– Ты мне покажешь Атлас? Я должен быть уверен, что ты не врёшь.
– Покажу.
– А когда отдашь?
– В Безнадёге.
– Почему не на обратном пути? – удивился Визирь.
– Я тебе верю.
Его спутнице наскучила игра, и теперь она вязала узелки. Удивительно, как долго и разнообразно можно развлекаться, имея на руках одну- единственную ниточку.
– Договорились… – Странный мужчина, странный контракт, хорошая цена… Обещана хорошая цена… Однако за странного сказал тот, кому можно доверять, а значит, имеет смысл согласиться. – Я должен уехать из Железной Девы до полуночи, так что в половине жду вас около багги.
– Мы придём, – пообещал седой.
– Только не берите много вещей…
– Год выдался удачным, – без хвастовства, но веско, с достоинством произнёс Визирь. – Я много заработал и хочу оставить часть средств тебе. – Он вытащил из рюкзака контейнер и положил его у левой руки женщины. – Здесь тысяча двести радиотабл.
– Это очень много, – тихо заметила Лиза.
– Уверен, ты сумеешь ими распорядиться, – рассмеялся комби.
Они сидели в вип-кабинете заведения, однако ничего интимного или нежного в их позах пока не наблюдалось: Заводная съёжилась в кресле, закуклилась, бросая на комби взгляды исподлобья; разведчик же сидел на диване, он поднялся, передавая женщине контейнер, но не остался рядом, хотя хотел, и вернулся на чуть продавленную подушку.
– Меня наняли дойти до Безнадёги, – продолжил он, покусав губу. – Потом схожу в Дырки, хабар, если будет, отнесу в Борисполье… Оттуда, скорее всего, подамся в Белый Пустырь.
– Зачем ты мне это рассказываешь? – с хорошо сыгранным безразличием осведомилась Заводная.
– Затем, что из Пустыря я вернусь в Железную Деву, – ответил Гарик. – Мы дождёмся рождения ребёнка, после чего сделаем так, как ты захочешь: отправимся искать Нетронутые острова, или поселимся здесь, или уйдём в другую область Зандра…
– Что ты сказал? – прищурилась Лиза. – О каком ребёнке ты говоришь?
– Среди моих устройств есть медицинский сканер, – улыбнулся комби.
Женщина его не поддержала. Выдержала паузу, бездумно разглядывая распухший от радиотабл контейнер, после чего осведомилась:
– С чего ты взял, что это твой ребёнок?
– Считай меня излишне самонадеянным.
– Считаю.
Он снова улыбнулся. И на этот раз был поддержан: Лиза ответила на его улыбку.
По всей видимости, женщина готовилась к трудному разговору, и поведение комби стало для неё приятным сюрпризом. А его следующие слова – шоком.
– Рядом с тобой я испытываю нормальные, настоящие чувства, не связанные с радостью от того, что выжил или кого-то убил. Рядом с тобой я становлюсь другим. И… И я хочу быть рядом с тобой. – Он помолчал. – Я хочу быть рядом с тобой, Лиза.
– Признаёшься мне в любви? – Заводная очень хотела, чтобы фраза прозвучала шуткой, но голос дрогнул, и Визирь понял, что она волнуется не меньше, чем он.
– Да, Лиза, я признаюсь тебе в любви и прошу стать моей женой. – Он встал на колено и достал кольцо, которое утром купил у заезжего ювелира. – Прошу. – Помолчал, нервно ожидая ответа, и, не выдержав, спросил: – Ты не ответишь?
Прозвучало настолько трагично, что Заводная едва удержалась от смеха. Протянула руку, нежно провела пальцами по щеке своего мужчины и прошептала:
– До полуночи ещё три часа. – Он ждал. – Пойдём, отвечу…
Целых три часа…
