– И ты что, никого не видел? – подивился маг.
– Нет. Вернее, да, – будто вспомнив что-то ужасное, ответил мелкий демон, – видел. Он ходил между телами и пил остатки их жизней. Или наслаждался смертью. Я не знаю. Я постарался вжаться в тела, укрыться за ними. Раствориться в них. Лишь бы он меня не заметил. И мне повезло, он не нашёл меня. А потом он ушёл. Я подождал ещё минут десять, а потом побежал сюда.
И демон, видимо до этого державшийся из последних сил, прислонился к стене и тихо сполз по ней.
– Теперь понятно, почему наши подчинённые не вышли на связь, – констатировал Чахлый, обращаясь к магу. – Но кто на них напал? Откуда они? Мои парни всё время следят за портальными арками. К нам никто не приходил.
– А это и не обязательно, – пробормотал маг, о чём-то задумавшись.
– Как так? – удивился главарь.
– Есть несколько способов перемещения между нейтральными мирами помимо портальных врат, – так же тихо проговорил маг.
Что-то не давало ему покоя, но что, он понять не мог.
– Это ловушка, – неожиданно произнёс вышедший из задумчивости младший брат Чахлого, которого с начала рассказа мелкого демона не покидало какое-то сосущее, тянущее ощущение опасности.
– Что? – переспросил у того старший демон.
– Он прав, – подтвердил слова его брата маг, – это ловушка.
– Какая ловушка, объясните? – всё еще не мог дойти до сути происходящего Чахлый.
– Ты не понял? – спросил у того Кувалда и сам же пояснил ему: – Никто не стал бы отпускать хотя бы одного живого, будь у него немного времени, чтобы произвести зачистку. А время у них, судя по всему, было. Он сам, – Кувалда кивнул на сидящего у стены бандита, – сказал, что кто-то ужасный проверял тела. Его оставили в живых специально.
– Зачем? – тупо переспросил главарь.
Маг посмотрел на того, как на идиота, потом окинул второго демона задумчивым взглядом и ответил:
– Чтобы он привёл их сюда.
Кувалда выглянул в окно и, отбросив всякую почтительность, посмотрев на мага, прямо спросил:
– Думаешь, они уже здесь?
Маг, будто наконец в чём-то разобравшись и как бы кивнув своим мыслям, взглянул на младшего брата:
– Нужно понять, кто они и чего от нас хотят. Тогда я смогу ответить и на твой вопрос, здесь они или нет. – И, на несколько секунд отключившись от реальности, через некоторое время произнёс: – Сейчас поблизости я никаких магов не чувствую, так что время пока у нас есть.
Он прошёлся по кабинету Чахлого и, посмотрев прямо в глаза младшему из братьев, сказал:
– А теперь рассказывайте, что могло привлечь к нам столь пристальное внимание со стороны?
– Почему ты решил, что дело в нас? – начал отпираться Чахлый, тогда как его брат просто стоял и молчал.
– Потому что только вы могли сделать какую-то фатальную ошибку.
Главарь не понимал, что от него хочет маг и поэтому упирался до последнего. А вот его младший брат задумчивым взглядом буравил стену. И вдруг неожиданно произнёс:
– Мы захватили ещё одну группу магов, о которой не сообщили вам.
– Дурак, молчи, – проговорил Чахлый.
Но младший не обратил на него внимания.
– Идиоты, вы хоть надели на них сдерживающие кандалы или ошейники? – прошипел гильдеец, обращаясь к обоим братьям.
Но младший демон не растерялся.
– Не такие мы и профаны. Конечно, мы сделали это, – ответил ему Кувалда. – Мы помнили твои слова, что магам нужно перекрыть доступ к их способностям, и поэтому все они сейчас в ошейниках.
Маг на несколько минут задумался.
– Вы их сразу надели? – уточнил он.
– Да, – кивнул старший.
– Тогда я не понимаю, – тихо пробормотал маг. – Это не должно быть связано с этими магами. Неужели где-то прокололись мы? Или есть утечка в гильдии? Или я чего-то не замечаю?
И это последнее резануло его слух: что-то не давало ему покоя, какая-то мысль крутилась у него в голове, то, о чём он недавно слышал где-то в одном из центральных миров. Он прикрыл глаза и постарался уловить это воспоминание.
Братья с ожиданием смотрели на него.
И тут гильдеец, переведя тяжёлый и унылый взгляд своих напряжённых глаз на стоящих перед ним братьев, спросил:
