куда хуже.
– К тому же ты раньше жил с нами в мире. Спал с одной из нас.
– Диана. Я помню. – Он говорил совершенно спокойно, на что она ухмыльнулась.
– Надеюсь, ты понимаешь, что это ее ненастоящее имя. Но я могу назвать его, и ты без проблем одолеешь мать Керхелла.
– Диану можно убить куда проще, – заверил он. – Раз мы закончили…
– Нет! Выслушай меня!
Но Демор не стал.
Он метнул диски Хксалхов и кинулся следом. Оба оружия поразили цель, но не смертельно, а когда они вернулись, Дэлиграт зарубил напавшего на него сына нимфы.
Сама демоница успела отскочить, разорвав расстояние, помешав ему продолжить атаку.
– Ты меня не слушал. – Она посмеялась, а затем последовал аркан и три тонких пореза от диска на ее теле полностью затянулись.
Демор изобразил удивление. Пусть он мог не знать ее, но принципы, – как и откуда она черпала Силу, – были все те же.
Ничего сложного, с чем бы не справились его клинки и навыки.
– Пока здесь будет расти хотя бы одно дерево, тебе меня не убить.
Дэлиграт ощущал, как она забирала Силы леса и лечила себя, поэтому, не растрачивая время, бросился на нее с мечами наперевес.
Одним ударом он отрубил ей рог, однако она даже не почувствовала этого. Зато успела опередить его, и шипастый хвост пробил доспех на левом предплечье. В ответ Дэлиграт раскроил ее ногу до кости, а она своей когтистой лапой вырвала кусок кольчуги чуть ниже груди, где не было адамантиновых пластин, а лишь мифриловое плетение.
