Драка замерла. Громко шушукавшиеся сплетники испарились. Олег поспешил закрыть глаза и притвориться тяжелораненым героем… В принципе у него имелись все шансы исполнить данную роль на «пять» с плюсом. Боль, терзавшая его при прошлом пробуждении, несколько отступила. Однако до окончательного выздоровления на больничной койке было еще лежать и лежать, без каких-либо тревог, забот и томлений.
– Просыпайся, сын мой. – Осторожно приоткрывший плотно зажмуренные веки Олег обнаружил перед собой татуированного фиолетовыми чернилами под хохлому орка. В рясе обычного православного попа и с большим блестящим крестом во все пузо. Именно данные предметы культа помогли со второго взгляда опознать в странном существе отца Федора. Священнослужитель выглядел так, словно его сначала облили зеленкой, а потом отдали на растерзание кружку? скучающих любителей народного творчества. – И не пучь глаза так удивленно. Разрыв энергетических каналов тонкого тела при перенапряжении – страшная вещь. Увы, таблетками да молитвой от нее не спастись. Приходится вверять свою бренную плоть целителям, изучавшим также мастерство волшебного чистописания, а они люди творческие. Никогда не знаешь, что в следующий раз придумают, чтобы больные к ним пореже заходили. Ты, кстати, сам-то как себя чувствуешь? Готов к серьезной беседе?
– Паршиво, – честно признался Олег, пытаясь понять, зачем к нему мог прийти священник. Отругать за самодеятельность в польской тюрьме? Так взыскания принято перед строем делать. На худой конец, в специально для этого оборудованном помещении, где профессиональные палачи в соответствии с законом выбьют кнутами из объявленного преступником всю дурь. – Но хотя бы выспался. О чем вы хотите поговорить?
– О спасении твоей души конечно же, – даже удивился такой постановке вопроса отец Федор. – Мы тут оба взрослые люди и понимаем: в сказочки о возможности открыть зачарованный замок при помощи обломка ложки поверит лишь полный глупец. Очень жаль, что я ознакомился с твоим личным делом так поздно. Но твердо верю – не все еще потеряно, и тебя можно вернуть на путь истинный. Скажи, сын мой, так какие именно силы одолжили тебе демоны?
– О-о-ох… – простонал Олег, чувствуя, как на его мозг обрушивается ментальное давление, побуждающее говорить правду. Пожалуй, это был первый раз, когда он пожалел о том, что местные маги так и не научились читать мысли. Ведь без телепатии отличить нежелание говорить от не нравящейся им правды они не могли никак. – Кажется, это будет долгий разговор…
Предчувствия инвалида, имевшего какие-то способности к предсказанию будущего, оправдались целиком и полностью. Отец Федор, лишь недавно узнавший официальную биографию выпускника училища, подошел к делу более чем серьезно. Проповеди о вреде сотрудничества с темными силами и ссылки на строчки соответствующих законов обосновывались примерами действий неумелых чернокнижников. И детальными описаниями того, что от них осталось. Кроме того, запасливый поп не поленился отыскать фотографии и публикации прессы. И хотя полного впечатления присутствия бесстрастные картинки не давали, от одного вида выпотрошенных, зажаренных, разорванных или даже заживо переваренных тел могло стать дурно даже тому, кто видел войну собственными глазами. Корабельный батюшка всячески показывал свою готовность к диалогу и даже выслушивал робкие поневоле ответы Олега, но только… Не верил им. Священник упорно стоял на своем и попеременно упирал на сознательность, патриотизм, чувство гордости и элементарный инстинкт самосохранения. Кто бы и где бы ни учил его разбираться в человеческих душах, но делал он это на совесть. Во всяком случае, поиски крючка, на который получилось бы подцепить Олега, велись вполне профессионально. И весь следственный процесс проходил на фоне мягкого и понуждающего говорить истину ментального давления, не прекращающегося ни на секунду.
– Ох, сын мой, не понимаю, зачем ты так упорствуешь? Тебе есть в чем каяться, это очевидно… Но грех твой не так уж велик и значителен, – устало пробормотал отец Федор часа через три после начала беседы. – Душа твоя печати кого-то из Владык Зла не несет. Это сразу видно. Жертвоприношений в обмен на силу ты тоже совершить не мог. Банально некогда было: то служба, то учеба… Во всяком случае, с момента смерти родителей и того неудавшегося призыва демона, который ушел в свою родную преисподнюю, никого не сожрав. А до того ты имел такой неразвитый дар, что на нем и замученная на алтаре собака оставила бы неизгладимый след.
– Могу покаяться в грехе алчности, гордыни, праздности… – попытался пойти на сделку со следствием Олег. – В чревоугодии не могу – в армейских столовках кормят вкусно, но без изысков. В распутстве… Хм, ну его было бы меньше, чем хотелось бы, но было ведь. Только какой у порока срок давности, а то подруга моя уже давненько в штаб фронта умотала?
– Если вы верность друг другу блюдете, по нынешним временам ужасного падения нравов это уже не грех, а почти подвиг, – тяжело вздохнул отец Федор и подпер голову кулаком. – Кстати, я уже упоминал, что раскаявшимся в своих грехах заблудшим душам церковь может выдать направление на профильное обучение? Отчизне всякие таланты нужны… Даже самые сомнительные. Вроде того, которым обладает наш корабельный некромант. Согласись, он же уважаемый человек?
– Еще какой, – не стал оспаривать данное утверждение Олег, предпочитавший быть вежливым даже за глаза с людьми, способными поднять маленькую личную армию мертвых. – Кстати, как он? Когда мы летели обратно на свою сторону фронта, выглядел плохо.
– Под следствием. Даже не уверен, в подвалы какого монастыря его законопатили. Могли не полениться и в Троице-Сергиеву лавру отвезти. – Священник немного смутился. – Но я уверен, его оправдают. Да, на призыв малого некрополя санкции не имелось…
Олег понятливо покивал, мысленно вспоминая законы, касающиеся злоупотребления магией. Самую их пугающую часть, касающуюся заклятий и ритуалов массового поражения. Когда они только покидали польскую тюрьму, он еще просто не понял, что именно сотворил некромант. Призыв некрополя по праву занимал в справочниках по темной магии соседнюю страницу с открытием Прорыва Хаоса. Энергия, изливавшаяся из него, при длительном
