– Яд… я…
– Если хочешь попросить прощения, не утруждайся, – недовольно заметила я, и он замолчал.
– Нет. – Он покачал головой. – Я не хочу просить прощения, мое мнение останется неизменным, ты будешь моей…
– Опять?
– Нет… – Он остановил меня жестом. – Сейчас я приехал не за этим. Да и с утра, признаться, тоже.
– А зачем? – поинтересовалась я уже спокойнее.
– Я вчера, после того как приехали родители Клэр, все же заглянул к Маррису.
– И?
– И дальше все странно… – Кэлз, чувствуя, что я уже не очень сильно злюсь, прошел мимо меня в кухню и устроился на высокой табуретке возле барной стойки. – Так вот, этот засранец меня не пустил на порог. Попросту послал. Вообще, он тот еще мерзавец и, если не в настроении, вполне может вести себя подобным образом, но сейчас я вспомнил один момент… – Кэлз закусил губу и спустя мгновение продолжил: – У Марриса рука был испачкана. Одну он прятал за спину, а вторая была в краске. Совсем чуть-чуть. Если бы я не увидел надпись у тебя на стене, то не придал бы значения.
– Думаешь, это он? – Я подозрительно прищурилась, чувствуя, как начинаю закипать. Это было вполне в духе рыжего дружка Кэлза.
– Не знаю. – Кэлз нахмурился. – Зачем ему это?
– Подожди. – Я остановила парня, а сама принесла рисунок, сделанный ночью, и положила на барную стойку перед парнем.
– Ты, конечно, извини, Яд. – Кэлз повертел рисунок так и этак и пожал печами. – Я не могу понять, эта черная клякса является Маррисом или нет.
– Я слышала их разговор с Клэр. Еще два дня назад.
Я уселась на соседний стул и отобрала у парня рисунок.
– И?
– Маррис был очень недоволен, что она привлекла меня. Причем мотивировал он это тем, что не хочет, чтобы я докопалась до его жизни…
– Его жизнь скучна и неинтересна, и самое страшное, что ты могла бы узнать, это то, что у Марриса секса в жизни значительно меньше, чем он желает показать. Все.
– Значит, есть еще что-то. – Я задумчиво побарабанила пальцами по столу. – Мы должны выяснить, Маррис оставил мне этот подарочек или кто-то другой.
– Яд… – Кэлз сглотнул. – А если это Маррис, то получается, Клэр… тоже он мог?.. – Парень сбился и так и не закончил фразу.
– Давай не будем делать преждевременных выводов. Хорошо? – Я не хотела продолжать тему Клэр и понимала, что Кэлзу нелегко. – Просто постараемся выяснить.
– Наведаемся к нему вечером, – согласно кивнул Кэлз. – А сейчас я отвезу тебя в колледж.
Он соскочил со стула, приобнял меня за талию и попытался стащить с табуретки, но я уперлась.
– Во-первых, может быть, ты не заметил, но я еще в пижаме! В таком виде ехать в колледж немного неприлично.
– Да? – Парень был удивлен. – А ничего, симпатичненько.
– А во-вторых, я не шутила, когда говорила, что не хочу ничего. – Мне пришлось еще больше отстраниться, чтобы слова звучали убедительнее. – Мы действительно все решили.
– Значит, все же законник был тут не просто так. – Парень немного отступил. На его скулах заходили желваки.
– Не просто… – Ложь далась легко, а Кэлз помрачнел и дернулся, как от удара.
– Я не сдамся, Яд, – пообещал он. – Вот увидишь, я умею быть настойчивым.
– Знаю, – кивнула я и закрыла за ним дверь. Признаться, рассчитывала, что он, узнав про конкурента, отстанет. Неужели ошибалась? Планировала оттолкнуть Кэлза, но, похоже, лишь разозлила, а это было чревато. Но я постаралась не думать об этом прискорбном факте. Надела привычные черные кожаные брюки, изумрудно-зеленую тунику и накинула сверху черную приталенную жилетку.
Волосы заплетать не стала, позволила им разметаться по плечам. Рука практически прошла, но я все же не стала снимать повязку, просто прикрыла ее длинным широким рукавом и отправилась в колледж, понимая, что пропустила не только первую пару, но и вторую.
Обычно я старалась не прогуливать, но сейчас многое перестало иметь значение. Зачем пытаться делать больше, если тебе ясно дали понять, что в следующем году тебя тут не ждут? А как назло, в моей жизни появился Дерек – первый, кто оценил мой талант, и первый, кто дал мне понять, что мой талант может быть востребованным.
Я припарковалась перед колледжем в середине пары. На улице было тихо и безлюдно – это меня порадовало. Парковочное место Кэлза пустовало, данный факт заставил сердце сжаться, но объективно я понимала – так даже лучше. Жаль, что это расследование так сильно затронуло парня. Он ни за что не плюнет на него, а значит, не будет обиженно держаться от меня на расстоянии.
А в холле я встретила Дейва Дорсона – бывшего парня Расти. Он, когда проходил мимо меня, очень искренне пробормотал «спасибо», как будто его освобождение из-под стражи – это целиком и полностью моя заслуга. Я, улыбнувшись, кивнула в ответ на благодарность и не стала говорить парню, что
