ноги на ногу и, глянув на носки сапог, обратился к главному огнетроллю:
– Тут вот какое дело, – начал Теонард. – У нас сложности с осколками.
Демон моментально переменился в лице. Если прежде оно было просто жутким, то теперь стало ужасающим. Из глаз брызнул огонь, пасть раскрылась. Трещины на теле увеличились, и из них густыми потоками потекла лава.
– Лживая блоха! – заревел демон.
– Погоди-погоди, – поспешно крикнул человек и вскинул ладони. – Ты все не так понял.
Огнетролль сдвинул плавящиеся брови и зло посмотрел на Теонарда.
Тот, пользуясь заминкой, продолжил:
– Нам просто нужно сначала поставить камни, ну и возвести Цитадель.
Демон задумался на несколько мгновений. Пока он стоял, истекая лавой, эльфийка нервно дергала ушами и поглядывала на море, где, если что, можно спастись от огненной атаки.
Она сделала шаг к обрыву, готовясь присоединиться к ихтионке с ее дельфинами и переждать, но неожиданно схватилась за затылок.
Выругавшись под нос, Каонэль вытянула уши вверх в знак агрессии и быстрым шагом двинулась к Теонарду. Если перед ним все расступались, то серая, словно тростинка, сама огибала всех.
Когда оказалась за спиной у человека, она выдохнула, не веря, что добровольно делает это, и прошептала на ухо:
– У меня потеплел затылок.
Теонард непонимающе посмотрел на нее, но через секунду в глазах мелькнула обеспокоенность.
– Сильно? – спросил он.
– Пока нет, – произнесла эльфийка шепотом, – но неизвестно, остынет или совсем раскалится.
– Хорошо, – сказал человек, довольный тем, что даже эльфийка считает его главным. – Если будет совсем плохо, скажешь. Сейчас у нас других дел хватает.
Каонэль вытаращила желтые глаза.
– Если будет совсем плохо, значит, уже поздно!
Но Теонард отмахнулся и вернулся к огнетроллям. Те все еще задумчиво полыхают огненными глазами и плавят под собой породу. На физиономиях огненных тварей отражается усиленная работа мысли. Особенно у того, что в середине.
По лицам видно: вроде согласны с Теонардом и не видят ничего зазорного в том, чтобы подождать. Хотя провалы глаз подозрительно щурятся.
Солнце опустилось еще ниже, и теперь плато кажется залитым кровавым светом. Особенно в сочетании с полыхающими троллями, которые с каждой секундой кажутся все опаснее.
Наконец главный демон качнулся и выпал из раздумий. Огненная пасть раскрылась, он прогудел, расплескивая в стороны капли лавы:
– Хорошо, ставьте камни. Но после ты отдашь осколок, и огненный народ войдет в Цитадель.
Теонард облегченно выдохнул, а вместе с ним ворг. Но остальные гневно зароптали, послышался звон оружия и шум амулетов мелкинда. Над плато в который раз пронесся недовольный гул, похожий на пчелиный рой.
Арбалетчик не стал ничего объяснять, только обернулся ко всем и молча замахал руками, пытаясь внушить народу, что все хорошо, дело того стоит и все под контролем.
Мелкинд наконец закончил колдовать с тушением пожаров в лесу. Он стал наблюдать, как маленький камешек, который откололся от ноги главного тролля, оббежал каждого и покатился обратно к хозяину.
– Не к добру, – пробормотал маг.
Камень, как тараканчик, прошмыгнул между эльфийкой и человеком и со всей силы врезался в стопу среднего огнетролля. Он моментально слился с плавящейся трещиной, словно не отваливался.
Демон несколько секунд бесстрастно взирал на плато, которое медленно погружалось в вечер. Солнце коснулось краем морского горизонта и посылало последние лучи уходящему дню.
Неожиданно пасть огнетролля раскрылась, и из нее вылетел огненный шар. Он ударился в плато перед Теонардом. Тот едва успел отскочить, но брови все же опалил.
– Блоха! – проревел демон. – Лживая блоха! Я все узнал!
– Что не так? – нервно спросил человек.
– Грязная тля! – гудел демон. – Ты не собирался отдавать осколок! Агр-ра! Тогда мы сами его возьмем!
С этими словами его грудь расширилась, из трещин толчками вытекли струи лавы, он раскрыл пасть и приготовился выпустить столб огня.
Теонард метнулся в сторону с криком:
– Хватайте камни!
