пространство.
Но и покинуть эту планету они просто так не могли.
Как оказалось, они так и не завершили свою миссию и теперь должны были ее закончить.
В этом-то и была причина их появления в этом секторе и на этой планете.
Когда они покинули корабль пиратов и вывезли оттуда похищенные документы и ценности, прихватив с собой по просьбе неизвестного еще и рабов, была проведена сверка захваченных секретных материалов и полученного в управлении списка пропавших с курьерским кораблем документов и ценностей.
В результате они выявили значительное несоответствие, о котором и было сразу же доложено наверх.
Не хватало как минимум по одному комплекту находившихся в сейфе курьерского корабля гипнопрограмм, и что самое важное, исчез прототип новейшей разработки нейросети, которая по сути и являлась второй по важности задачей их команды.
И теперь им предстояло выяснить, куда все это делось.
Допрос рабов не дал особых результатов. Те утверждали, что своим освобождением обязаны одному бывшему пленнику пиратов, и при этом этот пленник был, как они говорили, их соотечественником, которого доставили на корабль одним из последних. Это могли засвидетельствовать некоторые из них, кто был на тот момент уже в сознании. Но судя по работе неизвестного агента на корабле пиратов, это никак не мог быть кто-то из соотечественников этих дикарей. Те вряд ли смогли бы что-то предпринять в тех условиях, без необходимых знаний и установленной нейросети.
Поэтому за основную версию было принято предположение, что на судне параллельно с ними работал и еще кто-то. А освобождение пленников было лишь побочным и вряд ли запланированным явлением или мало прогнозируемым процессом.
В дополнение было выдвинуто предположение, что недостающие материалы могут находиться или среди обломков корабля, или у неизвестного.
Так как параллельно работавшего с ними агента найти не представлялось возможным, они готовы были проверить вторую часть своего предположения: материалы находятся среди обломков корабля или уничтожены.
Об этом и было доложено командованию.
Когда все было передано и в ответ получены соответствующие директивы, их отряд разделился.
Первая часть на основном корабле продолжила путь к торговой станции. С ним отправилась основная группа и случайно попавшие к ним «земляне», как эти хуманы называли себя.
Вторая часть группы в составе майора, лейтенанта, пилота, техника и стажера-сканера должна была обследовать место уничтожения корабля пиратов. И отбыли они туда на малом боте проникновения. Не слишком комфортном и большом, но способном перевозить группу из пяти-шести бойцов на четыре сектора.
Прибыв в нужную точку сектора, они достаточно долго исследовали обломки судна пиратов, но так и не смогли найти ничего хотя бы косвенно указывающего на наличие тут искомых предметов.
Тогда-то юный аграф, работавший со сканером частиц, сумел запеленговать практически распавшийся след одинокого не слишком большого корабля, скорее даже бота, аналогичного тому, на котором прилетели и они, покинувшего место аварии несколько часов назад.
По этому следу они и прошли в астероидное поле, куда зачем-то направлялся тот корабль.
И оказалось, что летел сюда он не просто так.
– Лейтенант, – обратился молодой боец к сидящему рядом с ним Лесу, – слева по курсу достаточно большая магнитная сигнатура, и она явно имеет искусственное происхождение.
– Выведи на экран показания приборов, – распорядился тот.
– Астероид вряд ли бы опознался сканером как предмет искусственного происхождения, а значит, это или достаточно большой корабль, коль его даже тут смог запеленговать сканер, или… – и Лес на несколько мгновений замер, – или это замаскированная станция, – понял аграф.
«Вот тарх», – чертыхнулся он и сразу же связался с Релусом по нейросети.
– Майор, подойдите в рубку, – сказал он, – у нас проблемы.
– Как раз иду к вам, – ответил тот и отключился.
Через несколько минут они уже на пару разглядывали предоставленные сканером материалы.
– Ты прав, – пробормотал Релус, – это станция. И судя по тому, где она находится и что ее маскировочное поле работает на полную катушку, принадлежит эта станция далеко не безобидным существам.
– Опять пираты, – фыркнула незаметно подошедшая к ним Белка, до этого момента спокойно сидевшая в кресле пилота.
– Что будем делать? – спросила она.
Однако ответить ей никто не успел, так как их вновь прервал стажер:
– Майор, простите, но след ушел в пространство, координаты прыжка я вычислил.
– Молодец, – быстро сориентировался Релус, – тогда за ним, пока он не замел следы, мы можем успеть.
