я не могла, но имитация деятельности придавала хоть какую-то уверенность.
Хлопнула входная дверь и… послышались мужские голоса. Я едва не застонала в голос. Что делать? Попробовать сбежать через окно? Я попыталась прислушаться к разговору, но, к несчастью, вдруг начался дождь. Я удивленно посмотрела в окно. Да уж, погода в Тригоре непредсказуемая. Хочет – солнце пробивается через грозовой слой. Хочет – дождь льет сутками, оставляя нас без урожая. А бывает, и снег лежит неделю или даже две.
Так может, они из-за погоды к нам завернули? И я здесь ни при чем?
Шаги, звук которых усилился в несколько раз, заставили меня подскочить.
– Оля, девочка, выйди и поздоровайся с гостями. – Папа одобряюще мне улыбнулся.
Я почувствовала облегчение. Не за мной, не узнали, беда обошла стороной.
Я чихнула.
– Простите, ваше величество, – сказала мама. – Она у нас простыла. Слабенькая девочка, первый ребенок.
Я впервые увидела Виктора. Он был такой, каким его описывал папа, своими глазами наблюдавший коронацию. Мне подумалось, что время совсем не изменило этого жестокого мужчину, убившего мою семью. Волосы цвета шоколада, коротко подстриженные, пронзительные зеленые колдовские глаза. Шрам, пересекающий щеку до уха. Не уродливый, но при взгляде на него я невольно подумала: кто оставил эту отметину? Отец, когда давал нам с мамой время уйти из замка? Мать, пытавшаяся отвлечь внимание от пропавшей принцессы? Я, увидев этого человека, перестала сомневаться в том, что сильные руки, покрытые шрамами и мозолями, такими не свойственными королю, с выступающими венами, без промедления сомкнутся на моей шее.
– Ну вот, – раздался громкий хохот. – И эта туда же!
Смеялся один из воинов, приехавший вместе с королем. Еще более внушительный, чем сам Виктор. Я против воли прищурилась, оценивая противника.
– Что такое, Сомжар? – спросил Виктор.
Голос хриплый, совсем не подобающий королю.
– Да ты посмотри, как у нее глазки-то блестят. Вот что за несправедливость: куда бы ни приехали, все девки твои, – продолжал глумиться Сомжар.
Виктор равнодушно скользнул по мне взглядом и пожал плечами.
– Да я и не претендую. Больна-то чем? – Последний вопрос явно был адресован мне.
– Простыла. – Я для верности пару раз кашлянула.
– Заразная?
– Нет.
И встретив предупреждающий взгляд мамы, добавила:
– Ваше величество.
– Так что, хозяйка, – Виктор мгновенно потерял ко мне интерес, – позволишь непогоду переждать? Завтра, как рассветет, уедем.
– Оставайтесь, ваше величество. – Мама поклонилась. – Сколько нужно, столько и оставайтесь.
– Спасибо, хозяйка, – слегка кивнул Виктор. – Отплачу добром за добро.
– Не нужно, – улыбнулась она.
– Мои воины не будут пугать твоих детей и не станут обузой. Они разместятся во дворе.
– Спасибо, ваше величество, – вновь поклонилась мама. – Оляна, иди к себе.
Я с облегчением ушла обратно в комнату. Руки тряслись, но приятная теплота разлилась по телу. И еще что-то, чего я совсем не понимала, да и не желала понимать. Мне бы расстроиться, – в соседней комнате спит смертельный враг. А я, как бабочка-поденка, радовалась, что на этот раз обошла беда, не признали принцессу.
Грозовые тучи стали почти черными. Они нависли над Тригором давным-давно, когда Виктор пришел к власти. С тех пор лишь редкие солнечные лучи пробивались через этот купол, а навсегда закрытое для людского взора небо не помнили даже старики.
Ужинать не пошла, горло все еще болело после ангины. Без одного ужина не умру, а с утра Виктор и его свора уедут, оставив нашу семью навсегда. Тогда и вернется аппетит.
Вместо этого я тайком выбралась на крыльцо и с удовольствием вдохнула свежий воздух, какой бывает только после дождя. Стряхнула дождевые капли с листьев маминых цветов, напугав кошку.
– Я не ем, потому что недавно убивал, – раздался хриплый голос над моей головой. – А ты с какой стати решила вдруг голодать?
Скрипнули ступеньки, Виктор сел рядом, закурив. Я поморщилась, но тайком, чтобы, не приведи Хранители, не заметил мужчина.
– Убивали? – переспросила я.
– Убивал, – кивнул он. – Паршивое занятие, верно?
– Вам видней.
Он усмехнулся:
