Было забавно видеть, как обе саркалки из грозных бойцов превратились в обычных девушек, удивлённо хлопающих ресницами.
«Всё-таки они ещё практически девчонки, не видевшие жизни, только вырвавшиеся за пределы родительского дворца, чтобы избежать участи разменной монеты в играх их грозного родителя», – вспомнил я разговор девушек между собой ещё тогда, в зале, когда впервые увидел их.
– Вы помните о главной цели, которую я себе поставил и о которой никогда не следует забывать? – спросил я, в основном обращаясь к девушкам. И сам же ответил на свой почти риторический вопрос, когда понял, что у других ответа на него нет: – Я хотел победить непобедимого для меня противника. Поэтому не собирался вести честный бой по правилам и отбросил на время все свои моральные догматы, видя в вас только врагов, которых следует победить любой ценой. А в этом случае все ваши эмоции только играли мне на руку, особенно те, что слепили вас. Ненависть и ярость, так же как любовь и обожание, слепы по определению, они не позволяют адекватно оценивать ситуацию, рассчитывать свои силы, а часто, даже наоборот, переворачивают всё с ног на голову. И главное: они настолько замыливают сознание, что не позволяют видеть картину в целом. Ну а дальше уже начались частности, касающиеся непосредственно нашей с вами будущей схватки. Моё предложение перейти из кабинета владельца гостиницы в малый зал для наших переговоров связано ещё и с тем, что в кабинете из-за его скромных размеров нейтрал, обладающий большим мастерством в обращении с холодным оружием, имеет и больше преимуществ. А потому оно тоже не подходило нам. И как результат, я попросил сменить кабинет на этот маленький (по сравнению с общим) зал. Это помещение практически идеально подходило под мою задумку. Оно плотно обставлено различной мебелью и при этом достаточно просторное. В этом случае можно рассмотреть несколько схем перемещений внутри его и скрытых манёвров, подстраивающих всё под необходимый мне сценарий. – Я обвёл зал рукой, указывая на кресла, столы, шкафы и прочее. – Всё это играет немаловажную роль при построении вашей будущей тактической модели поведения. И мне нужно было всё сделать так, чтобы реальные действия ничем не отличались от спрогнозированных мной. Поэтому я первым заглянул в этот зал и постарался оценить его с тактической точки зрения – как наше предстоящее поле боя. Нужны были небольшие корректировки. Их я и произвёл специальным размещением вас в этом зале, когда предлагал вам рассаживаться.
– Но ты же сам предложил нам сесть кто где захочет, на наше усмотрение? – спросил заинтересовавшийся моим рассказом Слонг. – Поэтому ты вряд ли мог предугадать, какие места кто из нас выберет.
– Всё верно, – кивнул я, но потом, прищурив взгляд, улыбнувшись, добавил: – Было бы, если бы я играл честно и всё пустил на самотёк, а сам при этом отдался воле случая. Но этот вариант развития событий мне не подходил. Некоторые из вас должны были сесть в строго определённые места.
– И как же ты это сделал? – Хоть Лениавес точно не знал, что тут произошло, но в целом мой рассказ заинтересовал и его.
Как, впрочем, и всех остальных.
– Этот приём носит название «неявное манипулирование», – ответил я. – Первыми сюда я пропустил Тлога и его подчинённых, при этом встав, как бы загораживая собой ту половину зала, где бы я не хотел, чтобы они сели. Вежливое и миролюбивое отношение ко мне, а также отсутствие вражды и агрессии не позволило им нарушить мой некий личностный круг, моё личное пространство, которыми я неявно обозначил всё, что находится за моей спиной. Поэтому, не став оспаривать моё право хозяина, они прошли именно туда, где мне и нужно было, чтобы они расселись.
– Необычно, – посмотрев на меня исподлобья, протянул пожилой тролль, – ещё никогда меня не использовали для того, чтобы подготовить место будущей схватки.
Я пожал плечами:
– Всё случается впервые, зато теперь вы в курсе, что это возможно, и всегда будете настороже, обдумывая каждый свой следующий шаг. А в свете будущей специализации вашей гильдии это не так и плохо. – Убедившись, что других вопросов или комментариев пока ни у кого нет, продолжил рассказывать: – С Гроном и нейтралами, пришедшими вместе с ним, было одновременно и сложнее и легче. Легче в том плане, что вторую половину зала вы бы не заняли в любом случае из-за достаточно большого их количества. Ну а сложность заключалась в том, что рассесться внутри вашей группы просто так я вам не мог позволить, мне нужно было создать из вас некую буферную зону для предстоящего столкновения с девушками.
– Что создать? – переспросил капитан наёмников.
И почему-то его слова у меня в сознании сейчас сассоциировались со словами одного мультипликационного персонажа, когда он жаловался своей маме: «Мама, он меня посчитал!» Вроде ничего вредного или опасного, но что это такое, никто не знает. И чем это может обернуться для них, также никто не предполагает. Поэтому все и суетятся.
Вот и сейчас все сидели и молча буравили меня глазами.
– Прости, что ты сделал? – В этот раз уточнения у меня попросила одна из моих кошечек, Тея.
Посмотрев на неё, я прикинул, как бы ответить так, чтобы никого не обидеть, и решил, что правильным будет самый правдивый ответ.
– Сделал так, чтобы эти две симпатичные девушки не завалили меня в первое же мгновение.
– А поподробнее? – не отставала от меня Тея, даже пропустив намёк на мой хоть и гипотетический интерес к саркалкам.
А вот корнол, наоборот, обратил на эту мою оговорку внимание и, хитро улыбнувшись, покачал головой, будто говоря: «Играй, мол, играй. Только не заиграйся».
– Да, поясни свою мысль, – несколько требовательно попросила Нея.
Я с интересом поглядел на неё, заставив смутиться под моим пристальным взглядом, но глаз она от меня так и не отвела, ожидая ответа.
