Клинки.
Поглощение сущности, удар, поглощение сути.
«Регистрирую новый менто-информационный модуль», – сообщает Искатель.
Удар. Ещё удар.
Поглощение сути. Поглощение сущности.
Новый ментомодуль.
И ещё один. И ещё.
Но старшая сущность даже не шевелится. Она спит. Кажется, мои комариные укусы не причиняют ей никакого вреда.
Удар. Удар. Удар.
«Что это? – Неожиданно я понимаю: – За мной наблюдают».
Смотрят, рассматривают будто сквозь лупу и думают, прихлопнуть эту козявку или отогнать, махнув рукой.
Я на автомате нападаю. Пытаясь поразить это нечто, откусываю от него по кусочку, но для этого странного и непонятного существа мои трепыхания напоминают лишь комариный писк в ушах и зуд на месте укуса.
И вот я почувствовал взмах над своей головой.
Удар. Сильный, хлёсткий, ставящий на место и показывающий, кто я есть на самом деле. А то возомнил себя невесть кем.
Пресс сдавливает виски. Энергетическая сущность очнулась и обтекла меня, сжав, сдавив, расплющив. Превращая моё ментальное тело в какой-то маленький скомканный кусок разномастной грязи.
Моя сущность, то, чем я являюсь на самом деле, тот, кем я стал, всё погибает.
Раньше я старался поглотить сущность старшего, а теперь это происходит со мной. Мою душу пьют глотками. Я чувствую, как она утекает из меня. Я не могу ничего поделать. Я даже не понимаю, как это остановить. Куда нужно смотреть. Я не вижу своего врага. Я не вижу того, как он смог так присосаться к моей душе, я теряю свои способности. Я вообще ничего не могу. Я ноль. Я ничто.
Я ничто? Я?
Я был кем угодно и когда угодно, но чтобы ноль? Ничто?
Это не я. Это не мои мысли. Я идиот, болван, балбес, тугодум. Но не ничто. И тем более не ноль!
У меня есть палочка, и даже не одна!
И чтобы какая-то безмозглая амёба указывала мне на моё место?!
Такая ярость накатывается на меня, что я, уже ничего не соображая, иду вперёд.
Это я ноль?! Это я ничто?!
Я не замечаю, как вхожу в самый центр амёбы.
Хотя это только мне кажется, на самом деле я и так уже давно стою посреди пентаграммы.
– Это я ничто?! – ору я, разрывая связки.
Я не осознаю своих действий. Понимаю только одно: мою душу хочет выпить это тупое безмозглое создание. Мою. Душу. И оно считает меня никем. Я для него ничто. Ноль.
– Я?! – Крик разрывает моё сознание.
Раскинув руки в стороны, я сажусь на одно колено и вонзаю оба клинка по самые рукояти в тело этой твари.
Я ноль?
Я?!
«Нет, ты ошибаешься, – уже шепчу я, – ты глубоко ошибаешься».
И начинаю поглощать, как поглощал менто-энергию, саму эту тварь.
Мне не нужны её способности. Мне не нужна её жизнь. Мне нужен я. Та драгоценная часть моей души, что попала к ней. И если для того, чтобы вернуть её обратно, мне потребуется впитать в себя всю эту энергетическую субстанцию, я это сделаю. Заодно заполню ту пустоту внутри своего сознания, что образовалась после того, как эта сущность стала пить мою душу.
Моё. Я тяну и тяну суть и сущность этого энергетического существа.
Я уже ничего не соображаю.
Вернуть своё. Как я это сделаю, меня не интересует. Главное – вернуть, если я потеряю хоть капельку своей души, это буду уже не я.
Не знаю, сколько я так стоял. Год, час или вечность. Но сейчас в комнате нет ни грана менто-энергии. Я поглотил всё, до чего дотянулись мои загребущие руки. Артефакты, что находились здесь, превратились в прах, я вытянул из них не только менто-энергию, но и энергию, удерживающую их от распада. И не только магические амулеты, а все предметы в комнате превратил в тлен.
Нужно приходить в себя. Сейчас я ничем не лучше тех же симбиотов. Ходячая смерть. Приблизься я к любому живому существу, и с ним станет то же,
