плохо…
– Сядь нормально и рассказывай, – велел князь государю.
Недовольно посмотрев на собеседника, тот все-таки пересел в кресло и замолк. Хозяин кабинета его не торопил…
– Или я беру деньги, или начинаем воевать, – выпалил Петр. Скрежетнул зубами и грязно выругался.
Вскоре выяснилось, что Францию не устроила излишняя самостоятельность Австрии в деле заключения мира, и теперь она перешла на сторону Пруссии…
Войну пока не объявляла, но ультиматум уже выкатила. Аналогично и с Англией – ей тоже ни к чему усиление Австрии. Да и Россия в Европе им не нужна! А вот ослабленная и потому ручная Пруссия, послушно выполняющая команды, – самое оно… Швеция и Дания тоже подавали голос против России, ведь получив Восточную Пруссию с ее балтийским побережьем и множеством портов, они получали соперника в Балтике в лице России.
Особенно громко в этом дуэте выступала Дания, имеющая давние трения с Голштейн-Готторпской[129] династией из-за Шлезвига. Там прекрасно понимали, что, если император получит плацдарм, Дания сможет попрощаться со Шлезвигом. А может быть, и с другими территориями…
В общем, усиление позиций России в Европе не нужно было никому, кроме самой России. Даже Австрия заняла здесь нейтральную позицию – ей не слишком хотелось возвращать Восточную Пруссию Фридриху, но и спорить с великими державами как-то… Да и Россию усиливать не хотелось.
Дипломатические баталии развернулись и из-за прусской Померании. В итоге часть земель возвращали Фридриху за дополнительный выкуп, часть становилась формально независимыми владениями. И вот тут-то Грифича ждал сюрприз… Герцогство Померания-Вольгаст и остров Рюген становились его землями «милостью божьей»[130]. Вообще-то герцогство входило в состав шведской Померании, но при составлении мирного договора границы перекроили, оттяпав у Пруссии заметно более «вкусные» территории.
Владения были невелики и основательно разорены еще во времена Петра Первого, да и потом по этим землям постоянно гуляли армии, но… Это значило, что он и в самом деле имеет шанс на воссоздание государства, на восстановление династии Грифичей – славянской династии!
Пусть это и меньшая часть, но хоть что-то, у остальных земель Померании уже давно были хозяева – всевозможные дальние и косвенные родственники династии. Выяснилось, что у многих таких формально независимых владетелей оказались свои покровители – Петр Федорович оказался не оригинален, но об этом чуть позже…
Споры из-за Шлезвига продолжались. Тут основная проблема была в том, что земли эти принадлежали Петру, но исключительно как помещику Дании, а хотелось бы – как герцогу Гольштейна. Собственно говоря, точно такая же ситуация была и у самого Рюгена – его владения в шведской части Померании принадлежали ему как помещику Швеции.
Вместе с подаренной территорией… Впрочем, значительно позже попаданец выяснил случайно, что на деле русский император не слишком-то волновался по поводу возвращения отчих земель Грифичу.
Так вот, вместе с подаренной территорией он получил просьбу Петра…
– Ты разрешишь мне разместить на территории герцогства свои полки? – Вопрос был задан таким безумным голосом, что Игорь мгновенно согласился.
– Спасибо… – всхлипнул император и порывисто обнял его, – я знал, что ты – настоящий мой друг.
Несколько недель спустя через «свою» адвокатскую контору Грифич выяснил, что три полка, которые Петр Федорович собирается разместить на территории герцогства, станут основным средством дохода его жителей… Малонаселенное и сильно разоренное войной, герцогство Вольгаст в ближайшие годы не обещало никаких доходов, напротив, оно требовало серьезных финансовых вливаний.
Подарок в виде полутора-двух тысяч здоровых молодых мужчин, которым требовалось сытно есть, одеваться и обуваться, кормить лошадей, посещать трактиры и бордели… Это был действительно подарок.
На Рюгене ситуация обстояла получше, но и там… Географическое положение острова было таким, что при любой заварушке по нему шлялись войска противника, и последствия были вполне понятными. Даже без разорений и убийств у здешних властителей была привычка «грести» в свою армию всех мужчин, которые годны к строевой. А если они не твои подданные, тем лучше[131].
Бросать службу у Петра новоявленный властитель «милостью божьей» не собирался – в конце концов, в Европе было предостаточно таких мелких князьков с формально независимыми владениями, служивших властителям рангом постарше. Игорь сильно подозревал, что его доходы как русского генерала будут побольше доходов герцога… И это при том, что генералу нет необходимости держать при себе хотя бы «игрушечный» двор.
В начале августа он отпросился у императора и отплыл в свои владения, пообещав вернуться через месяц. Месяца не понадобилось, герцогство не могло похвастаться размерами или численностью населения и до начала войны, а уж после… Проехавшись по разоренной округе и пообщавшись с местными «лучшими людьми», которые встречали его в чиненой одежде или в камзолах полувековой давности, пропахших нафталином, Грифич сильно приуныл.
Говорить о каких-то налоговых поступлениях в ближайшие пару лет не следовало, владения были сильно разорены. Однако и восстанавливать разрушенное было необходимо… Так что герцог назначил управляющих и выдал налоговые льготы – по уму.
Разрушенные хозяйства могли не платить налогов, а вместо это деньги шли на их восстановление, и, разумеется, количество необходимых на
