Выбросить перенаселённое островное государство из числа лидеров на мировой арене было намного легче, чем избавиться от кого-то ещё из конкурентов. Замедлить их научный прогресс и лишить минимальной возможности к расширению за счёт колоний на Циратре – и Страна восходящего солнца сама надолго не удержится в числе первых. А воевать их родина с Европейским союзом на Земле просто не могла. Чтобы дойти до Лондона или Парижа потомкам самураев пришлось бы пройти по территориям иных стран. И пересечь едва ли не половину мира, очень недружелюбного, в котором пальцы военных уже дрожали на спусковых крючках.
– Подчиняться нашим приказам она отказалась наотрез. И вообще стрелять первыми они не будут, даже если танки вокруг переданного им в кредит трубообразующего предприятия начнут водить хороводы, а всё оборудование утащат на металлолом, – констатировал подключившийся к беседе
Глыбин после пяти минут консультаций. – Максимум, в ответ на неприкрытую агрессию в свой адрес откроют ответный огонь… Из кустов. Сейчас вся их шайка-лейка спешно покидает купол и рассредоточивается по окрестностям, чтобы при необходимости затаиться под кустиками. Даже в партизан играть отказываются.
– Ну и чёрт с ними, – решил дядя. – Миноискателем ваши фугасы не засекут?
– Корпус пластиковый, в начинке какая-то химия… Не должны, – с не слишком уверенным лицом откликнулся военный. – Ладно, хватит рассусоливать, пошёл я сажать народ на грузовики…
– Подожди. Нет нужды терять людей, защищая тех, кто сам, в свою очередь, за нас драться не готов, – остановил его мой родич, подняв одну руку раскрытой ладонью вперёд. – Тем более, когда у нас есть специально для этого предназначенные местные насекомые. Выпускаем стаю, и только её одну. Ну, ещё огнём с «Победы» поддержим, авось при пальбе с максимальной дистанции до неё их зенитные средства не дотянутся.
– А если этого не хватит? – осведомился Глыбин. – Я не верю, что дрессированные жучки и артобстрел средней паршивости смогут остановить танки. Пусть и крайне фиговые танки, которые можно разобрать в одном месте и собрать в другом, словно конструктор.
– Значит, японцам будет кисло, – развёл руками политик. – Но это уже не наши проблемы. Пусть и дальше дикую природу Циратры осваивают, если выделенную им жилплощадь без боя отдадут. А сунутся к нам – тогда и поиграем в военные игры. Но ради пустого в общем-то пространства я людей класть не намерен. Кстати, как там янки? Сидят смирно, не шевелятся?
– Спутники ещё не вышли на нужную орбиту. А наблюдателя-ксеноволка как раз вчера их патруль пристрелил, но тушу со спрятанной в ней аппаратурой они получить были не должны, – сморщился военный. – Управляющий им оператор вовремя сообразил, к чему дело идёт, и заставил это истекающее кровью насекомое в какой-то речке утопиться, спрятав концы в воду.
– Тогда тем более сидим и не рыпаемся, – резюмировал дядя. – Поймают нас на марше – разделают под орех без лишних сантиментов.
Минуты тянулись медленно и напряжённо. На карте, которую вывели на большинство экранов, отмечался путь стаи инопланетных животных и колонны бронетехники. Ксеноволки, если верить расчётам, вполне успевали достигнуть окрестностей купола раньше, чем это сделают европейцы. Полторы сотни хищников вряд ли могли показаться подобной группе вооружённой угрозой сами по себе, но в кармашках напяленной на них сбруи находилось достаточно взрывчатки, чтобы подрыв гарантированно выводил из строя как минимум квадроцикл. Багги тоже, скорее всего, сломается раз и навсегда, но всё же некоторые шансы отделаться лёгким испугом вроде помятого кузова и оторванного колеса у армейского внедорожника имелись. Грузовики и танки… Ну, тут слишком многое зависело от удачи и той меры бронирования, которую их конструкторы сочли достаточной. Операторы нещадно понукали отстающих от дальних родичей панцирных медведей болевыми импульсами, но добились лишь того, что одна из наших самоходных турелей на биологической тяге взяла и померла от разрыва сердца. Ну, или ещё от чего-то, но проявившегося резко и внезапно.
– Бобик сдох, – прокомментировал первую небоевую потерю дядя. – Там танки не замедлились ещё?
– Пока нет, но уже скоро, – откликнулся Глыбин, сверяясь с картой. – Сейчас у них прямо по курсу лежит одно из имеющихся в нашей долине болот. На снимках из космоса его не видно, поскольку хвощи и в затхлой жиже неплохо растут, но если туда сунется бронетехника, то первые несколько машин как пить дать завязнут.
Однако колонна и не подумала тонуть в естественной преграде, чуть повернув влево и пройдя по самому его краешку. Либо спутники у европейцев оказались совершеннее наших, либо они умудрились провести разведку и остаться абсолютно незамеченными.
– Если не снизят скорость, до цели им всего полчаса, – заметил Глыбин, когда на карте иконка, обозначающая вражеское формирование, продвинулась ещё немного. – Сдвинем «Победу» чуть-чуть им навстречу, чтобы точность увеличить? Километров пять дадут нам увеличение точности как минимум на двадцать процентов.
– А вдруг из какого-нибудь стингера достанут? – нервно переспросил дядя.
– Да и пускай. Попаданий десять эта дура вынесет без особых проблем, – усмехнулся военный. – У неё по-настоящему уязвимых и критических мест в конструкции нет. Благодаря левитану даже без двигателя вот так сразу не грохнется. Охотиться на подобную дуру надо не с зенитными, а с противокорабельными ракетами. А те уже на плече по кустам не потаскаешь…
Лихо подкатившие на расстояние трёх километров к куполу танки всадили по одному снаряду слева и справа от хлипковатого убежища. По радио и громкоговорителям прозвучал призыв не оказывать сопротивления и сдаться международному миротворческому контингенту. Спешно переключившийся на камеры внешнего периметра у данного сооружения оператор успел показать, как опадают взметнувшиеся вверх фонтаны земли. И дёргает перебитыми
